三個女人的丈夫都在金川前線，素日消息來往自然比別人
密，此刻提起朵雲，棠兒也是一樣關心，問道：“阿桂家弟
沒說教我們做甚麼？總不成是只見見面兒說說女人話吧？”巧雲說道：“桂嫂夫人說，皇上賞識莎羅奔是條漢子，可憐金川七萬藏民苗民，就算把金川踏平了，死得
犬不留，那塊土地終究還得有個靠得住的人安頓。叫我們去，就這些話變成我們的女人私房話說給她聽，勸著她勸著些丈夫別再抗拒天兵歸順朝廷，服個低認個小兒到大營投誠，皇上得饒人
且饒人，大家兄弟
過起來，豈不是好？”她未一句話說得天真，棠兒不禁一笑，又皺眉說道：“她一個女人家，只怕當不了外頭人的家……再說，她那麼烈
的，在北京敢劫人，當著皇上面兒動刀子自殺，我們勸得動麼？你們是吃過她虧的，她那麼厲害，怕不怕？”
“起初怕……我從沒見過這麼樣的女人。”巧雲臉一紅，揉捏著
角說道，她擡起臉望著窗外，“後來我想，調個個兒，我要是朵雲——我會一頭撞死在那院子裏——她是女人我也是女人，如今她在難中，也用不到怕她。”丁娥兒偏著臉想想說道：“女人和女人心都一樣的，咱們勸她爲她丈夫好，又能阖族平安。要是我，就自己死了也值。”頓了一下又道：“聽我們那口子說，他們那族裏和我們這塊不一樣，女人也能辦大事，她在外頭就給金川買辦了很多葯材，還往金川遞消息兒。我們試試不妨的。說得動是他們的福，朝廷也安生，也是咱們的
德，說不動也沒虧負了我們甚麼不是？”
她們兩個一遞一口說話，都是對丈夫忠誠不二，死了也心甘的話頭，棠兒心裏由不得慚愧，她是除了丈夫時不時還惦記別的男人的女人，心思比丁何二人繁複紛壇得多，臉上紅了一紅，笑道：“我知道阿桂的意思，西北和卓那邊有事——那個叫阿睦爾撤納的還住在北京請兵，他來我府走動，送了不少禮，還有一百張牛皮。我沒見他，收了十張給下人們做皮靴子，下剩的叫他給皇上做個牛皮帳設到圓明園去——皇上是想叫我們男人抽出腳來去新疆。阿桂沒說，也是怕我們女人嘴沒遮攔露給朵雲——這麼著，先給她送點見面禮兒，我給她點尺頭、首飾，你們要有針線活計，也叫人送養蜂夾道。心裏先有一份情，見了面兒松泛著說話。沒的和男人們一樣刀槍相見，
來往，太鄭重了反而不得。等接駕的事一畢，咱們會齊了去看她。”
三個婦人議了一陣，棠兒也得借機稍息，喝了一碗參湯，覺得精神去得，便起身笑道：“那邊還有一大群呢，連履王世子的夫人也在候著，去遲了人不說我忙，倒似有意兒拿大——你們就坐這裏歇著，吃飯時咱們還一桌——我得去和大家打花狐哨兒了。”對鏡子照照，理理鬓角換了莊容出來，見鹂兒站在門口，便問：“又有甚麼人來了？”鹂兒向門口一瞥，說道：“是高恒家夫人來了，送了兩幅素尺頭，還有給三個哥兒各一雙鞋，問我能見見您不能，我說作不了這個主……”棠兒順她方才目光向外張了一下，果見高恒夫人郭絡氏十指交
遠遠站在門房口，穿一件洗得泛白的靛青大褂，在來來往往的诰命夫人旁邊，顯得局促畏縮、低著頭直擰腳尖，形容甚是孤索落寞。棠兒歎氣道：“人到了這一步真叫沒法說——你去請她過西邊花廳草坪子那等我。再到帳房支二百四十兩，用銀票，送她出門再給她……”說罷便向上房，到議事廳和各位诰命寒喧道乏。遇有宗室王家眷，還要一一請安，鋪擺家人依品級禮敬，要夥房素齋單子來看……好一陣忙，一邊向西偏門走，一邊回頭大聲吩咐：“教門上人用素紙寫張謝客榜，預備著接駕給老佛爺叩安，從明日起不再見客。請書辦房老先生用心點，辭氣裏要禮上周到些兒……”說著踅身進園。高恒夫人就坐在花廳石階上等候，已是站起身來。
“實在簡慢你了。”棠兒笑吟吟迎上去，見她要拜，忙扶住了，“外頭亂裏頭也亂，這屋裏是我們老爺的禁地，軍書文案檔案怕亂了，連我也不得隨意進去。叫你在外頭等……”又嗔著丫頭，“怎麼這麼沒眼
，還不掇兩把椅子來？”“不不不……不消生受了……”郭絡氏忙擺手道，“給六太太搬個座兒，我站著說兩句就成……”到底棠兒還是按她偏身斜簽著坐了，說道：“就不論高恒傅恒他們那一層，咱們一個滿州老姓兒，娘家輩份我該叫你聲姑姑的。我知道你如今境遇，將心比心也替你爲難。有甚麼話盡管說，能幫著手的我斷沒有不幫的理。”
郭絡氏心裏一酸，便用袖子抹淚兒，泣聲說道：“如今家敗人亡，走到哪裏都人憎狗嫌的，難得你還這麼待我……雖說咱們是姑侄，論起歲數我比你還小著兩歲，你就當我個子就好。你忙，我不能多耽誤你。我是想，皇後娘娘薨了，已經有大赦诏書頒下來。高恒雖說沒材料不成器，先前也受過朝廷褒揚，且是他在八議裏頭的數……我子是跟老佛爺的人，也求過太後的恩典。他的事只求饒他一命，回來皇莊子上我們夫妻種地去……”說著帶了嗚咽，直要放聲兒，強忍著只是抽泣。
“老佛爺是怎麼說的？”棠兒滿府裏都是人，只盼她早走，聽見這話，想了想，太後慈甯宮裏有個叫迎兒的確實也是一族，該是郭絡氏的遠房子，怔了一下，關心地問道：“老佛爺恩允了麼？”
“那時候兒皇後娘娘還沒出事，老佛爺說這要看軍機他們怎麼議。她老人家最是慈悲爲懷的，說是‘人命關天的，得超生要且超生’……”
“你如今怎麼想呢？”
“我想六爺金川的差使這就要辦下來了，他必回北京的。六爺一品當朝主持軍機，桂爺、紀中堂、劉中堂、尹中堂都瞧他的眼，萬歲爺也從沒有駁過六爺的條陳……”
“你別說了，你的意思我明白了。”棠兒沈吟道：“高恒和錢度的案子，面兒上瞧是劉老中堂主持，其實從起首到審理，都是萬歲爺提調著一步步走的。上回跟你說別亂走門子，是真情實語，不是打模糊兒糊弄你。捅到禦史那兒，沒頭沒腦再奏一本，你那不是雪上加霜？不是我站幹岸兒說河漲的話，男人在外頭做事從不和家裏商量，待到出了事還要累你替他上下跑
說話。再不要白給人填還銀子了。待到皇上回來，軍機自然要議。你要信得及我們老爺，能說話能留地步兒他不會落井下石的。我們兩家通好，你要信得及。你一趟一趟往這走動，老爺反倒不好說話。你細思量，我說的是不是？”
高恒夫人聽了，揩淚泣道：“太太這話極是的。十六爺福晉還有十二爺二十四爺那府裏也是這個話說——只好聽他的命就是，我已經盡了心……我……
乾隆皇帝31 貴婦人慈心憫沈淪 帝乾隆雷雨理國政未完，請進入下一小節繼續閱讀..