七月中旬，晉南地區炎陽似火。
從解州北行的大隊客商中，三十輛大車結成浩浩蕩蕩的行列，揚起滾滾紅塵，車聲辘辘，鈴聲叮當，極爲壯觀。
前二十部大車，有三十名官兵押送，車上載著邊牆需要甚急的軍械。後面十部是商車，載著來自西安的日用品，與解州鹽池啓運的食鹽。那年頭，邊牆烽火連天。春正月，俺答進攻宣府。三月，五萬蒙騎攻陷遼東廣甯中前所。本月初，定犯薊西。目下大同總兵劉漢，正在調集兵馬，准備出塞反擊，大軍雲集，軍需品晝夜不停向北運。
平陽府以南，尚稱安靖。以北，迄太原府，則盜賊如毛。太原以北，兵荒馬亂，民不聊生，各地民衆結寨築堡自衛，來曆不明的人經常發生意外。
因此，往來的客商皆是要錢不要命，冒險做生意的商賈，如不是本身武藝高強，則雇請專人保镖。但盜賊亡命太多，各地的镖局通常不接受貴重的紅貨，太原府的太原镖局甚至已關了門。陝西威鎮江湖的關中镖局幹脆不走太原路上的這條買賣。那些要錢不要命的商客，爲了錢不能不走，只好結夥而行，有時一次集合上百部大車或百十頭馱馬並非奇事。再就是隨軍運車隊往來，送些保護費給押送的官兵，便可順利通行，盜匪們極少搶劫軍需，那會招來大批官兵進剿，得不償失，自斷財路。同時，盜亦有道，前線吃緊，軍運是軍隊的命脈，軍運補給不上，怎能作戰？搶劫軍需不啻通寇，邊牆不保，蒙騎便會長驅直入，等于是自掘墳墓。當然，盜匪良莠不齊，其中自然也有些唯利是圖、喪心病狂的賤賊，膽大妄爲，搶軍需品，但爲數不多。護送的官兵中，也有不肖之徒與盜匪互通聲氣，狼狽爲
，互相利用，大家發財，經常發生跟隨軍運隊的客商，付出了保護費仍受到洗劫的事件。
這一批車隊有十輛商車，每輛車有四匹健馬，即是所謂四驷貨車，是平陽府升平騾車行專走解州臨汾的南線客貨車，趕車的車夥都是第一流的趕車好手。
商車的貨主並不敢將希望完全寄托在官兵身上，雖付了保護費，但仍然請了三名武藝高強的人保镖隨行。
三位保護師父的來頭不小，號稱解州史氏三雄。解州史氏是地方上的望族，重文輕武，卻意外地有三個孔武有力的族人出現，可知必定不是什麼安份人物。一雙鐵拳打天下，敢鬥敢拼便可成名，在解州，史氏三雄確是夠硬朗，敢殺敢拼，稱得上騎射刀槍門門精通的英雄。
史氏三雄的老大叫史龍，老二史虎，老三史豹，老大四十出頭，老三年未滿三十。當然，這種人在刀口上討生活，多少總有點自負，而且富冒險精神，少不了會以亡命自居，在生活、言行、
格方面，也少不了有點失于檢點，拆爛汙自所難免。
晚間車抵聞喜，投宿在喜來客棧。這裏已接近平陽府绛州地境，至平陽府城還有兩日行程。
軍車自有官方的宿站，商車則自找宿
。喜來客棧是升平騾車行的站頭，該行的車皆在此店打尖。店夥計只負責照料牲口車輛，貨物須由客人自己看守以策安全。店堂上挂了一塊木牌，上面寫得清清楚楚：貨物錢財，貴客自理。丟了財貨，只有自認倒黴。
十輛大車卸掉腳力，排列在店前的廣場中，由客人派了一名夥計看守，镖師史虎正在檢查車上的貨物。
聞喜城小得很，周僅五裏，四座門，剛經過修整，城牆上加了磚，繞四周的河寬有三丈，居然煥然一新，甚具規模，可惜居民不多，只有早晚過往人土啓程投宿時方有點熱鬧。
暮
四起，南門城門將閉前，蹄聲得得，趕到了一雙年青輕英俊的少年郎，坐騎駿，人更俊。兩人一高一矮，高個兒猿臂鸢肩，高大健壯。矮個兒中等身材，佩了一把劍。兩人皆穿了寬大的青直裰，腰帶甚長。頭戴圓頂鳳翔所出的遮陽帽，人和馬仆仆風塵，馬兒在店前邊勒住，黃塵滾滾。
兩名店夥迎出，接過客人的缰繩，含笑問：“客官，落店麼？”
廢話，不落店怎會在店前下馬？高個兒抹掉口角的灰砂，笑道：“不錯，落店，全城只有貴店有上房，請替咱們哥兒倆准備一間有內間的，勞駕了。馬包請代送入房內，裏面沒有值錢物品，不必交櫃。”
矮個兒用馬鞭撣拍身上的塵土，目光不住向四周張望，有意無意地落在剛查完畢車上貨物，大搖大擺走向店門的史老二史虎身上，從頭至腳瞥了一眼，最後目光落在史虎的佩刀上。
史虎人生得挺雄壯，粗眉大眼，流露著剽悍粗犷的氣息。他受聘保镖，算是江湖人，江湖人講究精明機警招子亮，必須經常注意可疑的人時地物。大概他動了疑，也許是看小夥子佩著劍有點不順眼，撇撤嘴傲慢地哼了一聲，拉開襟頓現出毛森森的
膛，順手在額上抹了一把汗，再隨手一甩，不屑地說：“老弟，看什麼？踩盤子是不是？”
他不該存心在太歲頭上動土，有意生事找麻煩，手上的汗一甩之下，點點滴滴像是下雨一般，灑了不少在小夥子的褲管上。再就是口沒遮攔，開口便說小夥子是賊眼線，這算是最犯忌的不禮貌舉動。
小夥子先是低頭瞧了瞧沾在褲管上的汗珠，信手將馬鞭交給牽走坐騎的店夥，小嘴角牽動，大眼睛亮晶晶，顯然有點生氣，冷冷地說：“你這人簡直沒教養，誰惹了你啦？”
語聲清脆，猶是童音。史虎哈哈大笑，接口道：“喝！公子少爺的火冒起來了。你說我沒教養，大爺真該給你兩耳光，打掉你滿口
牙。”
高個兒笑笑，取下遮陽帽扭頭叫：“賢弟，別和這些人生氣，快進去洗漱，渾身灰土真不是滋味。”
矮個兒賢弟很聽話，拍拍袖口的灰土說：“這人存心找麻煩，我可不想和他計較。”
史虎得理不讓人，逼上兩步冷笑道：“如果你想計較，又待如何？你要吃掉我不成？別忙，說清楚再走，”
店門前有不少已落店安頓好的客人，尚未掌燈，都站在外面歇涼，不遠的槐樹下有幾張長木凳，不少趕車夥計正在一面啃大餅，一面亮著嗓子窮聊天。所有的人，聽到這兒發生爭吵，皆轉頭向這兒注視，人聲徐止。
矮個兒脾氣好，反而笑道：“你厲害，我不和你分說。這總成吧。”
“那麼，你小子得道歉。”
“我爲何要道歉？惹事找麻煩的是你。”
“你罵我沒教養，豈有此理，不道歉，哼！”
“你……”
“大爺要揍你。”史虎傲然地叫。
史氏三雄是這條路上的常客，店夥知道他專會惹事招非，喜逞強稱能，都有點怕他，不敢上前排解；有一名店夥遠遠地叫：“史二哥，算了，何必呢？鬧起來大家傷和氣嘛。”
見人打架可以上前拉架，見人相罵最好走遠些。
上一腳必是……
四海遊騎第4章 返鄉探親未完，請進入下一小節繼續閱讀..