“你……你封死了我的掌力……”女郎失
叫，雙
一軟，向下挫倒。
“哎呀！”他吃了一驚，急奔而上：“我以爲你接得下，你該用大慈悲手化招……”“不要碰我！”女郎拒絕他援手：“我恨你！你斷了我的消息來源，又……又傷了我……
“你……”“我要從這些牛鬼蛇神口中，查出五臺山到底出了一些什麼禍事。”女郎揉動著手活血，並沒站起來：“我老遠跑來拜文殊菩薩許願，卻不斷碰上一些不三不四的人生事，剛有了一點頭緒，卻被你這冒失鬼……”“我怎麼知道你的目的意圖？哼！”他有點窘：“我可以將一些消息告訴你。”
“真的？”女郎眼神又變。
“不錯。”
“那……扶我到坐騎旁。”女郎瞥了驚呆了的店夥一眼，向他伸出手：“我們在路上說，你是不是要往南走？我要到五臺。”
“往南走。”他點頭，接住纖手將女郎拉起：“我沒有坐騎。”
“那個什麼黑風大王有。”女郎似乎有點弱不禁風，倚在他的手膀上向外走：“要不，我那匹棗骝很不錯，只要不趕路，載你我兩個人……”“一直都是上坡，一馬不能雙載。”他笑笑：“真失禮，還沒請教姑娘貴姓呢，我叫豹人。”
“豹人？沒有姓名？”
“我不想提。”
“難怪你穿豹
。我姓江，江小蘭。”
兩人相扶相偎出到店外，不久，雙騎向南絕塵而去。
三家村的另兩家人，關上大門不敢外出，店裏出了殺人血案，他們並不知道。
小店只有大漢一個店夥，等張家全兩人去遠，這才神魂入竅，盯著雨具死叫苦連天。
必須
理掉。天下大亂二三十年，五臺恒山這一帶盜賊如毛，殺死人與被人殺死，可說是家常便飯。
有了死，當地的人唯一可以做的事是趕快掩埋掉，沒有任何一個傻瓜，會跑上百多裏縣城州城報官，報了官也不會有人來埋，亂世人命不值錢。死了認命。
剛動手拖起黑風大王的，本來掩上的大門悄然而開，傳出一聲輕咳。
店夥驚得丟掉所拖的，驚叫一聲跳起來。
店堂多了一個人，一個乾瘦的佩劍老人。
“你……你你……”店夥語不成聲。
“你這個渾球，並沒說實話。”乾瘦老人冷冷地說。
“我……我說了什麼？”店夥打一冷戰。
“你告訴豹人，說那女的是一個人來的，只笑了一笑，那兩個人就搭讪上了，對不對？
”老人似乎一直就在旁目擊，說的話一字不漏。
“本來就是呀！”
“但你沒說，這個死鬼黑風大王，一口就叫出江姑娘三個字，可知他們決不是陌生的人。”
“這……我發誓，我沒聽清他們在……在說些什麼，我在忙切菜……”“好吧！就算你沒聽清。快！把那豹人的酒葫蘆灌滿，切一條羊包好，我帶走。”
“是……是的，老……老大爺。”
“十兩銀子綽綽有余。”老人丟給店夥一錠銀子：“這裏的事，你最好一個字也不要漏，不然你死走了。”
“我……我得回鄉下躲……”“那當然好，外面還留有一匹坐騎，我老人家帶走，免得留在這裏替你招禍。”
不久，老人策馬向南飛馳。
天變得好快，自大漠刮來的罡風，帶來濃濃的寒意，掀起漫天的狂風沙。這種冷風，通常一刮就是好幾天。
這條大路經過東臺，繞至南臺鎮，直通五臺縣，沿途村集稀少，虎豹狼群出沒。在最近二十年中，不論是香客或旅客，皆結夥成群往來，甚至有組成一兩百的大隊，才能獲得安全不過最近兩三年來，總算逐漸有了轉機，因爲香客逐漸多了，大同方面軍方也經常派兵馬來追剿山賊。
再就是漢、滿、蒙統成一家，大批的蒙人南下朝山，這些人擁有強大的自衛力，山賊們也無法從這些身無長物的蒙人身上獲得財貨，打起來一定得不償失，不打爲妙。
山賊怕蒙人，蒙人怕虎豹，虎豹怕百姓，百姓怕山賊。這種情形特殊得令人難以理解。
總之，這條路已經暢通是事實，不可否認的，新皇朝維持治安曾經盡了力，功不可沒。
像這次僅派了一個什麼夏都堂大人，由錫倫活佛出面，一夕工夫，便把山賊約有名首腦招降了，這是大明皇朝廿年來一直無法完成的壯舉。
坪頭鎮在望，至東臺還有五十裏。
五臺山五座
頭，按位置土著們按方位稱呼，中間有各種奇崖幽谷，小蜂泉林星羅棋布，與其他光禿禿的牛山完全不同。有些地方盛夏也有千年不化的冰雪奇景，是皇帝妃子王公大臣們度夏的勝地，滿清皇室人員，最喜歡往這裏跑。
江小蘭的坐騎真不錯，騎在馬上神氣得很，高大雄駿，跑起來氣勢不凡。但如果跑起長途來，就比矮小堅忍的蒙古馬差了一截。短程沖刺，蒙古馬則望塵莫及。
張家全的就是蒙古青骢，大肚子矮腳，跑起來像一陣風，緊跟在棗骝旁揚蹄奮蟹，似是不甘馬後。
張家全不是一個多話的人，已經將錫倫活佛招降五臺悍匪首領的事概略地說了，警告她說京都將有重要大員來朝山，最好早些離開免惹是非。
順便，同姑娘打聽八字胡三騎士是何來路，圖形中的七個人又是怎麼一同事？
江小蘭表示不知道，三騎士在店中，也曾分別向她和黑風大王兩個人打聽詢問，黑風大王是五臺山賊首，對那七男女也毫無所知。
江小蘭表示要先找地方歇息，以便運功舒解被掌力反追回流所震傷的手。
張家全對江小蘭頗有好感，所以答應助她一臂之力，用內力替她推拿活動經脈。
坪頭鎮有百十戶人家，可說是相當大的小鎮市，近大道一面，有一條小街，千余家店，供應旅客食住行各種所需。
真巧，八字胡三騎士的人馬背影，剛好消失在鎮口內。三騎士是緩緩趕路的，江小蘭與強家全卻是飛馳，因此趕上了。
已經是巳牌末，但還不是午膳時光。江小蘭的鞍後有馬包，可知真是遠道而來的人。她似乎相當老練，一入鎮口，便馳向第一家小客店悅來客棧的店前廣場，右手不便，左手卻熟練地在栓馬樁栓好坐騎。
“借貴店歇息一個時辰，要獨間，不許有人打擾。”她向接待的店夥交代：“卸馬包，馬不必溜，給草料就行。午膳聽候吩咐。”
“小的理會得。”店夥少不了好奇地瞥了她一眼。
張家全將坐騎交給另一名店夥，他只有一個豹皮革囊自己照料，領先入店。
他覺得，這位江小蘭好像經常在外闖蕩。
客店沒有旅客住宿，店本來就小，只有三間大統，店夥給他倆一間歇息。
客房有一
怪臭味，怪的是江小蘭毫不介意。西北人士以羊肉爲主要肉食，穿也以羊皮爲主，年深日久……
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