[續流亡第2章 黑暗中的聲音上一小節]前來，半日之後再讓它回去，如此循環，日子在黑豹的來去之間悄悄流逝。盡管沒有任何進展，獵人還是沒放棄搜索。受到驚嚇的洛斯獸可能到
逃竄，方向與距離實難以預料。他知道，這個複雜而巨大的地底迷宮會耗掉他更多搜索的時間。
崔斯特盡可能就地竟食。他用匕首精確無比地刺死一只蝙蝠——事先擲了一把小石子聲樂臺西，混淆它的聽力；也用一塊大卵石砸斃一只的暗地域特有的巨蟹。最後，他終于對這漫無目標的冗長搜索厭倦了，只想回到他那安全的小洞穴。在這些缺
缺革的地洞中，那些盲目亂竄的港斯首怎麼可能存活這麼久？他終于接受了他的損失，決定回家。他選擇了一條與來時路完全不同的地道返回答薛洞穴。
他下定決心，除非發現顯然是那群迷失的洛斯獸留下的蹤迹，他才改變既定的目標。然而，在半途中的一個轉角，一陣奇怪的聲音吸弓籲他的注意，讓他立時停下腳步。
崔斯特將手掌壓在岩石上，感受微弱卻規律的震動。在不遠，有某個東西在規律地敲擊著石頭。
獵人拔出彎刀，順著震動的來源方向在境蜒的通道中蹑足前進。
閃爍的火光讓他立即蹲伏身子，但他沒有退避。他明白這附近有智慧生物。很有可能是敵人——但崔斯特的內心深隱隱希望，不只是如此而已。
然後崔斯特看見了“他們”：兩個正用手工打造的鶴嘴鍬敲打石塊，有的正用手推車收集石礫，還有兩個站著守衛。獵人立即明白，附近可能有更多的守衛，他可能闖入了他們的警戒區而毫不自知。
崔斯特施展他的貴族身份所賦予的天生能力之一：他手扶著石壁緩緩漂浮了起來幸而他所的這段坑道夠高，可以將采礦者的活動一覽無遺，又足以隱蔽蹤影。
他們比崔斯特矮，沒有毛發覆于皮表。他們的肌肉與軀幹十分適合采礦，似乎就是他們的天職。崔斯特以前曾見過這個種族，而當他還在魔索布萊城學院受訓時，對他們有相當深入的研究，他們是地底侏儒，又名“斯裏布力”，是黑暗精靈在幽暗地域中的宿敵。
很久以前，崔斯特曾率領一隊黑暗精靈巡邏隊與一群地底侏儒對戰，他自己則擊敗了侏儒首領召喚出來的土元素。他現在全記起來了。一如所有的往事，這是個痛苦的回憶。地底侏儒俘虜了他，把他捆綁起來囚禁在秘密地洞裏。他身爲俘虜，卻未遭受虐待，不過，侏儒認爲他終究難逃一死，也向他解釋了這點。那隊侏儒的首領則盡可能地善待他。
然而崔斯特的同族在他的同胞兄弟狄甯領軍之下狂暴無情地殺入地洞，對地底侏儒毫不容情。崔斯特曾經試圖向他哥哥爲侏儒首領求情，但狄甯以他一貫的冷血作風，下令砍斷地底侏儒的雙手後才釋放他逃回家園。
崔斯特用力甩頭，想把痛苦的記憶抛掉，並強迫自己回到現實。
地底侏儒會是非常難纏的對手，而他們也不會歡迎一個黑暗精靈打擾他們的采礦工程。他提醒自己，必須保持警戒。
采礦者開始以興奮的語氣交談，顯然他們挖掘到豐富的礦脈。
他們交談的聲音讓崔斯特聽得津津有味。雖然他尚無法辨識這種古怪的侏儒語。微笑不自覺地浮上他的臉龐，這是多年來他第一次展現笑容，即使是戰鬥的勝利也未曾讓他感到愉悅。他看著侏儒們一面忙亂地爬上岩石，將一塊塊巨大的礦石搬入手推車中，一面呼喚附近的同伴們前來分享快樂。大約有十二個侏儒突然從四而八方出現，他之前竟未發現。
崔斯特淩空太久、浮空術的效力已過。他在牆上找一突出的岩壁，靠在上面繼續觀賞采礦者的活動。當手推車都裝滿之後，地底珠儒便排成縱列，准備離開。照崔斯特一貫的謹慎作風，他會默默等待侏儒遠離後再悄悄溜回自己的家。
但是崔斯特違抗了生存的簡單邏輯。他無法任那些談話聲消逝于遠方。他小心地跳下高牆，跟蹤地底侏儒的隊伍，完全不知道自己會被引到哪裏。
他跟蹤了很多天，這段期間內他不斷抗拒召喚關海法的誘惑。
他知道關海法能夠利用這段時間充分休息，而無論多遠，有地底侏儒嘈雜的說話聲作伴也就足夠了。一切的生存本能都在警告他停止跟蹤，然而長久以來，這是崔斯特第一次控製了他那原始自我的本能。
比起求生的簡單需求，他更強烈地需要地底侏儒的聲音。
地底的通道四周越來越有開發的痕迹，不再是天然的樣貌。崔斯特了解他越來越接近地底侏儒的家園。潛在的危機感再度出現，然而他依舊忽略不顧。他加快腳步，保持地底侏儒的身影在視線範圍之內，同時揣度他們是否會在附近設置詭詐的陷阱。
侏儒們在此時開始估算步伐，小心翼翼地避開某些區域。尾隨在後的崔斯特會意到沿路設下了陷階。他亦步亦趨地模擬他們的行爲，也避開了那些區域，有時是一塊松動的石頭，有時是一條隱蔽的絆腳線等等。當一個新的聲音加入了采礦的隊伍時，崔斯特迅速地躲到一塊凸起的岩脈之後。
采礦隊伍來到一道又寬又長、通往上方的石階前，兩旁的石壁光滑無根，一點裂縫都沒有。石階的一側有條通道，寬度與高度正好容納手推車，崔斯特敬畏地看著侏儒將最前端的手推車用鏈子固定，接著在石頭上拍打一連串訊號通知看不見的
作員，鏈子便吱吱嘎嘎地動起來，將手推車拉入洞中。只見推車一輛接著一輛被送入洞中消失無蹤，地底侏儒的工作也告一段落，他們逐一步上階梯，此的人數越來越少。
當最後兩個侏儒將最後一輛推車套上鏈子，在石頭上拍打信號時，崔斯特不顧一切地下了個賭注。他等侏儒一轉過身去，便奔向推車，正好在它從通道口消失之際趕搭上車。崔斯特馬上明白自己行動的愚蠢：最後那位侏儒沒有察覺到崔斯特，他搬了塊石頭堵住了通道口，也堵住了崔斯特的退路。
鏈子把推車往上拉，上升的坡度大約與石階平行。崔斯特看不見前方，因爲推車設計得恰好符合整個通道的高與寬度。他發現推車的側邊還裝了一個小輪子，以輔助通行。侏儒表現的智慧讓他頗有好感，但四周的險境仍不容忽視。地底侏儒不可能對一個擅闖的黑暗精靈表示友善，他們可能會先用武器代替問題招呼他。
數分鍾之後，通道的坡度轉平，變得寬敞起來。只有一個侏儒在那裏輕松地作曲軸將推車拉下來。他過于投入工作，以致于完全沒注意到一個黝黑的身影悄悄地從最後一輛推車後方溜出房間的側門。
崔斯特一出門就聽到數種聲音。他不知該往何去，只好繼續前進，向下跳到一塊岩脈上並迅速伏低。在他底下是石階頂端的平臺，侏儒守衛與采礦者二十來人，正站在那兒聊天，談論這次采礦的豐收。
在平臺盡頭有兩扇以金屬裝飾的巨大石門，從半啓的門扉中，崔斯特得以一窺地底侏儒建造的城市面貌。他所在的位置視野並不佳，看到的不過是城市的小角，然而他猜測藏在大門後面的空間其實並沒有魔索布萊城所在的洞窟來得大。
崔斯特想進去！他想一躍而起，奔入那兩扇門中，將自己交付給地底株儒，不管他們會如何以自認公平的方式審判他！也許他們會接納他，也許他們會發現真正的崔斯特。杜至登。
在平臺上談笑的地底侏儒走入城市。
崔斯特得現在跳起來跟著他們進人那兩扇門中！
可是現在，這位在幽暗地域嚴酷的荒野中生存了十年的獵人卻無法移動分毫；這位獵人擊斃了凶惡的石化蜥蜴和橫行幽暗地域中的無數怪物，現在卻無法如自己所期望地把生命交給一個可能友善的陌生社會。獵人並不了解這類概念。
巨大的石門關上，發出響亮的撞擊聲——那一瞬間，崔斯特黝暗的心中閃爍的火光也跟著熄滅了。
過了漫長難耐的一刻，崔斯特。杜垩登跳下藏身的岩脈，落在平臺上。當他步下臺階，遠離身後那群熱鬧的生命時，他的視線突然朦胧起來。若不是憑著獵人原始的本能，他還沒發現有更多侏儒守衛出現。他瘋狂地躍過那些吃驚的偉儒，迅速逃出斯涅布力的世界，再次回到幽暗地域開放的懷抱，令人窒息的自由中。
當地底侏儒的城市已遠遠抛在身後時，他拿出口袋裏的小雕像，想呼喚唯一的同伴；然而他遲疑了一會兒，又將雕像放回口袋中。他決意懲罰自己剛才的懦弱。如果他能再堅強些，他所受的折磨可能早已結束無論是以何種方式。
在返回苔藓洞穴的途中，獵人的本能重新掌控了崔斯特。幽暗地域和無法抗拒的危機意識重新包圍住他，原始的警覺系統開始運作，拒絕任何足以分心的念頭，包括地底侏儒及他們的城市。
原始本能曾經拯救了崔斯特，但也正將他推火毀滅之途。
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