1 人天生宜于發出音節分明的聲音——上帝既然意在使人成爲一個社會的動物，因此，他不僅把人造得具有某種傾向，在必然條件之下來同他底同胞爲伍，而且他還供給了人以語言，以爲組織社會的最大工具，公共紐帶。因此，人底器官組織，天然造得易于發出音節分明的聲音，這種聲音就是我們所謂字眼wordso不過只有聲音並不能産生語言，因爲鹦鹉和別的鳥類亦可以借著學習，發出十分清晰的聲音來，可是它們並無所謂語言。
2 聲音必須成爲觀念的標志——因此，人不僅要有音節分明的聲音，而且他還必須能把這些聲音做爲內在觀念底標記，還必須使它們代表他心中的觀念。只有這樣，他底觀念才能表示于人，人心中的思想才可以互相傳達。
3 聲音還必須是概括的標記才行——不過只有這一層，還不能使字眼盡其功用。慾使字眼盡其功用，我們不能只使聲音來表示各種觀念，還必須使各種觀念各各能包括一些特殊的事物才行。因爲每一個特殊的事物如果都需要一個特殊的名稱來標記它，則字眼繁雜夥多，將失其功用。爲了避免此種不利起見，語言中恰好又有進一層的好
。就是，我們可以應用概括的字眼，使每一個字來標記無數特殊的存在。聲音所以有這種巨大的功用，只是因爲它們所表示的那些觀念是有差異的。因爲各種字眼所表示的各種觀念如果是概括的，則那些字眼亦就成了概括的，它們所表示的觀念如果是特殊的，則它們仍是特殊的。
4 除了表示各種觀念的這些名稱而外，人們還用別的一些文字，來表示簡單的或複雜的觀念底不存在，或表示一切觀念底不存在。類如拉丁文中的空無nihil，英文中的無知ignoranco，“不毛”barrenness。這些消極名詞或缺
名
都不能說是屬于觀念的，或表示觀念的，因爲它們如果表示任何觀念，則它們會成了全無意義的聲音，因此，它們只是關系于積極的觀念，而表示它們底缺如的。
5 各種字眼最後都是由表示可感觀念的那些字眼來的——我們如果注意字眼是在多大程度內依靠于普通的可感的觀念的，那我們就會稍進一步認識到我們意念底起源，和知識底起源，我們還應當知道，許多文字普通雖然表示遠離感官的那些行動和意念，可是它們也都是由那個根源來的，也都是由明顯的觀念轉移到較抽象的意義，並因而表示那些不爲感官所認識的各種觀念的。就如·想·象imagine，·
·會apprea hend，·了·解comprehend，·固·執adhere，·存·想conceive，·注·入instil，·厭·惡disgust，·紛·擾disturbance，·僻·靜tranguility等等字，都是由可感事物底作用轉借而來，應用在一些思想形式上的。·精·神底原意爲呼吸，·天·使底原意爲使者。而且我敢說，在各種語言中，許多名稱所表示的事物雖然不是被感官所知覺到的，可是我們如果一追朔它們底起源，就會看到，它們亦是由明顯而可感的觀念出發的。由此我們可以猜想，初創語言的那些人心中所有的意念都是什麼樣的，都是由那裏來的。我們由此並且可以看到，即在事物底命名方面，自然亦于無意中給人指示出他們一切知識底起源和原則來。因爲我們看到，人們在用各種名稱來表示他們心中的任何作用，或不爲感官所察知的任何觀念時，他們愛借用普通熟知的各種感覺觀念，來使別人較容易地存想他們心中所經驗，而外面卻無表現的那些內心動作。他們如果得到衆所共知的一些名稱，來表示他們心中的各種動作，則他們便因此有充分的材料，來以各種文字，表示他們底一切別的觀念，因爲他們底觀念，不外外面的明顯知覺，或內心對這些知覺所起的各種動作。因爲我們已經證明，一切觀念不是由外面的可感物來的，就是由我們自己意識到的內心的元氣運動來的。
6 分配——不過要想理解清楚，語言在教育和知識方面的功用和力量，則我們還應該來考察：
第一點，在普通用語中，什麼是各種名稱直接所表示的。
第二點，一切名稱（除了固有名稱）既然都是概括的，而且它們所表示的不是特殊的此一事物或彼一事物，而是一類一列的事物，因此，我們其次就應該考察，它們所表示的這些·種和·類究竟是什麼東西，並且它們是怎樣形成的。這一層如果徹底清楚，（這是應當做到的），則我們便比較容易發現出字眼底正當功用，語言底自然利益和缺點，以及免除字眼意義含糊和遊移的矯正方法。如果做不到這一層，則我們討論起知識來，便不能井井有條。因爲知識既成立于命題，而通論文字或語言且通常成立于最普遍的命題，因此，知識和文字的關系或者要比人們所想象的較大一些。
下邊我們就要考察這些問題。
《人類理解論》第1章 通論文字或語言在線閱讀結束，下一章“第2章 字眼底意義”更精彩的內容等著您..