[續民國演義第11回上一小節]磋商月余，俄
公債票得在俄比銀行發行，日本公債票得在日法銀行發行。至日、俄提出的滿、蒙問題，雖未公認，卻另有一種條件訂就，系是六銀行團中，有一提出異議，即可止款不借，此條明明爲日、俄留一余地，若對于中，須受六銀行監督，須用鹽稅抵押。
彼此議定，正要照會中，適中政府致書銀行團，再請墊款三百萬兩，否則勢不及待，另籌他款，幸勿見怪。銀行團見此公文，大家疑爲強硬，恐有他運動，即忙複書承認，即日支給。也受了中的賺，但得握債權，總占便宜。中政府複得墊款。及挨過了好幾天，六銀行團，遂相約至外交部，與外交總長陸征祥晤談，報告銀行團成立。越日，又與陸、熊兩總長開議借款情形。陸總長已探悉巴黎會議，所定條件，厲害得很，遂與熊總長密商，只願小借款，不願大借款，熊總長很是贊成，當下見了銀行團代表，便慨然道：“承貴銀行團厚意，願借巨款，助我建設，但敝政府，因債款已多，不敢再借巨項，但願仿照現在墊款辦法，每月墊付六百萬兩，自六月起，至十月止，仍照前約辦理便了。”看官！你想六銀行團，爲了中大借款，費盡
，無數周折，才得議妥，誰料中竟這般拒絕，反白費了兩月心思，這班碧眼虬髯的大人物，哪肯從此罷休，便齊聲答道：“貴政府既不願再借巨款，索
連墊款也不必了。索連六百萬墊款，也還了我罷。”陸、熊兩總長也自以爲妙計，那外人的手段，卻來得更辣。陸總長忙答辯道：“並非敝定不願借，但貴銀行團所定條件，敝的人民，決不承認，民不承認，我輩也無可如何，只好請求墊款，另作計劃罷了。”銀行團代表，見語不投機，各負氣而去。陸、熊兩總長以交涉無效，擬與唐總理商議一切。唐總理已因病請假，好幾日未得會敘，兩人遂各乘馬車，徑至唐總理寓所。名刺方入，那阍人竟出來擋駕，且道：“總理往天津養病去了。”去得突兀。兩人不禁詫異，便問道：“何日動身，爲何並不見公文？”阍人只答稱去了兩日，余事一概未知，兩人方怏怏回來。
看官！你道這唐總理如何赴津，當時京中人士，統說是總理失蹤，究竟他是因病赴津呢？還是另有他事？小子得諸傳聞，唐總理的病，乃是心病，並不是什麼寒熱，什麼虛痨。原來唐總理的本旨，以中既行內閣製，所有家重政，應歸務員擔負責任，因此遇著大事，必邀同務員議定，稱爲務會議。偏偏各部總長意見不同，從唐總理就職後，開了好幾次務會議，內務總長趙秉鈞，未見到會，就是陸海軍總長，雖然列席，也與唐總理未合，只有教育總長蔡元培、司法總長王寵惠、農林總長宋教仁，與唐總理俱列同盟會，意氣還算相投。又有工商次長王正廷，因陳其美未肯到京，署理總長，也與唐不相反對。交通總長施肇基，與唐有姻戚關系，自然是
交融。此外如外交總長陸征祥，是一個超然派，無論如何，總是中立。財政總長熊希齡是別一
派，異視同盟會，爲了借款問題，亦嘗與唐總理龃龉，恐非全爲見。唐總理已是不安，而且總統府中的秘書員、顧問員，每有議論，經總統承認後，又必須由總理承認，方得施行，否則無效，那時這班秘書老爺，顧問先生，都說總統無用，全然是唐總理的傀儡。看官！試想這野心勃勃的袁項城，豈肯長此忍耐，受製于人？況前此總理一職，有意屬唐，無非因唐爲老友，足資臂助，乃既爲總理，偏以背道分馳，與自己不相聯屬，遂疑他爲傾心革，
懷猜忌。其實唐本袁系，不過爲責任內閣起見，未肯阿谀從事，有時與老袁敘談，辄抗爭座上，不爲少屈。老袁左右，每見唐至，往往私相告語道：“今日唐總理，又來欺侮我總統麼？”後來斷送老袁的生命，也是若輩釀成。
一夕，唐谒老袁，兩下裏爭論起來，老袁不覺勃然道：“我已老了，少川，你來做總統，可好麼？”唐本粵人，字少川，老袁以小字呼唐，雖系老友習慣，然此時已皆以總統總理相呼，驟呼唐字，明明是滿腹怒意，借此少泄，語意尤不堪入耳，氣得唐總理瞠目結，踉跄趨出，乘車回寓。冤冤相湊，距總統府約數百步，忽遇衛隊數十人，擁護一高車驷馬的大員，吆喝而來。唐車趨避稍遲，那衛隊已怒目揚威，舉槍大呼道：“快走！快走！不要惱了老子。”
唐不待說畢，忙呼車夫讓避。至大員已過，便問車夫道：“他是何人？”車夫道：“他是大總統的拱衛軍總司令段大人。”唐總理笑道：“是段芝貴麼？我還道是前清的攝政王。”牢騒之至。既而回至寓中，不由的自歎道：“一個軍司令，有這麼威風，我等身爲文吏，尚想與統率海陸軍的大總統，計較長短，正是不知分量了。我明日即行辭職，還是歸老田間罷。”樂得見幾。繼又暗忖道：“我友王芝祥，將要到京，來做直隸都督，他一到任，我的心事已了，便決計走罷。”
原來北通州人王芝祥，曾爲廣西藩司，廣西獨立，芝祥爲桂軍總司令，率兵北伐。及到南京，南北已經統一，唐紹儀南下組閣，舊友重逢，歡然道故，自不消說。直隸代表谷鍾秀等，時在南京，願舉芝祥爲本省都督，浼唐入白袁總統。唐返京，即與老袁談及，袁已面許，乃電促芝祥入京。唐總理正待他到來，所以有此轉念。過了數日，芝祥已在江南，遣還桂軍，入京候命。唐總理與王見面，自然入詢老袁，請即任王督直，發表命令。哪知袁總統遞示電文，乃是直隸五路軍界，反對王芝祥，不令督直。又是老袁作怪。唐總理微哂道：“總統意下如何？”袁總統皺眉道：“軍界反對，如何是好；我擬另行委任便了。”唐總理道：“軍人幹涉政治，非民幸福。”老袁默然不答。唐總理立即辭出，到了次日，即由總統府發出委任狀，要唐總理副署蓋印。唐總理取過一瞧，系命王芝祥仍返南京，遣散各路軍隊，不由的憤憤道：“老袁欺人太甚，既召他進京，又令他南返，不但失信芝祥，並且失信直人，這等亂命，我尚可副署麼？”言已，即將委任狀卻還，不肯副署。嗣聞老袁竟直交王芝祥，芝祥即往示唐總理。唐總理益憤懑道：“君主立憲，所發命令，尚須內閣副署，我號稱共和，仍可由總統自主麼？我既不配副署，我在此做甚麼？”芝祥去後，即匆匆收拾行囊，待至黎明，竟出乘京津火車，徑赴津門去了。小子有詩詠唐總理道：
辭官容易做官難，失職何如謝職安。
雙足
開名利鎖，津門且任我盤桓。
唐總理赴津後，如何結果，且看下回說明。
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本回敘述墊款，爲下文善後大借款張本。外款非不可借，但今日借債，明日借債，徒爲一班武夫所壟斷，滿貯囊橐，逍遙自在，鐵血之光，化作金錢之氣，徒令全人民，疊增擔負。讀史至此，轉歎革命偉人，日言造福，不意其造禍至于如此也。袁總統心目中，且以依賴外債爲得計，意謂外債一成，衆難悉解，受謗者他人，而受益者一己，方將盡以英鎊、美元、馬克、佛郎爲資料，買收武夫歡心，擁護個人權力，亦知上下爭利，不奪不餍乎？唐總理就職，未及百日，即與老袁未協，飄然徑去，唐猶可爲自好士，然一番奔走，徒爲袁總統作一傀儡，唐其未免自悔欤？
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