“鎮江”府，這座“大運河”在大江南岸最大的碼頭，是一所商賈雲集，繁華熱鬧的江南名城。府城本身的面積不算大，只有“金陵”府的二分之一，但郊區面積卻至少比“金陵”城要大上三倍。
城中，各行各業，三教九流的人應有盡有，來來往往的商旅更是多得就象過河之鲫，把這座商業名城擠得密密麻麻。一個過慣了清雅生活的人移居到這裏，吵雜的氣氛保證令他發瘋。
人一多，便會雜，人一雜，當然是非就多，所以“鎮江”城跟中原其他都市一樣，雖然熱鬧繁華，但也是一座罪惡的溫
。
因此，這是一座多事之城，也是一個奢華的大都會，一個光怪陸離什麼都有的
陸大碼頭，它地
大江之邊沿，同時又緊傍在大運河之旁，控製著所有過江人海或北上京都的船只，地理位置級爲重要。也正是這個得天獨厚的條件，才使“鎮江”成爲物産豐裕的江南吞吐中心。
由于地勢極佳，因此許許多多的江湖組合都在這兒建碼頭設堂口，如此一來江湖人物增多，“鎮江”府的治安想當然也就更差了。
宗興獨資經營的“昌盛船行”，就在城府東面的“京口驿”。
京口距府城不到兩裏地，是一座比府城更繁華的商業中心。由京口碼頭往北，那條不規矩的長街又是京口的精華所在。在這兒，各式各樣的行當都有，最多的要數站房與倉棧。一座連一座，貨物堆積如山，充分表現出江南的富裕風貌。
南米北養，是指江南民衆的日常生活用品，晝夜不停地北運，運貨船只可直抵京城，養活北地無數官民。因此凡是沾了運的人，不論官商，沒有不肥的。那些經營船運的人，更是天之驕子，個個都是富可敵
的大富翁。
宗興就是“鎮江”有數的幾大富之一，而且是最年輕有爲的一個。所有“鎮江”府的人，不論貧富，全部知道“鎮江”府有位公子，他爲人風流卻不下流，而且急好公義，經常仗義流財，凡是“鎮江”府的慈善行業，他都捐有重金。這位宗公子是繼其父業，人人都知道他沒有什麼
人，二十七八了，也沒有成家，仍是孤家寡人一個。大概是他經常因爲生意上的需要四奔波，耽誤了婚姻大事。
宗興與兩位假書生結伴而行，一路上談笑風聲。從他進城門到他設在船行的家，與他打招呼的人就沒有停過，隨可聞“宗公子好”的問候。而宗興出于禮節，一路上只好不厭其煩的與人點頭示意。
令楚秋瑩心中有點嫉妒的是，幾乎他們碰到的所有大姑娘闊太太，無不是與宗興熱地打招呼，飛媚眼。她們這兩英俊蕭灑的貝貨，似乎對那些女人完全失去了吸引力。
在船行夥計殷勤的招呼下，宗興安排了一頓豐盛的晚膳替楚秋瑩接風，在這不到半天的時間裏，他倆好象真的成了好朋友。
用過晚餐，宗興將楚秋瑩請到花廳用茶。
一落座，楚秋瑩的第一句便是：“宗大哥，現在我算是相信你真是一個花花公子了。”
不以爲然地一笑，宗興道：“我本來就沒有騙你嘛。”
“宗大哥，怎麼不請嫂夫人出來讓小
見見禮？”
“我說過我有老婆嗎？”
“你的條件這麼好，人又這麼風流，難道你還沒有成？”
“找老婆？難羅，請人好找，遇賢妻難覓。再說我一個人過慣了無牽無挂的日子，暫時還不想找個人來管我。”
“怎麼著？難道令尊令堂不管你嗎？”
“他們，想管也管不著，除非我到黃泉路上去找他們。”
“對不起，宗大哥，小失言了。”
“沒關系，快六年了，我早習慣了，父母在世之日我沒盡過一個做兒子的孝道，現在想盡點心也不成，只有好好的維持這個家，不使他們在九泉之下失望，而我，也只能做到這點了。”
“宗大哥，俗語曰：“‘不孝有三，無後爲大’，小想，你應該早點娶妻生子，這樣令尊令堂在九泉之下才會更安心。
“關于這一點，我早想過，但奈何緣由天定，半點不由人，姻緣這東西，是不可強求的。”
“鎮江這麼多的千金小
，名門閨秀，宗大哥又與她們要好，難道沒有一個合適的嗎？”
“與她們，我只不過是逢場作戲罷了，真要論婚嫁，這些女人我還真的看不上。”
“你這麼想，我還真替那些癡心女人們可憐了，我想，只要你宗公子點頭，宗大哥一定能讓那些女人驚喜若狂，但現在……”
“不談這些煩人的事了，楚姑娘，我看你還是替自已擔擔心吧。”宗興打趣地笑道。
“我要擔什麼心？”楚秋瑩不解地問。
“你瞧，天
已晚，你這麼一個千
百媚的美麗姑娘，進了我這花花公子的藏金屋，你說要不要擔心？”
“我才不怕呢，我知道你不是那種人。”
“那可說不准哦，楚姑娘，我連我自己是不是那種人都不知道，你又怎能知道。”
“宗大哥，你是那種表面放蕩不駕，但內心卻滿腔熱誠的人。”
“哦！真的嗎？”
“我自認自己的眼光不會看錯人。”
仔細地凝視了楚秋瑩一陣，宗興忽然笑道：“二十八年來，我是第一次聽人這麼評價我，楚姑娘，但願我不會讓你失望。”
“宗大哥，你信不信人與人之間的那個‘緣’字？”楚秋瑩落落大方地望著宗興道。
“信，信，我這人不但相信人與人之間的緣份，同時也相信因果報應之說。”
“那麼，宗大哥，從你救我，到現在我們在一起傾心交談，這叫不叫緣份？”
楚姑娘，假如我沒有表錯情，我知道你想說什麼我們都不是世俗兒女，世爲人，自不應該落個俗套之說，我救你，那是一種巧合，我不希望你有那種爲報思而以身相許的想法。”
“但是，我……”
“楚姑娘，你是一個很可愛的姑娘，但我希望你對于自己的終身大事，有著慎重的決定。你我相識不足一日，彼此都不了解對方，你如因知恩圖報而盲目地做出決定，我怕你會後悔的。”
“宗大哥，我相信我的直覺。”
“楚姑娘，我們現在已經是朋友，對不對？”
“嗯！”
“既是朋友，那麼我們日後定有了了解的機會，我請你現在別做出決定，讓我們相一段時間，日後你如果認爲我真有你想象中的那麼好，到那時再說，好不好？”
“宗大哥，你是一個真君子。”
“楚姑娘，你也是一個可愛的好姑娘。”
“我希望我成爲你的……”
“我也希望，但不是現在，日久才能見人心，爲你爲我，我們都應該慎重。”
“宗大哥，你會不會認爲我是一個很隨便的女人？”
“不，我認爲你坦誠得讓人心動。”
“那你動心了嗎？”
“……
斬天斧第二章 陰、險、難測心未完，請進入下一小節繼續閱讀..