暮春三月，揚州。
十年風
輪流轉，時光是無情的，不只是十年的變遷，已經過了百余年啦！百余年前的揚州，被滿清南下的鐵騎，殺得血流成河，幾乎
犬不留，這就是大漢子孫永難或忘的揚州十日事件。這座曆史名城，成了血肉屠場。
現在，這座代表錦繡江南的名城，不但已恢複了往昔的繁榮，而且更勝往昔。百余年來，人口急劇膨脹，更加上成爲漕、鹽兩運的中心，每一個官都油喝得足，每一個商都腦滿腸肥，每一個風月場的女人都貌美如花才藝雙絕。因此，這裏已是比江甯更繁華的紙醉金迷大城，已看不到百余年前的烽火遺痕，嗅不到血流漂杵的腥味了。
人是健忘的，百余年前大漢子孫的亡
仇恨，已隨歲月與紙醉金迷的繁榮所深埋，總有一天，會爆發出幾星火花，或者迸爆出熾熱的溶岩，來提醒人民模糊的記憶。
乾隆帝自登基以來，先後三度下江南粉飾太平，揚州是他每次必經的要道，所以駐紮的八旗兵，比任何大都會多。負責治安的人員都是千中選一的幹員，任何一個巡捕，都是可獨當一面的高手。每一次禦駕臨幸，運河兩岸城裏城外，任何一個人舉止有異，皆可能立即當堂畢命。
無可諱言地，以滿清那些從馬糞中長大的人來統治漢人，事實上有太多的困難，最有效的手段，便是利用以漢製漢的辦法來統治，所以，維持地方治安的所謂幹員，絕大多數是漢人。這些人，滿清皇朝說他們是忠臣，心存漢室的人，指他們是漢
。
忠與，分野很微妙。
這天傍晚時分，清軍捕道同知趙大人，
率幹員乘船到達爪洲鎮，與揚州江防同知錢大人的幹員會合，十艘船載了兩百余名兵勇，五十余名精幹巡捕，乘夜向上遊發船。
三更正，船抵舊江口。舊江口巡檢司的孫巡檢，已帶了丁勇在江濱恭候，隨來的有三個畫了花臉的人，隱藏本來面目。不久，這三個人領了官兵出發。
舊江口屬儀征縣，這一帶地勢低，溪流密布，有些地方全是泥濘的沼澤，不良于行，村落稀少，不時有些小
賊在其中匿伏，陌生人進入，隨時都有迷失在內，陷殆在沼澤內的危險，更可能被賊們埋葬在內。
破曉時分，畫角聲打破了四周的沈寂，三個畫了花臉的人，出現在荻村的寨門樓上。十余名在門樓擔任警衛的人，皆躺在血泊中，寨門大開，官兵一湧而入，立即分爲五路殺入村中，一場血腥的大屠殺展開序幕。
巳牌末，村中大火熊熊，官後們押了十余名受傷的人，浩浩蕩蕩凱旋返船，船發揚州，從此，荻村在這苦難的人間消失了。
這一年，乾隆帝四度下江南，揚州風平
靜，沒有任何暴民反抗的象迹，天下太平。
晃眼十年光
過去了，已經是乾隆四十年秋初。以往，乾隆帝每隔數年便下一次江南，但這次十年過去了，還沒有五下江南的消息。
府城北面十余裏運河中，一艘小舟駛入窄窄的小新塘河道，駛入塘西的一
河灣。在灣口，可看到北面向西伸入上雷塘的河口。
這一帶是鄉，港汊交錯，蘆葦有如青紗帳，小舟行駛其中，根本難辨東南西北。
小舟擱上了河灘，一名青
大漢踏上岸，扭頭向跟下來的一位英俊青年笑笑說：“陸路不足兩裏就到了，請隨我來。”
“哦！張兄，你們這裏偏僻得很，一定要用舟代步嗎？”青年人一面走一面問。
“如果走陸路，須從千金陂登岸，得走上七八裏路，不方便。”張兄往南面一指笑道。
“那不是快到揚州了嗎？”
“是的，等于是繞了大半圈。”
不久，前面出現了一座小村落，犬吠聲打破了四周的沈寂，有犬吠便代表有人家。
有三名青大漢在村口迎接，進入十余戶村屋的中心。一棟大宅前，主人李元慶率五位男女出迎。
李元慶，是揚州頗有名氣的古古軒主人，與那些漢滿大員皆有來往，替那些吃夠了民膏的官紳搜購古董與名人字畫，商譽甚佳。
當夜，李元慶的書房中有一場盛會。書房四周戒備森嚴，不許任何會外的人接近。
古
古香的書案上，四座燭臺點著明晃晃的火燭，三個人席地而坐，主人李元慶面前，堆放著不少文冊、卷軸，像在結帳。
客人就是那位英俊的年輕人，坐在對面神安詳冷靜。
李元慶取過一件手卷，在案上徐徐展開。
“丘兄，就是這三個人。”李元慶壓住卷兩端：“五年來，費了九牛二虎之力，僅能從一位揚州江防衙門的兵勇口中，查出這個生了兩顆特尖虎牙的人姓洪，名金生。其他兩個人，就無法查出底細了。”
是一卷畫，畫上的三個人輪廓分明，好像曾經修飾筆潤。最後一個叫洪金生的人，圓形臉，耳尖上挑，留了小八字胡，口中長了兩顆又長又尖的犬齒。
“你們應該可以查出請這三位仁兄的人。”年輕人丘兄注視著畫像：“除了這位洪金生之外，其他兩人的相貌找不出特征。如何去找？而且這位洪金生，姓名恐怕都是假的，這點特征很平常哪！”
“困難在此。”李元慶苦笑：“出面暗中聘請三凶手的人，是舊江口巡檢司的孫巡檢。孫巡檢在殺入荻村時，被徐老兄的長公子徐永年以飛刀擊斃，因而斷了線索。”
“這樣找有如大海裏撈針。”丘兄不住搖頭：“在下雖說久闖江湖，十二歲出道闖蕩半生，見過不少江湖豪傑武林高手，但像這種甘心做漢，出賣反清複明志士的無恥小人物，的確不易找出根底來。”
“全靠丘兄了。”李元慶取出一張莊票遞過：“這是江甯通泉錢莊的三千兩銀子，憑票即付不抽厘金的莊票，算是第一期付款。在下不問時間，不問手段，只請丘兄搜殺這三個漢。荻村男女共一百零九名，十二名上了法場，九十六名光榮的戰死，他們在泉下等了五年，再等幾年也不要緊。”
“李兄，我要問你一句話，你要據實回答。”
“丘兄請問。”
“你們還不放棄行刺滿帝的企圖？”
“不會。”李元慶莊嚴地說：“心存漢室，殆而後已；永不屈服，永不投降。”
“你知道要連累多少人嗎？”
“不管事成與否，事後我們會挺身而出，希望不至于連累無辜。當然，犧牲是免不了的。”
“李兄是大地會的人？”
“在下只是一個心存漢室的人，家祖是揚州十日的受害者，我做的事，我自己負責。”
“我接了你這筆買賣。”丘兄說：“我需要一年期限，事成與否，我都會給你回音，就算我丘如柏死了，我的朋友也會將訊息傳到。”
“在下代……
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