[續潘郎憔悴第24節上一小節]
“既如此，晚生簡慢了！”
應元三目光轉向照夕，點頭笑道：“我綴著你已經好幾天了。”
說著一面把大鬥笠摘下來，放在一邊，沖著照夕直龇牙笑。照夕不由臉
微紅：
“啊！可是有什麼事麼？”
應元三目光在二人面上掃了一轉，傻笑了笑：
“怎麼會沒事呢？唉！老弟，你受罪我知道，我受的罪，你可就不知道喽！”
言下不勝歎息，照夕自然明白，他所指自己的“受罪”是指感情方面；可是他的“罪”又是什麼呢？當時不由窘笑了笑。
“你老人家可否說出聽聽呢？”
應元三用手在頭上摳了一下。
“老弟！你只顧一跑就算了，你可知道我老頭子，卻跟著你受了大苦了。”
照夕不由俊臉一紅，有些奇怪，也有些發窘：
“這是什麼……意思？老有輩又受了什麼苦？”
應元三苦笑了笑，看了申屠雷一眼：
“好在申屠雷老弟也不是什麼外人，我這話就不妨直說了。”
他又歎了一口氣：
“老弟……你的苦惱，我也聽了大半夜了，我現在當然一切都明白了。”
照夕和申屠雷二人對看了一眼，都不由面上有些讪讪，照夕臉就更慚愧了。應元三嘻嘻一笑：
“老弟！你別害臊，我要不聽明白了，我還真生你的氣。現在我明白了，不但不氣你，倒是很同情你。這事情我們等會兒再談，我先說我爲難的事吧！”
他用
頭在嘴
上舐了一下：
“你不是跑了嗎！可是給我留下難差事了，那鬼爪藍江可找上我了。唉！這都怪我當初對你不明白，所以暗地裏替你作了主，現在不能兌現，我可是受了罪了。”
申屠雷看著他那付愁眉苦臉的樣子，一時忍不住笑了。應元三看著他，龇牙咧嘴一笑：
“唉！你看我這不是自找麻煩麼？藍老婆子可不是容易對付的咧！這幾天我被罵得焦頭爛額！”
他又歎了一口氣：
“其實藍老婆子倒沒有什麼，可是那姑娘兩只眼睛，哭的跟
蜜桃似的……看著她，我倒是怪難受的。”
照夕不由低下了頭，雙手在兩膝上一拍，重重歎息了一聲。
應元三伸了一下脖子：
“老弟！好戲還在後頭呢！你再往下聽吧！藍老婆子事情是這樣的，可是那冷魂兒向枝梅那邊也是一樣。”
他談到了向枝梅，不由顯得神十分黯然。因爲這個老情人，隨時隨刻都有左右他情緒的力量。
“一月前她發了一張帖子給了我，我只當……”
生死掌應元三說到此，微微頓了一下：
“二位老弟！你們應知道，我和向枝梅是數十年以前的舊友。”
這一點他並不認爲有細說的必要，所以略提即過，二人也沒有追問。于是他又接下去：
“我只當她只是請吃飯呢！唉！誰知她也交下了這個難題。”
申屠雷緊張地問：“什麼難題？”
應元三一翻眼睛：
“還會有什麼難題？還不是爲她徒弟江雪勤的事。”
照夕不由低低歎了一聲，應元三嘻嘻一笑：
“當然，你和江雪勤之間一事，我早知道了，你實在也有你的爲難之
；而且這姑娘命也真薄。”
照夕差一點流下淚來，江雪勤影子，立刻就浮上了他的眼簾，他仍是默默無語，應元三赫赫一笑，一攤雙手。
“老弟！你說說看，我是幫誰？我又能幫誰？再說你影子也找不著，這事情也不能就這麼擱著呀！我可急壞了，好容易在前三天才算綴上了你，我就一直跟著你，你騎馬、我騎驢，我總算沒叫你跑了！”
他一口氣說到這裏，長長籲了一口氣，喝了一口茶，叭叽著嘴。
“我可是不知道，另外還有一個尚雨春……這事情更難辦了，就是諸葛亮也沒辦法！”
照夕臉微紅，擡頭對著他苦笑了一下：
“老前輩既是什麼都聽見了，尚請不要笑我，我實在是不得已才一溜了之！”
應元三頭搖得像小鼓似的：
“嗯！溜不是辦法。”
他猛地拍了一下
，眯著眼一笑，看著申屠雷：
“你的辦法確是高明，真是好極了……我看只有那麼做了……”
申屠雷搖頭笑道：“這也是狗急跳牆的辦法，老前輩不要見笑！”
應元三搖頭笑道：“不會！不會！這辦法太好了，如果管少俠同意，我們就照樣行事。這麼一來，我的責任也可以交待了。好！好！實在太好了！”
照夕紅著臉半笑道：“只是細節上還得仔細研究……我總以爲這種惡作劇太過火一點了！”
應元三搖頭歎道：“老弟呀！不這麼辦，你怎麼交待？三個姑娘，都不錯，你到底要誰？就算你狠下心一輩子不娶，可是你有沒有爲人家想一想？不行的，老弟！所以我說你們青年人做事，都欠考慮。跑！跑能解決事情麼？”
他揚了一下眉毛：
“你就別再三心二意了，就是這個辦法，我們還是事不宜遲，說辦就辦……”
申屠雷想起了方才話題，就
口笑道：“可是他這樣子……”
應元三擺手：
“這你不用擔心，我老頭子一輩子什麼都不行，卻是最精化妝這一行。我只給他一打扮，活神仙也看不出來，保險叫他像要斷氣的樣子。”
申屠雷拍手笑道：“那太好了！”
照夕苦著臉，歎息了一聲：
“可真是活捉弄人……”
應元三咧嘴道：“那有什麼辦法咧！老弟！就這麼辦了。我今天下午就出去找人散布消息去。我還得
自給藍江和向枝梅一人寫一封信，信上就說，你傷了六
脈道，
命不保，她們拜托我的事恕難從命。這麼一來江雪勤和丁裳一定能聽到了，那尚姑娘，我想外面一傳，她也定會知道，事情就好辦了。”
照夕歎了一聲，也只好默認了。申屠雷哈哈大笑：
“好！有了老前輩這幫手，這事情就好辦了。到時候我和前輩二人就充當評判的官員，看著她們三個哪一個錄取爲我的大嫂！哈哈！”
應元三微微笑著點了點頭。
“我們兩個要絕對公平；而且也要裝得極像。要知道這幾個姑娘都精得很，到時候，要是被她們看出來了，那可就贻笑了。”
申屠雷滿有把握地道：“這事我大概還行，你老人家就放手去辦事情去吧！”
應元三倒是說走就走，他拿起了桌上的鬥笠，往頭上一戴，笑道：“我現在就去了，晚上再來。晚上弄一桌菜來，咱們好好吃一頓，就開始工作了。哈！哈！”
他一邊笑著，一邊已越窗而去，茫茫大雪裏，立刻失去了他的蹤影。
和煦的陽光，由……
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