元宵已過，過年的狂歡正式結束，該整理農具，准備今年的莊稼了。
春來了，但江西南昌似乎尚未嗅到春的氣息。
要說春天尚無消息，又不盡然，瞧，枝頭的臘梅已綻開了笑靥，那不是春又是什麼？
大雪紛飛，今年春確是姗姗來遲。
今年南昌春來得遲，小民百姓卻過了一次好年。
因爲去年八月，朝廷中大
劉謹伏誅，聖旨降下南昌，革去了甯王的護衛，改爲南昌左衛，王府的氣焰稍殺，在城內外，再也看不見那些囂張拔怠的護衛官兵了。
從府城過江，有一
渡口。往九江、南康的人，在章江門外章江渡（也稱沙井渡）口上船，碼頭就在滕王閣下。滕王閣原在章江門上，本朝初頹廢，景泰年間重建，改在城外去了，稱爲“西江第一樓”。成化年間修茸，複稱滕王閣。
這渡口十分熱鬧。渡船有兩種：一種大渡船，只許乘座廿人。另一各是小渡船，每次只許乘座十人。大渡船通常搭載行旅商販，小渡船則專門招攬過江去玩西山的有錢大爺。十余裏寬的章江，風濤甚險，船都不敢超載。滕王閣前碼頭旁官府立了一塊碑，刻上限載的告示，渡夫與旅客，誰敢不遵？
章江門碼頭外，有章江三洲之一的鳳凰洲，是遊艇停泊的地方。下遊是揚子洲，洲上有居民。至于往來的客貨船，一律不准在在江門停泊，須停在廣潤門外的南浦，驿站南浦驿就在城外。
一早，章江門碼頭冷冷清清，風雲漫天，連狗都不敢往外跑。地面積雪盈尺，但走動並不困難。
一艘小舟從上遊下放，緩緩靠上了碼頭，船夫一躍上岸，搭上跳板，向艙內叫：“三爺，到了。”
艙門拉開，鑽出一個戴皮風帽，穿烏雲豹裘的身材修長中年，人鑽出艙面看天
，方從容踏上跳板，穩重地上了碼頭。
接著，出來了一個雄壯的青年人，手長腳長，狼青鸢肩，穿一件青布棉襖，青布夾褲直縫靴。劍眉虎目、鼻直口方，臉如古銅，但風霜並末腐蝕他年青的肌膚，油光
亮活力澎湃。黑油油的頭發挽了一個道士髻，顯得落魄潦倒，他一雙手分提兩個包裹，大踏步下了碼頭，追隨在中年人上岸，扭頭向船夫說：“我替三爺將東西送到便轉來，等我一等。”
一名船夫搓著手，口呼出一團白霧，笑道：“快去快來，回去後，咱們還得隨本地的幾位老表城裏走走呢。”
“好，我盡快趕回來就是。”
距城門口還有二三十步，滕王閣突然出現了四個戴頭巾穿棉襖的大漢，急步而行斜向迎到，四人左右一分，一字排開攔住去路，雙手叉腰，懷中鼓鼓地。四個人四雙怪眼，似笑非笑地脾晚著三爺，嘴角噙著一絲冷笑，一看便知來意不善。
“三爺，才來呀？”爲首的大漢怪腔怪調地問。
三爺在丈外止步，困惑地打量著對方，狐疑地問：“老表，咱們少見，你們是……”
“哈哈，三爺真是貴人多忘事。”
“在下委實想不起來……”
“想不起來也就算了。”
“諸位有何貴幹？”
“有事想與三爺商量。”
三爺爽朗地呵呵笑。說：“只要熊某能夠辦到，辦一兩件事諒無困難。”
“三爺當然能辦得到，咱們弟兄並不想強人所難。”
“但在下尚不知諸位貴姓，要辦的又是什麼事呢？”
“小姓鮑，排行四。”
“原來是鮑四兄，久仰久仰。”
“哈哈！別罵人了，在江西，知道我鮑四的人，屈指可數。三爺到底是生意人，圓滑得很。”青年人提著兩個包裹，站在雪中像個石人，雪花飄落在他的頭臉上，他毫不在乎，只用一雙冷靜機警的大眼，沈靜地打量四周的變化。
他是個局外人，冷靜得像沒有知覺的石像泥偶。
三爺大概是個久走江湖，見過風
的人，仍然不動聲，笑道：“諸位可否將所辦的事說出，待在下……”
“好，三爺快人快語，鮑某也幹脆些，請三爺借一步說話。”
“這……在下有急事要進城……”
“耽誤不了三爺多少時間。”
“這……”
“咱們在閣北准備有一乘小轎，走吧。”
三爺堅決地搖頭，說：“你我素昧平生，在下答應你只能在此地商議，已經是合情合理了，要隨你你們前往，不行。”
“你拒絕咱們的邀請了？”鮑四沈下臉問道。
“不錯。”
鮑四舉步迫進，
側側地說：“你大概敬酒不喝要喝罰酒，你走不走？”
三爺也冷冷一笑，冷冷地說：“我明白了，你們是茂源油坊雇請的打手。”
“再問你一聲，你走不走。”鮑四氣勢洶洶地問。
“在下不消與你們說話。”三爺沈聲說，舉步便走，向對方闖去。
鮑四冷笑一聲，伸手便抓。
三爺擡左手，上盤手封住架開對方的手沈喝道：“挪開你的狗爪子！你敢在城門口行凶？”
鮑三一聲怪笑，飛腳便踢。
三爺向側一閃，立還顔切入一拳橫飛。兩人搭上手，拳來腳往各展絕學纏成一團。
碼頭上行人稀少，渡船與一些船只上的船夫，皆袖手旁觀，沒有人出來勸架。這年頭多一事不如少一事，事不關己不勞心，所以便成爲弱肉強食的世界。
城樓上有兩名兵勇，看到有人在城外打架，立即發訊號，通知恰好領了兩個兵勇巡近城門的巡檢。
巡檢匆匆奔進城門，城門洞閃出兩個大漢，迎上叫：“胡大人早，請留步。”
胡大人止步一笑，說：“原來是李五哥，早。城外碼頭有人打架，我去看看再來。”
李五伸手虛攔，笑道：“三五個船夫打架，胡大人管他則甚？走，兄弟作東，到贛江樓喝兩杯。”
“唔！你……”
“茂源的少東主在逗人玩玩，算了吧。”
“哦！”
“我們走。”
“我公務在身，這樣吧，午間再叨擾你一頓。”
“一句話，午問贛江樓見。”
胡大人帶了兩名兵勇折回，揚長而去。
牆根下倚壁抱頭而座的一個檻
老花子，擡起頭長歎一聲，自語道：“茂源的少東主攀上了高校兒，連知府衙門也管他不著，何況小小的巡檢？”
李五與伺伴打發走胡巡檢，仍回到城門口向外瞧。
雪地裏，三爺與鮑四棋逢敵手，各以散手周旋，雙方都有所顧忌，不敢放手搶攻。看情景，短期間難分勝負，都不願大意以免失閃，臉上無光。
青年人提了包裹，仍然屹立不言不動。
另一名大漢似已不耐．雙手叉腰亮聲叫：“老鮑，幹脆讓我來收拾他好了。”
鮑四連攻兩拳，叫道：“再等一等，他快要
力了。”
一名大漢向青年人走去，桀桀怪笑抱肘傲然問：“大個兒老表，咱們少見哩。”
“少見。……
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