[續鋒刃绮情第8章上一小節]家天下的組合，經常發生公私不分的事故，教規的權威
不易維持，執行不易，不健全的毛病浮上表面。
赤練蛇今晚就無法搬出教規，
理泄密的嚴重事故。
有其他弟子在場，赤練蛇被尊稱爲法主：私底下無人在場，則可以
屬稱呼。叫一聲表叔，問題就丟開了。
“是嗎？你是愈來愈驕傲自負了。”赤練蛇大爲不滿：“我警告你，不要再挑逗他們互相仇視，李雄是咱們劫皇貢的成功保證，出了事我唯你是問。”
“表叔……”
“你滾吧！”
螳螂捕蟬，不知黃雀在後：兩個跟從李雄的人，不敢跟得太近。等李雄三個人下堤，沿小徑走向有燈光的農舍，這才向側一繞，下堤進入茂密的樹林。
有心人都來了，有志一同，以李雄爲目標，爲保護權益而奔忙。
李雄三個人花了一上午，偕同赤練蛇勘察西堤一帶形勢，甚至乘船在湖中巡弋了一個時辰，半公開地指示機宜。
自始至終，所有的人皆不曾涉足農舍以東的地面。
以東兩裏左右是漕河，河東是荒野。
漕河這一段寬僅五十步，兩岸沒有村落，前後十裏左右，全是澤地或荒野，草木蔥茏，蘆葦遍布。
原有的田地絕大部分成了草地，地主與佃戶已不知去向，名義上已是欠稅充公的公地，根本就輪不到農民領耕。
向北不足三裏，建有調節
位的柵，目下湖與河位相等，沿湖八座柵全是並啓的，船可以駛入湖揚帆遠遁。
跟蹤的人並不急于回高郵，大白天不需要緊锲不舍，利用湖堤往來不走河東岸官道，三五裏外也可分辨目標的動靜。
第一批四名大漢，最失出現在南西三四裏，湖堤的巨大柳樹下，一個個疲態畢露。
接著而來的三個人，其中之一是鬧江夜叉黃河清。
雙方都是熟識，見了面頗感意外。
湖堤經常有人行走，都是熟悉當地狀況的人，或者是附近的鄉民，他們甯可走湖堤而不走官道，有船代步的人當然走漕河。
正在寒喧，彼此對出現此地的目的心照不宣，當然也不免有意無意地，探詢所獲的消息。
北面，施施然又來了兩高一矮三個村夫打扮的人。
矮身材的小厮眉清目秀，如果穿得漂亮些，真會讓人誤認爲頑童，有一雙靈活晶亮的大眼，走起路來蹦蹦跳跳精力充沛，一臉頑皮相，稱爲頑童名實相符。
三方的人皆沒有兵刃，扮村夫並不適合，流露在外的氣勢，已明白表示不是安份守已的村夫。
“呵呵！諸位先到了。”那位相貌威猛的中年村夫，背著手領先走近打招呼：“該動身了吧！返回高郵腳程放快些，也要一個多時辰。呵呵！辛苦辛苦。”
“咦！閣下是……”鬧江夜叉警覺地問。
“你不認識老夫，老夫認識你。你是鬧江夜叉黃河清，今早和豬婆龍的弟兄聯絡上沒有？”
“好家夥……”鬧江夜叉急退兩步，快速地從
內撥出一把尺二手叉。
“老夫是揚州暨欽差所轄，鹽稅署的督稅丁。”中年村夫毫不介意那把鋒利的三
手叉：“姓韓，你就叫我韓稅丁好了。從揚州跟蹤那個京都李雄來的，留意他在仙女廟河面丟失的船，能有多大的神通，向賊追回來。諸位獲得多少消息，可否見告？”
七個人臉
一變，鬧江夜叉更是打一冷顫。
揚州鹽稅署的稅監暨祿，名義上專征鹽稅，趕走了原來的鹽政大臣，把原額百十萬兩一夜之間跳漲三倍。
由于督稅區，與另一稅監高采重疊，暨祿並不以專征鹽稅爲滿足。也
手其他行業的輯私搜刮，因此兩個欽差府的走狗便互別苗頭，那些稱爲稅丁的凶神惡煞，凶殘的程度令人發指。
地方龍蛇與兩督稅署的稅丁，明暗間皆有來往，狼狽爲
各展神通。
但高郵地區的地方的龍蛇，只要抓住報複的好機，便會用殘忍的手段痛加撻伐。
好在鹽稅署的走狗並不重視高郵地區的財源，平時很少前來走動。高郵鹽督稅署的走狗，則往來走動勤快得很。
淮安地區的稅監魯保，也有人在這一帶走動。
鬧江夜叉是揚州至淮安這段河面的大豪，正是鹽稅署稅丁的報複對象，在船上塞一包鹽，便可連船帶人充公判罪，再連攀帶咬，災情慘重。所以一聽是鹽稅署的人，鬧江夜叉心中叫苦不疊。
“韓爺，小的只是跟來看看而已。”鬧江夜叉說話的嗓門也變了：“並不曾與任何人接觸，哪能獲得消息？”
“你說。”韓稅了向另一名大漢一指：“你好像是飛天虎的人，消息要靈通些，是嗎？你貴姓大名呀？”
“小的姓王，叫王三。”大漢倒還鎮定：“昨晚曾經上船去查問，他們共雇了十二艘船。”
“查出什麼了？”
“這幾天都在湖中攔截船只，查問賊的下落，蠢得很。”王三把查到的消息乖乖說出：“雇的船夫，都是樊良鎮和界首集的人，與賊多少有些牽連，怎會帶那些人攔賊的船？所以迄今爲上，沒找到任何一個賊眼線。”
“看來，他們真是來查賊的了，你說呢？”韓稅丁轉問鬧江夜叉。
“應該是。”鬧江夜叉肯定地說。
“應該？”
“李雄來了好幾天，請來協助的人正陸續從揚州趕來會合，並沒幹預任何外務，的確全力追查賊的動靜。他們京都來的人，人地生疏，沒有本地人合作，不可能在本地建根基，所以，我們相當放心冷眼旁觀，不想積極介入他們追查失物的事。”
“豬婆龍在何？”
“不知道，可能躲到湖西天長澤一帶避風頭，怕這些京都來的人，要求官府相助，出動舟快搜湖。這些人來頭不小，高欽差府的人就不管他們的事。”
“老夫已經查出他們白費心機，一船值兩三萬銀子的行李收不回來，無利可圖，不再過問了。”韓稅丁表示放手：“記住，你們如果查出賊劫獲的行李有下落，務必通知本署的人，咱們會公平的均分。後會有期。”
“何不到河下乘船回高郵？小的能弄到船。”鬧江夜叉討好的提出邀請。
“不必了，乘船太慢。”韓稅丁拒絕邀請：“再見。”
三人臉上有莫測高深的笑意，施施然散步似的南行。
“這個家夥像白癡。”鬧江夜叉等韓稅丁三人去遠，冷冷地向同伴說：“真要查出私貨行李的下落。咱們會通知他們嗎？簡直妙想大開。”
“他們也想在讓咱們奪回之後，和咱們均分。而且，咱們也無法在賊口中爭食。”王三說：“他們打的真是白癡主意。夜叉，咱們去找船，走。”
高郵的地方龍蛇，與各賊多少有些牽連，甚至有交情。怎麼可能幫著外人查所劫的財貨？
揚州兩個混帳稅署的人，都知道龍蛇與賊之間的這種關系，反……
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