濟南府北面兩百余裏，有一座全府最小的縣城：德平縣。
在一望無涯的平原上，近丈高直伸到天底下的高粱，真像大得離譜的青紗帳中間，出現這麼一座小得不能再小的城池，不走近還真難以發現呢：這座城說小真小，名義上雖是三等縣，只有三百戶人家，比江南一座小村落似乎還要小一些。
丈高的土磚城牆。三座城門，外面的城壕只有四尺寬，五六歲的娃娃也可以跳過去爬上城頭玩耍。
城周只有三裏，兩條街十余條小巷，城內看不到高樓大廈。
唯一神氣的建築就是大門八字開的縣衙。
站在北面城頭大叫一聲，城南的人也會嚇一大跳，全城的人幾乎都可以聽得見。
五年後——響馬之亂後，城加寬一倍，多加了一座城門，城壕也加寬了五倍，但仍然是山東與京師交界
，最小最貧乏的小城。
山東響馬鬧了好幾年，躁踴七省，三過南京，京師戒嚴，天下大震。
響馬中，劉家兄弟與趙副大元帥，真是名震天下，比院風雲不可一世。
德平小地方。按理不會被兵災所波及，但難免有些在外面謀生的人，一時糊塗參加了白
軍——山東響馬穿白，朝廷的正式軍隊穿紅——隨響馬打天下。正如名門望族中，有人當一品大官、也有子弟淪落做乞兒、不足爲怪。
德平城小，但畢竟是從漢朝就建置的縣(稱平呂縣)，過去也曾經出過不少人物。地平原、土地相當肥沃、距府城也近，乘坐騎只有一日程。
北面與東面是武定府地境，有客貨車往來、所以並非默默無聞的小地方。
目前，縣太爺畢尚義畢大人，就是——位好官。
在文治方面，重修學舍，爲孟刺史(唐代賢臣)立詞。整武方面，大修城池，加強組圳丁勇、民壯、大量購買軍械……兩午前朝廷頒下嚴令：縣官必須與城共存亡。
縣太爺本身沒有兵，衛軍皆遠在兩百裏以外——府城，德州——他們自顧不暇，哪能派兵來守這種不起作用的小城？
朝廷要求縣太爺與城共存亡，說超來也真過份。
畢大人唯一自保的王牌是民壯，他把四鄉的壯丁調來守城。
在城頭堆高泥袋，在城郊布置拒馬以阻擋響馬的騎兵。
他
自帶了縣亟至各鄉催糧增饷稅、堂堂皇皇。等候大禍臨頭。
響馬在京師一帶活動的首領是劉六(寵)、據情報顯示、大隊匪軍正從京師的霸州與天津衛南下，攻掠的目標：濟南。
德平，正好在響馬的通路上、真不妙。
本縣的捕頭張鈞綽號稱旱天雷。
這位張捕頭
如烈火，四肢發達頭腦簡單，辦案從不拖泥帶
、地方上偷
摸狗的混混們伯定了他，最近幾年真沒出過幾什大案。
這些日子以來、他比縣太爺更忙。協助縣丞大人組訓城內的丁勇，管理四鄉來的民壯，將地棍痞氓們關進監卒，以防這些人通匪，忙得焦頭爛額。
響馬以快速流竄見稱，很少攻堅，也很少在一地逗留。過久，一晝夜可能遠走八百裏，所以只要能堅守一段時日，城池就保全有望。
一般說來，德平城已完成戰備——三年前就已完成了，現在不過是加強而已。
小
響馬，是很難在短期間將縣城攻陷的；響馬的騎兵不適宜攻城。
這天傍晚，張捕頭精疲力盡地返回縣衙的班房。
班房內，他的五位得力巡捕己等候多時，對他這種梧腹從公的精神，巡捕們是敬佩有加的。
他一進小廳，便有一位公役替他遞上一條黃黃黑黑、硬得可持作棒用的杠子馍，這是他的晚餐，另外加一碗小米粥。
“頭兒辛苦。”五位巡捕站起打招呼道勞。
“彼此被此，大家坐。”他在案頭落坐，將大粥碗放在案上：“畢大人吩咐下來，要咱們研究研究，要不要把西鄉的預備壯勇調到城裏來。風聲緊急，調與不調，畢大人他猶豫難決。要調吧！目前正屆農忙，會影響今年的收成；不調嘛！萬一響馬突然竄到，就來不及了，所以……”
“屬下知道畢大人的意思。”一名巡捕說：“大人認爲西河鎮秋大俠秋大爺的人可靠、希望能借重西河鎮的壯勇增強城防。
問題是，僅抽調西鄉的預備壯勇，秋大爺肯嗎？固然秋大爺不敢抗命，但有失公允的事，很難辦的，張頭。”
“大人知道問題所在，所以要咱們研究。”他咬了一口杠子摸，吞下再繼續說：“希望咱們用私人交情，說動秋大爺點頭。老實說，秋大爺是江湖名人，驚鴻一劍的綽號天下聞名，響馬中有不少人知道他的聲威，有他在、西河鎮秋家的子弟，一個可以當十個人用，甚至可當二十個人，所以我也希望他能來。”
“頭兒，他來了，不一定有好。”那位號稱地理鬼的羅巡“唔！我得好好考慮。”旱天雷顯然意動：“這件事且擱下，現在，我們來商量如何管製北大街那一帶的大戶豪奴，那些家夥是禍害，好像正在作趁火打劫的不軌打算，必須抓幾個來開刀。”
同一期間，北大街一條小巷的一座大宅內，四個相貌不凡的人與一位中年婦人，在密室中品茗商談。
“不管大元帥是否往這裏南下，咱們必須要將驚鴻一劍吸收進來。”那位二十五六歲英偉出群，氣概不凡的年輕人說：“只要他進了網入了羅，山東北部將歸入咱們的勢力範圍，日後進出、將如入無人之境。所以，咱們必須加緊進行。”
“他一個人，成不了事，長上，下首那位虬髯中年人不表贊同：“他有家有業，在德平是太上皇，在江湖是風雲人物。但在熱火朝天中，他不會傻得與咱們合作，拿自己的老命和家業開玩笑。”
“趙副大元帥也是同一類型的人，現在卻是咱們的副大元帥，沒錯吧？”年輕人冷笑：“天下無難事，只伯有心人；只要運用策略得當，驚鴻一創會爲我們所用的。”
“長上的意思……”
“老辦法，絕戶計。”
“這……”
“當然不能用對村副大元帥的老辦法、而是要改變方向用手段。”
“改變方向？”
“對，假借官方之手，以達到目的。當初在霸州計誘副元帥，是咱們的人出面，現在改爲利用官府以達到目的，手段和方法相差不遠，但執行的手段不同而己。”
“老身贊成長上的辦法。”中年婦人發表意見：“其一，咱們的兵馬遠在京師，大元帥不一定住這條路上來，不可能用自己的人出面。咱們這一組的人力量有限，不可能逼驚鴻一劍就範。其二，利用官府出面、驚鴻一劍必定恨官府入骨，必定死心塌地追隨咱們打天下。”
“有誰提出其他意見嗎？”年輕人間。
……女浪子第1章 晌馬南來未完，請進入下一小節繼續閱讀..