卻說日本政府，因中
未肯承認全案，竟用出最後手段，脅迫袁政府。自陸總長提交最後答複後，日本下動員令，宣言關東戒嚴。駐紮山東、奉天的日兵，預備開戰，渤海口外的日艦，亦預備進行，各埠日商，紛紛回，似乎即日決裂，各公使，亦多至外交部署中，探聽消息，勸政府和平解決，幸勿開戰。強總幫助強。袁總統卻也爲難，惟面上猶持一種鎮靜態度。總教皇帝做得成，余事固無容過慮。五月六日，由日使派人到外交部，提出一種警告書，內言非完全承認日本修正案，決提交最後通牒。袁政府不能決答，當于是日夜間，遣曹次長汝霖，用個人名義，訪會日使，商議交涉，又承認了好幾款。日置益不允。俟曹汝霖回署後，即于次日下午，由日置益帶同館員，至外交部迎賓館，晤見陸曹兩人，
遞最後通牒。牒文寫著：
今回帝政府，與中政府所以開始交涉之故，一則慾謀因日德戰爭所發生時局之善後辦法，一則慾解決有害中日兩交原因之各種問題，冀鞏固中日兩友好關系之基礎，以確保東亞永遠之和平起見，于本年一月向中政府交出提案，開誠布公，與中政府會議，至于今日，實有二十五回之多。其間帝政府，始終以妥協之精神，解釋日本提案之要旨，即中政府之主張，亦不論巨細，傾聽無遺。何時傾聽，我未之見。其慾力圖解決此提案于圓滿和平之間，自信實無余蘊。自信已深，何肯退讓？其交涉全部之討論，于第二十四次會議，即上月十七日，已大致告竣。帝政府統觀交涉之全部，參酌中政府議論之點，對于最初提出之原案，加以多大讓步之修正，于同月二十六日，更提出修正案于中政府，求其同意。同時且聲明中政府對于該案如表同意，日本政府即以因多大犧牲而得之膠州灣一帶之地，于適當機會附以公正至當之條件，以交還于中政府。五月一日，中政府對于日本政府修正案之答複，實與帝政府之預期全然相反。且中政府對于該案，不但毫未加以誠意之研究，且將日本政府交還膠州灣之苦衷與好意，亦未嘗一爲顧及。查膠州灣爲東亞商業上軍事上之一要地，日本帝，因取得該地，所費之血與財，自屬不少。
既爲日本取得之後，毫無交還中之義務。然爲將來兩交善起見，竟擬以之交還中。何其客氣？而中政府不加考察，且不諒帝政府之苦心，實屬遺憾。中政府，不但不顧帝政府關于交還膠州灣之情誼，且對于帝政府之修正案，于答複時要求將膠州灣無條件交還，並以日德戰爭之際，日本于膠州灣用兵所生之結果，與不可避之各種損害，要求日本擔任賠償之責，其他關系于膠州灣地方，又提出數項要求，且聲明有權加入日德講和會議。明知如膠州灣無條件之交還，及日本擔負因日德戰爭所生不可避之損害賠償，均爲日本所不能容忍之要求，而故爲要求。且明言該案爲中政府最後之決答，因日本不能容認此等之要求，則關于其他各項，即使如何妥商協定，終亦不覺有何等之意味，其結果此次中政府之答複，于全
全爲空漠無意義。且查中政府對于帝政府修正案中，其他條項之回答，如南滿洲及東部內蒙古，就地理上政治上商工利害上，皆與帝有特別關系，爲中外所共認。此種關系，因帝政府經過前後二次之戰爭，更爲深切。然中政府，輕視此種事實，不尊重帝在該地方之地位，即帝政府，以互讓精神，照中政府代表所言明之事，而擬出之條項，中政府之答複，又任意改竄，使代表者之陳述，成爲一篇空言，或此方則許，而彼方則否，致不能認中當局者之有信義與誠意。此段直是訓令。至關于顧問之件，學校病院用地之件，兵器及兵器廠之件，與南方鐵道之件，帝政府之修正案，或以關系外之同意爲條件，或只以中政府代表者之言明，存于記錄，與中主權與條約，並無何等之抵觸。然中政府之答複，惟以與主權條約有關系，而不應帝政府之希望。帝政府，因鑒于中政府如此之態度，雖深惋惜，幾再無繼續協商之余地，然終眷眷于維持極東平和之帝，務冀圓滿了結此交涉，以避時局之紛糾，于無可忍之中，更酌量鄰邦政府之情意，將帝政府前次提出之修正案中之第五號各項，除關于福建互換公文一事，業經兩政府代表協定外，其他五項，可承認與此次交涉
離，日後另行協商。因此中政府，亦應諒帝政府之誼，將其他各項，即第一號第二號第三號第四號之各項，及第五號中關于福建省公文互換之件，照四月二十六日提出之修正案所記載者，不加以何等之更改，速行應諾帝政府。茲再重行勸告，對此勸告，期望中政府至五月九日午後六時爲止，爲滿足之答複，如到期不受到滿足之答複，則帝政府，將執認爲必要之手段。合並聲明。
陸曹兩人，共同閱畢，不由的發了一怔，幾乎目定口呆。怪他不得。還是曹汝霖口齒較利，便對日置益道：“五號中所說五項，應即離，究竟是哪五項呢？”日置益道：“就是聘用顧問，學校病院租用地，以及中南方諸鐵路，與兵器及兵器廠，暨日本人布教權。這五項允許離，容後協商便了。”容後協商四字，又是後來話柄。陸徵祥道：“敝與貴，素敦睦誼，難道竟無協商的余地麼？”日置益道：“通牒中已經說明，敝政府不能再讓。就使本駐使有意修正，也是愛莫能助了。”樂得客氣。說畢即行。曹汝霖隨送道：“貴駐使是全代表，凡事尚求通融一點。”日置益稍稍點頭。到了次日，又至外交部中，遞交說明書，內開七款如下：
（一）除關于福建省交換公文一事之外，所謂五項，即指關于聘用顧問之件，關于學校用地之件，關于中南方諸鐵路之件，關于兵器及兵器廠之件，及關于布教權之件是也。
（二）關于福建省之件，或照四月二十六日日本提出之對案，均無不可。此次最後通牒，雖請中對于四月二十六日日本所提出之修正案，不加改訂，即行承諾，此系表示原則。至于本項及（四）（五）兩項，皆爲例外，應特注意。
（三）以此次最後之通牒要求之各項，中政府倘能承認時，四月二十六日對于中政府關于交還膠州灣之聲明，依然有效。
（四）第二號第二條土地租賃或購買，改爲暫租或永租，亦無不可。如能明白了解，可以長期年限。且無條件而續租之意，即用商租二字亦可。又第二號第四條，警察法令及課稅承認之件，作爲密約，亦無不可。
（五）東部內蒙古事項，中于租稅擔保借款之件，及鐵道……
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