府城西關外有一條小河，稱爲箸山河，路通建昌，武甯。在女兒橋的右半裏地的河灣茂林修竹深
，有一座靜谧的小村莊。
十名大漢帶了方士廷繞城而走，過了女兒橋，五更初便抵達村口。
一群不發吠聲的異種獒犬把守在村四周，像一群窺伺獵物的狼。暗影中有人伺伏，是村中派出的警哨暗樁。
如果無人帶領，陌生人接近村落，保證凶多吉少。
有兩名青
人在村口柵門相迎，與爲首的大漢耳語片刻然後帶著方士廷從一棟大廈的側門進入經趨客廂。大漢推開一座雅潔客房的門，讓在一旁笑道：“老弟請先在客室安頓，天
尚早，請放心睡上一覺，老弟的行囊已經安頓在房內了。請注意的是，如果聽到外面有任何動靜，請不必理會。”
方士廷已橫了心，他不在乎身在何了，微笑道：“在下理會得，謝謝關照。”
“不是敝長上慢客，而是府城中到了幾位神秘的人物，敝長上已經外出查探，以致無暇相晤。”
“哦！是不是一個身材修長的人？”
“不知道。老弟請安歇，少陪了。”
直至日上三竿，方有一名小厮前來伺候他洗漱。他一面洗臉，一面信口問：“小兄弟，這裏是甚麼地方？”
“不知道。”小厮笑答，看神情，可能真不知道。
“昨晚上發生了些什麼？”他再問。
“不知道。”
他會意地不再發問，問也不會問出頭緒來。
小腸走後不久，來了一大漢，笑嘻嘻地說：“三爺有請，請隨我來。”
大漢領他進入一座頗爲雅潔的小廳，裏面已經擺了一席大魚大肉酒香撲鼻的筵席，已有五個男女在座，上首是位眉目如畫，穿了一襲紫緞勁裝的少婦，粉臉桃腮，一雙
汪汪的大眼睛流波四射。看年歲，約在廿四五之間。成熟女人的風韻極爲動人，勁裝將她那噴火的身材暴露得更爲突出，高挺的酥
蛇腰，一覽無遺令人心動神搖。
可是，眼前的的景象令他不敢恭維。酒宴已近尾聲，這位胴
豐盈臉蛋出的美少婦，用她那雙纖纖玉手，拈了一只
在啃。這那像是女人？簡直是村夫蠻漢，令人不敢領教。
左首，是一名粗壯如牛的虬須大漢。一名身材高瘦，留了虬須臉姜黃的中年人。
右首，是兩個中年大漢，已有了五七分酒意，都是滿臉橫肉的凶猛人物。他感到兩人有點面善，再一想便恍然大悟，原來是昨晚小花子所說的廬山三團中的兩個，昨晚在街燈下他曾與他們有過一瞥之緣。
少婦看清了他，眼中一亮，趕忙放下，取過在旁伺候的女仆遞來的手巾，一面淨手，一面笑道：“請坐，你便是方士廷麼？”
領他入廳的大漢搬動下首的一張長凳，笑道：“老弟請入席，上首的是咱們的三爺！”
“中
英雄人間女丈夫，稱爺並不足怪。瞧這位小後生的驚愕神情，像是見到精靈妖怪似的，哈哈！”
“李胡子，不許胡說。”少掃三爺沈下臉叫。
“是，三爺，都怪兄弟這張嘴不好。”李胡子笑答，並沒有多少恭敬的成份。
方士廷淡淡一笑，從容就座，沈著地說：“區區正是方士廷，三爺請指教。”
老實說，他確是大感意外，不僅是一個青春少婦被稱爲三爺不倫不類，而且這些人待客之道也令他頗有反感，用殘肴冷酒待客，豈有此理？
仆婦替他斟上一碗酒，酒以碗盛，可知這些男女全是些不講禮數、隨隨便便的人。
少婦三爺倒還不錯，向他舉碗笑道：“昨晚上多有得罪，我這碗酒權算陪禮。能喝多少你盡可斟酌，你年青，我不會勉強你喝。”說完，哈哈哈幹了碗中酒，面不改。
他心中好笑，心說：“這女人不像是女人，倒像是個山大王。”
但他不敢笑，也回敬了一碗酒，笑道：“小可不敢當，借花獻佛，小可也敬諸位一碗酒。”兩碗酒下空腹，不是老酒蟲必定受不了，他神從容，俊臉神不變。
李胡子一驚，拍著大鼓著大牛眼叫：“好哇！可找到一位酒將了。小老弟，有空咱們很好好喝幾斤。”
“你又鬼叫了，要不要我趕你走？”少婦三爺笑問。
“好，不說不說，可以了吧？”李胡子一面說一面抓一塊肉脯往大嘴裏塞。
少婦三爺大概知道自己的吃像不雅，不再用手抓食物，婿然一笑，說：“方兄弟，咱們這裏不講俗禮，每個人都以兄弟姊
相稱，世無奇但率真，初來你也許不習慣，日久你便知道其妙了，我先替你引見在座的弟兄。”
李胡子綽號虬須客，真名叫李三。三是排名也是名字，當時以秩序爲名不算稀罕，而是習俗使然。
臉姜黃的中年人，是江湖上頗有名氣的病虎童仁。
右首的兩位是廬山二凶的老大老二。老大叫金錢豹戚威，因爲他左頰有一顆金錢癬，治了十余年始終沒治好，不大也不小十余年沒走樣。老二飛蜈蚣謝信，使用的兵刃是蜈蚣鈎，
手飛擲取敵發無不中。
最後介紹她自己，她是七星盟創始人之一，排行第三。在七位創始人中，她稱老三或三
三。在盟友之中，她被稱爲三爺。在九江，她是九江盟壇的主持人，
羽們當面稱她爲三爺，背地裏稱她爲長上。
她姓楊，名娟。在七星盟中，沒有人知道她到底是少女或是少婦，她的身世如謎，是否有婆家，她絕口不提；也沒有人敢問，據猜想，她該是個沒出家的大姑娘，因爲她的姓名並未冠以夫姓，她的綽號是紫燕，不俗。
方士廷不認識這些人，他在外遊曆三年，走遍天下的名山勝境，只知遊山玩，根本不知江湖事。隔行如隔山，他完全外行，只從人們的口中聽說過幾位盡人皆知的俠士和大賊，從未與這一階層的人接觸過。
紫燕楊娟替他引見畢，欣然向他說：“我這裏不敢說這裏高手如雲，但可說人才濟濟，在座的幾位兄弟，只是負責城廂調遣的人而已，比我高明的人多的是。方兄弟，請問你今年貴庚？”
“在下十八歲。”
“哦！這麼嫩？”李胡子怪叫。
“咦！昨晚擊潰咱們派去請你的人，真是你麼？”病虎童仁訝然問，
“小可情急拼命，多有冒犯，恕罪恕罪。”方士廷客氣地說。
紫燕楊娟迷惑地打量著他，說：“我很難相信你是個練武的人，可是事實又不能不信。我要試試看，過來。”
說完，離座而起，伸出纖手，纖手品瑩紅潤，不像個練武的人。
一名仆婦立即送來一條長凳，擺放停當。
方士廷不得不應戰。占住了下首笑道：“姑娘手下留情，在下是第一次與女流較力。”
兩人肘相抵，蹲下雙掌扣實。但方士廷的手臂長，不得不吃點虧，挪肘後移，手臂便成爲斜臂了。
李胡……
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