江甯府的囚室中，整整忙至五更初，由五城兵馬司派來會審的人，與本府的推官連夜開偵查庭，訊問笑如來的口供。這位仁兄面對六七名證人，居然不理不睬，既不認罪，也沒有任何口供。
直至天
將明，審訊的人方疲憊地離開，准備明早府大人升堂問案。
笑如來熬刑的本領十分高明，一上刑便昏厥，醒來只有兩個字口供：“冤枉”。
監牢的過道皆是以巨石建造的，獄卒行走時、可聽到清晰的腳步聲。牢分三室．一是嫌疑犯囚房，二是已決犯的囚室，三是死囚牢。每一室皆分爲兩段，男女分另囚禁。
嫌疑犯囚房的重嫌室十分堅固，粗大的鐵柵門，任何人也休想越獄。
在室門向裏瞧，雖則燈光明亮，但仍令人感到
森森鬼氣沖天。門上的狴犴浮雕圖案也令人心寒，張牙舞爪似要撲人而噬。
有兩名獄卒往來巡視各囚房，另有警衛把守門廊要道，戒備森嚴。今晚，嫌疑犯囚牢特地多另了一名警衛。
黑影向外舉手一揮、第二黑影到了。那是一個身材修偉，身穿黑袍，頭戴一個鬼頭面具，掩起本來面目的怪人、佩劍挂囊，整個人籠罩在神秘莫測的氣氛中。飄掠的身法輕靈得像無形質的魅影，也像是一團飄浮不定的黑霧。
先進入製獄卒的黑影，是個穿夜行
的蒙面人。等戴面具的黑影到達，即掠向囚禁笑如來的囚室，看清被囚的人確是笑如來，方舉手向同伴示意，然後退至獄門把風。
戴鬼頭面具的黑影站在柵外，發出一聲低而銳的叫喚聲。
上了手铐腳鐐的笑如來一驚而醒，定神看清了柵外的人，大喜慾狂，急趨鐵柵低叫道：“先把百合鑰給我。”
“不必了。”黑影森森地說。
“那就快砍開柵鎖……”
“不必了。”
“咦！這……”
“本座特前來宣示上谕。”
“什麼？”
“要你不用出來了。”
笑如來臉上的笑意消失了，眼中湧起了恐懼的光芒，肌肉突然發僵，臉上的血迅速地消逝。
黑影取出一顆灰丹丸，默默遞出。
“就是這件事麼？”笑如來僵硬地問。
“還有。”
“爲何不救我出去？”
“你不能出去。”
“爲什麼？”
“他們將锲而不舍地追查，後果堪慮。”
笑如來額上冒汗，臉頰的肌肉不住的抽搐，伸出顫抖的手，接過丹丸，用近乎虛
的聲音說：“我明白了，主人已不需要我了。”
“你的家小已經遷出雙阙莊，大嫂一切均安。”
“謝謝。”
“主人要你招出幾件事。”
“這……”
“葯力在十二時辰後方可發作，在這十二時辰內，主人要你必需高法讓他們相信你。”
“好。”笑如來僵硬地答。
“其一，許老二是奪魂魔君殺的，當然是你的指使。其二，龍涎香與三顆寶珠，已在運至揚州出售時，船沈于瓜洲，寶物漂沒。”
“還有麼？”
“其他的事，可由你作主。”
“霸王丐的事呢？”
“已查遍揚州，不知下落。這件事你也可攬上身。”
“那高翔小畜生……”
“等風聲過後，主人即追取他的
命。”
“兄弟這就放心了。”
“你還有什麼話交代麼？”
“請轉告主人，善待拙荊。”
“這你可以放心。該服葯了。”
笑如來略一遲疑，終于吞下手中的丹丸，說：“請回禀主人，因兄弟一時大意，不但斷送了不少弟兄的命，也幾乎連累了主人，百死莫贖，我會妥爲
理後事，請認不必擔心。”
戴鬼臉具的人向後退，揮手道：“兄弟必定將話傳到，人安心的以，別了兄弟。”
“別了。”笑如來神慘淡地低叫。
“來生再見。”戴鬼面具的人低沈地說，悄然撤走。
次日，笑如來在公堂表示合作，一一招供，承認他是南京城坐地分贓的大盜，在龍江遞運所夜劫欽差的寶物，唆使宏濟寺的竺蘭方丈暗殺擒龍手，以阻止金陵三劍客進一步追查。
至于贓物，已在運揚州途中，漂沒于瓜洲，這批寶物永遠追不回來了。
之外，他又招了兩件重要的罪案，那就是南京城前後十六件竊案金銀數百萬的無頭大案，也是他所策劃的得意傑作。另一件事是暗殺途經南京的江湖人，毀屍滅迹，以便將辦案的人引入歧途，去追查那些失了蹤的江湖人，他自己便可以置身事外了。
至于其他案件，他不承認也不否認。他很光棍。說是很大方，反正他已落案，有什麼罪名可栽，盡量栽好了，栽在他頭上他並不反對。
凶嫌既然招供，下一步是追贓。大批丁勇到了雙阙莊，但所看到是空了的莊院。笑如來的家小已經聞風逃走，去向不明，只留下十余名年老人仆人看守，這些人對主人的行蹤一無所知。
接著，是笑如來暴斃獄中。
這一宗大罪案因犯人的暴斃而成了死案；哄動南京的巨案草革收場，唯一可做的事，是追緝笑如來的家屬，行文天下嚴加追捕，官樣文章起不了多大作用。
公堂問案時，高翔不在場。問案在三堂，極端秘密不許旁聽。他不知審問時的情形。等到罪名坐實，追贓落空，笑如來暴斃獄中的消息傳到，一切都嫌晚了。他當然不相信笑如來的口供，但又無法與官府打交道。
笑如來承認暗算霸王丐柯罡，這讓高翔毫不滿意。老化子臨死前，說出了江湖遊神古山岚的名號，這件事必定與古山岚有關。他必須找到殺老化子的真凶，從而追出風塵五傑在燕子矶失蹤的內情。那天笑如來就擒，招出師弟古山岚的下落。無論如何，這是一條值得追查的線索。
他安頓了家小，小王爺徐邦傑答應幫忙，派了一隊
兵與家將在高家附近，晝夜巡邏嚴加防範。
三天之後，他離開南京西上，笑如來說師弟現在廣信府，他必須盡速趕到，以免惡賊聞風遠揚。
乘船上航江西，反而沒有走陸路快。他決定走陸路，一早便換了一身青直裰，用巾卷起劍，背上包裹，悄然取道南下，曉行夜宿，仆仆風塵。
他以爲自己行動守秘，這次不曾驚動永安镖局的人，自不會走漏消息，誰也不知道她的行蹤了。
遼甯與太平淬當塗縣交界，有一座綿豆八十裏的橫望山，官道從山區中穿越，山區內人煙稀少。
已經是辰牌正末之間，沿途西南行的客商絡繹于途，他前面是四名挑夫，各跳了一擔貨物。後面．是兩名帶了兩個大包裹的中年人行商打扮的人。兩個地商的腳程快，不久便到了他身後。
官道寬闊，他走在路左，並未留意人後面趕來的人。
第一名行商從他的右側超越，他有意無意地瞥了對方一眼，首先便看到對方左脅下的百寶囊，心中一動……
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