因爲南闱秋考舞弊一案，明珠在康熙面前挨了訓斥，一肚子沒好氣地回到家裏，正好徐乾學和余
柱二人，在他家後院暖閣裏，一邊下棋，一邊等他呢。徐乾學一眼見明珠過來，便起身笑道：“明相你回來了，快過來瞧瞧。余柱也是個讀書人，我讓他六子賭一臺戲的東道，他竟悔了三步。得，我惹不起他這守財奴！”余柱咧著大嘴呵呵笑道：“誰叫你是財神來？”
“戲？”明珠一哂，冷冰冰問道，“什麼戲？”
“好戲！京城都轟動了！孔家才子的《桃花扇》，那文筆、那詞藻好極了。”
明珠憋了半天的火突然爆發了，什麼宰相
面、大臣風度他全都忘了。他大步上前，踢翻了桌子，桌上的棋盤在空中翻了個兒落在地上，像下了“棋雨”，黑白子兒叮叮當當撤得滿屋都是。
明珠平日裏在官場從不發威動怒，是個有名的“笑明珠”。這會兒，他突然變得這般猙獰、粗野，不但徐乾學、余柱，連整日侍候的家人們也全都嚇呆了。明珠罵道：“好哇，你們還有閑情逸致在這兒下棋。聽戲！不出半月，咱們全都去繩匠胡同去見王士祯，蹲獄神廟，吃死人飯！”
余柱見明珠生了氣，忙賠笑道：“明相！就是天大的事，我們禍滅九族，該殺該剮也好，您得給我們說個明白呀！”
“哼，還要我說？我竟不知道，你們在南闱都幹了些什麼！你們的膽子也太過頭了吧！用你徐乾學的狗屁文話說，你們‘東窗事發’了！這會子葛禮坐鎮，年羹堯帶兵封了貢院，正一房一房地查呢。滾湯潑老鼠，一個也跑不了。這回不死十個八個封疆大吏，不罷掉一二百官吏才怪呢！剛才我掀了你們的棋盤，今兒皇上連龍案都掀了！你們就等著看好戲吧！”
聽了明珠這番話，徐乾學和余柱像被雷擊了似的僵立在地，面如死灰。半日，徐乾學才道：“明相，這事與我們京官有何相幹？他葛禮仗了索相的勢力，挑唆著江南巡撫出頭弄出事來，又栽到我們身上。要說受賄，他們難道撈得少嗎？”
這事兒，明珠心裏當然清楚。他見事到如今，徐乾學還不想認賬，氣得
肚子直轉筋。可轉念一想，南闱的事他明珠畢竟是
了手的，前三名都是按自己暗示辦的，而且手書就落在徐乾學的手裏，一旦抖摟出來，殺頭，他是頭一份。此刻，生死關頭，要同舟共濟，不能打窩裏炮。想至此，明珠長歎一聲，說道：“聖上決意要辦這案子，在劫難逃，越講情越不得了。好在柱和葛禮是好朋友，手裏捏著葛禮的把柄。這樣吧，你寫封信給葛禮，再拿點血本出來，打點打點，讓他關照一下，不要將你們二位也牽扯進去。其余的人嘛就顧不得了。”
說至這兒，明珠陡然心裏一陣發涼。他突然意識到，索額圖重新出門之後，康熙待自己遠沒有往日那樣貼心知己——這麼大的事過去總要先和自己商量商量，可是今天連個招呼也沒打就抖摟出來，打他個措手不及。想到此，他方寸亂了，呆呆地坐著一聲不語。
余柱和徐乾學直到這時才真正明白事態嚴重，急得像熱鍋上螞蟻似的，懇求明珠：“中堂，你得爲我們設法闖過這一關啊！”
明珠搖頭苦笑道：“哼，讓我幫你們渡過難關，沒門兒！此案一發，我就得涉嫌回避。你們求我，還不如求那個臭要飯的書生呢！”說到這兒，他靈機一動，“哎——對了！你們立刻去見高士奇，破上兩萬銀子，買通這個猴崽子。眼下只有他在聖上跟前還能說得上話。”
一聽說要讓他們去求高士奇，倆人都不言聲了。余柱官階比高士奇高著兩級，去求他已經覺得委屈了，還要賄賂，面子有些下不來，喃喃說道：“好大胃口，得兩萬！”徐乾學是大學士，更覺兩尊貴，也不願前去，只紅著臉不言聲。
明珠知道他倆的心思，冷笑一聲說：“哼，我說，你們把臭架子放放！高士奇既然進了上書房，就是當朝宰相，只怕你們送銀子他還不收呢！你們得把錢換成古董送去，換他那兩筆爛字畫！只要這猴崽子替你們說兩句話，就萬事大吉了！”說罷便沖外邊叫道：“黃明印，黃明印！”
“奴才在！”黃明印蹑腳兒小心地進來，打著千兒說道：“相爺……”
此刻，明珠已恢複了鎮靜，淡淡說道：“這戲不要在咱們府裏演，送到高相爺府上。十月二十六是他新婚大喜的日子，正用得著。就說是我說的，絕好的戲文，絕好的班子，說不定皇上也歡喜呢——還有，把我那幅宋徽宗的《鷹視圖》，還有那一對宣德爐也一並送去，說是恭賀高中堂喜結良緣。聽明白了沒有？”
“啊！哦——明白了。紮！”
明珠說的不錯，高士奇從來不收銀子。你送他什麼端硯、古墨、宋紙、漢瓦、景泰藍、鈞窯磁器，他卻照收不誤。這些東西既高雅，又不落受賄的名聲。高士奇穩坐府中，受了明珠、徐乾學和余柱這三個人的價值四萬銀子的古董，外搭一臺大戲，他也一並“笑納”了。又胡亂寫了幾張條幅給徐乾學和余柱，畫了張畫兒還給明珠，兩下裏心照不宣，他高士奇要給明珠排優解難了。
他敢攬下這件潑天的大案子，倒不是不怕殺頭。他從康熙那一陣躊躇中，便知道康熙心存猶豫，發火罵人，那是爲了敲山震虎。眼下康熙一心都在軍事上，只求家安定，他決不會悍然不顧大局誅殺大臣。那樣，可能會引起朝臣們人人自危，政局不穩的局面。這種局面，是康熙絕不願意看到的。
可是，這件事也確實不好辦。萬一他去說合，弄巧成拙，露出馬腳來，那可不是玩兒的。想來想去，終于讓他想出辦法來了，他要借後天自己成婚的機會，把這件事辦下來。可是轉念一想，康熙雖然說過，要來爲自己主婚，可是皇上說話，在大事上，是金口玉言，說一不二，小事呢，不過是隨口說說，過後可能早就忘了。高士奇有點怕他萬一真的忘了，或者說那天有事不能來了，那不全砸了嗎？
爲了蘇麻喇姑散心方便，康熙聽從高士奇“醫囑”，在暢春園專爲她修了一座別墅。高士奇當下便吩咐打轎前去拜見蘇麻喇姑。別墅設在園中牛首
下，高士奇驗牌入了禁苑，迤逦行來，但見下滿是松竹菩提，藤羅桧柏，碧森森，綠油油，柏子挂霜，松塔滿地，既清靜又不似鍾粹宮佛院那樣郁悶。高士奇緩步走著，遠遠便見蘇麻喇姑和一個女人正在下棋。幾個尼姑圍在一邊觀戰。高士奇常來常往，卻認得那婦人叫孔四貞，孔四貞遙見高士奇捧著一大卷子紙進來，含笑說道：“高郎中來了！又要攪得這佛地不清淨了！上回我發熱，謝謝你的葯！”
“四格格您說笑話了，治療寒熱之症，不過雕蟲小技何足道哉！”高士奇一邊笑回孔……
康熙大帝25 銀子好貪官惹大禍 金鍾響尼女降綸音未完，請進入下一小節繼續閱讀..