[續托爾金第4章 采蘑菇的捷徑上一小節]“
“那就更得抄近路了！”弗羅多說：“如果說抄近路可能會多花時間，那小酒店耽擱的時間就更多了。我們要不惜任何代價阻止你去那個‘金綜酒店’。我想在天黑前趕到巴克爾貝裏。你說怎麼樣，薩姆？”
“我跟你一起走，弗羅多先生，”薩姆說（盡管私底下有點擔心，而且深深惋惜喝不到東部最好的啤酒）。
“好，如果我們打算從泥沼和荊棘中闖出一條路來，那我們現在就走吧！”皮平說。
天氣已經變得幾乎跟昨天一樣熱了，但雲開始從西邊升起來，好像要下雨的樣子。三個霍比特人爬下一道陡峭的綠
斜坡，一頭鑽進坡下密密的樹林裏。他們選擇了離開伍德霍爾樹林之後朝左走的路線，要斜
過去，穿過環抱小山東邊的樹林，一直走出外邊的平地，然後他們可以越過開闊的原野直奔渡口，只不過要經過一些溝坎和圍籬。
弗羅多估計他們如果取直線走的話，得走十八裏路。
他們很快就發現，樹林比表面看上去更密、更纏結得厲害。林中灌木茂密，完全無路可循，他們沒辦法走得很快。掙紮著下到斜坡腳下，發現有一道
洞從身後的小山流下來，河
深陷，兩側高懸，又陡又滑，長滿荊棘。他們跳不過這澗，而且事實上沒辦法渡過它，要過去就得弄
服、探傷身
，弄得一身泥濘。他們停下來，不知道怎麼辦。“也不允探探路！”皮平冷笑道。
薩姆。甘吉回頭望望。從樹林的一個開口，他瞥見他們剛才爬下來的那綠的斜坡頂端。
“看啊！”他說，抓住弗羅多的手臂。他們一起朝那邊望去，在高高的斜坡頂部邊緣，天空的背景上，站立著一匹馬。馬的旁邊，一個黑的人影正屈身向著地面。他們立即打消了一切往回走的念頭。弗羅多領頭，一行人很快鑽進山澗旁密密的灌木叢中。“唁！”他對皮平說：“我們倆都沒錯！這捷徑已經不成直線了，但我們也僅僅來得及找到一個藏身之所。你的眼睛真尖，薩姆你有沒有聽到什麼東西走過來？”
他們一動也不動地站著，幾乎屏住呼吸在傾聽，但沒有聽到追來的聲音。“我想他們不會牽著那馬走下這斜坡吧，”薩姆說：“但我猜他知道我們是往這下面走的，我們最好趕快離開。”
往前走可真不是件容易的事。他們都背著背包，灌木和荊棘都像存心阻撓，不讓他們通過似的。背後的山梁擋住了風。空氣靜止而窒悶。當他們最後硬闖出一條路走到比較開闊的地方時，覺得又熱又累，滿身都是劃傷，而且也弄不清楚原來所走的方向。山澗流到平地上時，兩岸就降低了，澗變得寬而淺，緩緩流向馬裏什沼澤和安杜因河。
“唔，這就是斯托克溪！”皮平說：“如果我們打算走回我們原來的路線上，就得馬上到對岸去，而且要靠右走。”
他們涉過溪澗，急急走過對岸一片開闊的空地，空地上沒有樹木，只長著燈心草。走過空地後，又進入另一條林帶，大部分是高大的橡樹，偶然雜有一株榆樹或杆樹。地面相當平坦，林中灌木也不多，但樹長得很密，前面稍遠的地方就看不見了。一陣突如其來的風把樹葉向上揚起，雨點開始從烏雲密布的天空酒下來。隨後風停了，大雨傾盆而降。他們步履艱難地走著，盡快往前趕，走過一片片草地，走過被風雨堆得高高的一堆堆落葉，雨一直在他們周圍滴滴嗒嗒下個不停。他們不講話，但不斷地向後面和兩旁投去目光。
過了半個鍾頭，皮平說：“我希望我們沒有向南邊偏離得大多，不是沿著這林帶在縱向行走吧！這林帶並不很寬，應該說最寬不超過一裏，我們現在早該走出樹林了。”
“我們要是走起彎路來就糟了，”弗羅多說：“那就得白費許多力氣了。我們還是保持現在的方向走吧！我還不確定我們現在是否應該走出樹林到露天的地方去。”
他們又繼續走了大約兩、三裏路。陽光從破碎的雲層中照射出來，雨漸漸小了。天已過午，他們覺得早該吃午餐了。于是大家停下來，在一棵榆樹下面，這樣的葉子雖然在很快變黃，但還是很濃密，樹腳下的地面挺幹爽，又相當隱蔽。他們動手吃飯時，發現小精靈們給他們瓶子裏裝了一種清澈的飲料，呈淡淡的金黃，氣味芬芳，像用多種花兒釀成的蜂蜜，非常提神。很快的，他們就開懷大笑，在雨中折弄手指發出霹啪聲，也向黑騎士作同樣的動作，覺得剩下的路程好像很快就會被他們抛在身後似的。
弗羅多背靠著樹幹，合著雙眼。薩姆和皮平坐在近旁，開始哼起歌來，接著就輕輕唱起來：哈！哈！哈！讓我喝上一瓶吧澆一下我的憂愁，醫一下心頭傷疤風兒你只管吹，雨兒只管下長路遙遙何時才到家我躺在這高高的大樹下看身邊飄過悠悠雲霞哈！哈！哈！他們更加大聲地笑起來。突然，笑聲咽住了。弗羅多一躍而起，一聲拖得長長的哀哭聲隨風飄來，像是魔鬼或孤寂的生靈那種哀哭聲。聲音起起伏伏，最後是一陣尖銳的高音。正當他們坐著或站著，好像被凝固了似的，又有另外一個聲音起來與這聲音應和，距離遠的，聲音就弱一些，但同樣淒涼得能令人血脈凝固。過後便是一片沈寂，只聽見風吹樹葉的聲音。
“你說那是什麼東西？”皮平終于發問，竭力壓低聲音，有點顫抖。
“如果說是鳥的話，那可是一種我在夏爾
從來沒有見過的鳥。”
“那不是鳥獸的聲音，”弗羅多說：“那是一種呼喚，或者是信號，那叫聲中是有話語的，雖然我沒聽明白，但絕不是霍比特人的聲音。”
大家不再提這件事。他們都在想著那些黑騎士，但誰也沒說出來。
他們現在既不想說話，也不想走路；但是他們遲早要穿過開闊的曠野往渡口走，而且最好是趁著白天趕快走。不一會，他們就又背上背包出發了。
沒多久，樹林就突然到了盡頭，眼前展開一片寬闊的草地。他們這時才發現他們實際上向南偏離得太多了。越過這片平地，可以看到巴克爾貝裏一帶低矮的丘陵，但現在已是在他們的左邊。他們很小心地從樹林邊緣慢慢走出來，開始盡快地越過開闊地帶。
剛剛從樹林的蔭蔽下出來，開始時他們很害怕。他們早上吃早餐的那個高高的地方現在遠遠屹立在身後。弗羅多隱隱覺得好像會看到遠
天幕映襯下、山脊上那個騎馬人的小小的身影，但那裏並沒有他的蹤迹。當太陽西沈到他們先前經過的丘陵時，從雲縫中鑽了出來，現在又發出明亮的光芒。他們的恐懼消散了，雖然還是覺得有點不自在。地面漸漸變得不那麼荒涼，平整好走。不久就走進了耕作精良的田野和牧場：隨可見綠籬……
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