[續乾隆皇帝27 盛世元宵龍樓驚變 上九潛龍夜宿荒店上一小節]，放起來，今晚可真是圓圓滿滿！”乾隆笑道：“朕不冷。方才已經有旨，哪個冷了累了，不必硬陪著，可以自便。”阿桂笑道：“皇上不冷不累，誰敢歇著？依奴才見識，進屋歇一會兒，暖和了再出來看。如何？”
乾隆這才起身，笑道：“好好！朕聽你的！”連紀昀、于敏中都陪侍著進了箭樓。阿桂踅返身回來，已是臉上沒了笑容，見李侍堯站在席棚口等著，開口便問：“怎麼半日才未？”李侍堯道：“崇文門口的人太擠，倒了兩間棚子，燒了
裳，兩造裏打起來，我去了一下剛回來。內務府方才來報，說五爺和二十四爺都殁了，問要不要報奏皇上。他們還在下頭等著呢！”見阿桂臉
，又問道：“出了什麼事麼？”
“下頭有人沖城上開火打槍！”阿桂壓低了嗓子說道，見李侍堯嚇得愣在當地，一把扯過他到垛口，說道：“你醒醒神。不要忙亂，聽我說，皇上還不知道——我看仔細了，對面大柵欄那邊遠，一般土槍根本打不到城上，城樓下頭禁放鞭炮，公然打铳子也萬不能夠。遊人裏頭誰帶槍一眼就看見了。所以，只能疑到這幾隊龍燈獅子，十拿九穩裏頭有人作逆！”李侍堯起初唬懵了，此刻才回過神，咬牙看著漸漸東去的幾隊龍燈，說道：“中堂解析得是！槍可以藏在獅子肚裏，也可以當龍燈把兒舞弄——這好辦，一下子就拿了他們！”
阿桂咬著牙關不言聲，死盯著下頭，焰火一明一滅映在他臉上，瞧去時紅時青時紫，煞是猙獰嚇人，許久才從齒縫裏蹦出一句話：“不成！這裏不能拿人。派人跟上他們，東便門外下手！”李侍堯道：“明白！這用著青幫，叫他們上去打群架，順天府一古腦全都拿了！嘿，這狗東西們，油炸了他們！”阿桂呵呵冷笑，說道：“好，比我想得周到！你快去布置！”
李侍堯又瞄了下頭一眼，腳步匆匆去了。阿桂沿著垛口邊軒欄外邊周匝巡視，一邊察看下面動靜，一邊等待李侍堯的消息；又怕乾隆出來，擔心著還有逆民朝上打槍，幾乎每次有起火、火箭之類沖起空中，都是一個驚乍，用望遠鏡仔細瞧一陣才罷。但下邊卻再也沒有打上槍來。城樓上東文西武交串著指點燈火，箭樓內乾隆一撥一撥不時召見外省大員，城下頭萬衆歡騰燈火如沸，算來只阿桂一人急得熱鍋螞蟻般焦灼難耐——又不能對人說。
將到子時，終于有了動靜，崇文門東約裏許，突然幾間燈棚同時著火，像是煙花爆竹鋪子也燒著了，一片火光熊熊裏人影幢幢。阿桂急持望遠鏡看，恍惚中似乎有人救火有人打架，頓時提起了精神，眯著一只眼仔細用手調旋望遠鏡。卻見不少文武官員也往東頭聚，傻眼兒看，一個太監驚乍著叫：“起火了！有人打劫！”阿桂回身，立眉橫目喝道：“放屁！我用千裏眼都看不清，你倒看見了？你要驚駕，我板子抽死你！”嚇得那太監忙抽自己嘴巴告饒：“中堂恕我的罪……”
“滾！”阿桂斷喝一聲，攆去了太監，鐵青著臉逼視著一群趕過來看熱鬧的官員。他年紀雖不算大，這多年從來都是出將入相，上馬管軍，下馬管民，位置、威望僅次于傅恒。在他目光逼視下，一衆官員都像做錯了事的孩子，讪笑著幹笑著谀笑著颔首點頭、打躬作揖，紛紛散去。再用望遠鏡看，火勢已經減小，漸漸澌滅，正陽門下的人們似乎連著火的事都不覺察，依舊從容湧流。阿桂放下望遠鏡，眯著的一只眼閉得太久，已睜不開，揉了揉，才兩只眼一般大，一顆心略放下，想起自己睜一眼閉一眼訓人形容兒，肚裏也好笑。因幹等李侍堯不來，阿桂一邊派人打探，自己過來，要進樓請旨下城巡視，卻見乾隆踱出來問：“聽說是起火了？”
“是。”阿桂恭恭敬敬回道，見紀昀、于敏中身後還跟著太監、侍衛，一邊陪乾隆到軒欄邊浏覽，邊陪笑道：“東便門西南上頭有家煙火鋪子著火了，李侍堯、郭志強已經帶人撲滅——皇上瞧，就是那片——事情不大，皇上不必挂心。”說著便遞望遠鏡。乾隆笑道：“就這麼也瞧見了，不妨的。甯可無事就好，下頭棚連著棚，火燒大了就不成燈市，成了火海了。”紀昀道：“方才也有幾家燈棚走
，我還奏老佛爺，這種事年年都有的。”于敏中卻道：“年年都是順天府，今年是朝廷指揮。也這個樣子！事先劃出格子，棚和棚不連，能省多少事？”
阿桂笑著沒有遞聲，紀昀幾次信中言及于敏中“嚴剛細心明察”，讀懂了就是個“苛刻薄情”四字。剛剛回京，初交共事，他立刻領教了。李侍堯在下頭忙得要死不能活，他站幹岸說這看河漲的話，也真叫人寒心。但此刻絕不是爭辯時候。正此時聽見了景陽鍾響，阿桂笑道：“該請太後、皇後娘娘鳳駕出來了，又要熱鬧起來了！”
話音剛落，魏隹氏和金隹氏一邊一個扶著太後顫巍巍出來，後頭那拉皇後也依次出來，城上頭供奉們忙就舉樂。一曲《慶升平》剛剛開頭，城下四面八方爆竹聲轟然炸響成一片，把音樂一下子就湮沒了。東便門、西便門、廣安門、廣渠門、左安門、右安門，正中的永定門，似乎號令統一，同時舉火放焰花。在鼎沸海
般的爆竹聲中“咽——咽——”一個勁發出震耳慾聾的轟鳴，這一陣喧騰都是竭盡全力不留余地，更比禦駕登樓時熱鬧十倍。連下頭的腰鼓擡鼓都全然聽不見。天上萬紫千紅霓光流彩花散花開，菊、梅、牡丹、大麗花、西番蓮、葵花……數不盡的花樣爭奇鬥妍，前花未消後花又開，城上城下無貴無賤君臣民商，萬衆仰頭看那滿天煙花，足有一頓飯時候才算興盡。
阿桂直到把車駕送迸天安門，因于敏中要進軍機
當值，自己和紀昀跪了辭駕，這才舒了一口氣，遣散了從駕百官，抹著頭上的冷汗對紀昀道：“總算辦完了這件大事。你也回去吧。我方才見李侍堯，來不及說話，我還要聽聽他和郭志強說差使。”紀昀笑道：“那就偏勞你了。我也有幾封信要寫，皇上旨意交待的，雖然沒有急務，還是今日事今日畢的好。”說著便辭去了。阿桂在華表前站了移時，呆愣著想明日如何向乾隆奏明，一陣風吹過來，裹著雪花鑽進脖子裏，這才發覺雪下大了，幾十個書辦、師爺、
兵、戈什哈都跟自己一道傻站著。看正陽門一帶，燈火漸次闌珊，滿地的雪約有寸許來厚，在燈火的余光中像鋪了一層蛋清樣泛著淡藍的微霭，正要說“太冷，我們回正陽門說事”，見遠遠幾盞燈籠過來，卻是順天府的衙役們簇擁著李侍堯過來，郭志強也陪在旁邊，看樣子都累得要死，平平的地，人人都走得腳步蹒跚。阿桂便沒動，直待他們走近，問道：“怎麼樣？”
“這一夥人共是十一個人。”李侍堯搓著手道，“拿到七個。下余……
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