輪到雷福德·斯蒂爾休息。他將耳機摘下來，挂在脖子上，從飛行挎包裏掏出 妻子的那本《聖經》。他的生活在如此短暫的時間內，竟發生了這樣大的變化，連 他自己都感到十分吃驚。從前，在飛行途中，他不是隨意地翻翻報紙，就是胡亂地 浏覽一下雜志，不知有多少大好的時光就這樣不知不覺
費掉了。然而，自從這場 變故發生之後，世界上只有這本書還能引起他的興趣。
這天是星期五。這架波音747從巴爾的摩起飛，下午四點將在芝加哥的奧黑爾機 場降落。雷福德的新任大副尼克駕著飛機，他兩眼凝視前方，拿出一副仿佛正在駕 駛著整個地球的派頭。雷福德當然明白對方的意思，對方一定是想對他說：“別想 和我聊天，我知道你又會來那一套，在你開口之前最好閑緊嘴巴。”
“我在這兒讀一會兒這個，不會妨礙你吧？”雷福德卻偏偏這樣問。
年輕的助手轉過身來，摘下耳機：“你說什麼？”
雷福德又重複了一遍，還特意用手指了指那本《聖經》。那《聖經》原本是他 妻子使用的，他已經有兩星期沒見到她了，或許在今後的七年中也見不到。
“沒關系，不過你別指望我會聽你讀。”
“我會大聲地讀出來的，尼克。你知道，自從那件事發生以後，我才不在乎你 怎麼看我呢，對吧？”
“什麼？”
雷福德湊過臉去，又大聲說了一遍。“幾個星期前，你對我有怎樣的看法，這 的確很重要。然而——”
“是的，我明白，斯蒂爾，你心裏不好受，是吧？你和許多其他人都認爲，這 全是耶稣幹的。別自欺欺人了，只管騙騙你自己好了，可別拉上我。”
雷福德揚了揚眉，聳聳肩。“只是我若不拉你一把，將來恐怕會失去你的尊敬。”
“別說得太肯定。”
但是，正當雷福德想要定下心來讀《聖經》時，從飛行挎包中伸出來的《芝加 哥論壇報》卻吸引了他的注意。同其他報紙一樣，《論壇報》也登載著這樣一則恐 怖的封面故事：在尼古拉·卡帕斯亞將要召開的記者招待會之前的私人會晤中，發 生了一起駭人聽聞的自殺案件。之前剛剛走馬上任的聯合
秘書長尼古拉·卡帕斯 亞擴大安理會，任命了十位新的安理會成員。事情似乎出現了某種差錯，竟然有兩 名英人同時被指定爲聯合大使。據在場的目擊者見證，卡帕斯亞的朋友、他的 資金後盾——億萬富翁喬納森·斯通內爾突然沖向一名警衛，奪過警衛的手槍向自 己的腦袋開了一槍，這枚子彈從顱骨穿出後，又擊斃了一名英的新任聯合大使。
悲劇發生後，聯合關閉了一天。卡帕斯亞爲失去兩位
愛的朋友和值得信賴 的顧問而痛心不已。無巧不成書，雷福德·斯蒂爾正是地球上知曉尼古拉·卡帕斯 亞老底的四個人之———他不過是一位撒謊家，基督的敵人。他顯然是用了催眠術 一般的魔力給見證人洗了腦。別人或許不知道卡帕斯亞的真面目，但是，雷福德、 切麗、布魯克，還有他們“災難之光”的新朋友巴克，卻知道得一清二楚。
原來那次私人會晤，巴克曾是在場的十七人中的一個。他眼目睹的情況與報 紙上的說法卻完全不同——那不是自殺，是雙重的謀殺。據巴克說，是卡帕斯亞本 人鎮定自若地從警衛手中借過手槍，強迫他的老朋友喬納森跪下，然後一槍將喬納 森和另一名英大使雙雙擊斃。
卡帕斯亞自導演並且手表演了這場謀殺，在場所有的人都被驚呆了。事後， 卡帕斯亞沈著冷靜地告訴在場的人：剛剛發生了自殺案，正如以後報紙上登載的那 樣。令人費解的是，除去巴克一人之外，在場的所有人都爲“自殺事件”作了見證。 尤爲可怕的是，他們竟然都以假爲真，甚至包括史蒂夫·普蘭克，巴克從前的上司， 如今作了卡帕斯亞的新聞發言人。還有哈蒂·德拉姆，雷福德的前任飛行助手，如 今已是卡帕斯亞的私人秘書。每一個在場的人都是如此，除去巴克。
兩天前，巴克在布魯斯·巴恩斯牧師的辦公室中講述這場謀殺案的經過時，雷 福德還有些將信將疑。“你是說，在場的只有你一個人看到了事件的真相？”雷福 德狐疑地問道。“斯蒂爾機長，”巴克回答說，“我們都看到了事件的真相。但是， 後來，卡帕斯亞告訴我們他希望我們看到的是什麼，于是除去我，所有的人都接受 了他的說法。我倒要看看，卡帕斯亞怎樣解釋在這場謀殺案發生時，死者的繼任者 竟然也同時在場，宣誓就職。然而，現在，竟然沒有人證明我當時也在場。似乎卡 帕斯亞已經把我從他們的記憶中清洗掉了。他們都發誓說，我並不在場，而且他們 並非在開玩笑。”
切麗和布魯斯·巴恩斯牧師對視了一眼，然後又將視線投向巴克。就是在參加 這次私人會晤之前不久，巴克成爲了“災難之光”的一員。“我絕對相信，在那次 會晤中，倘若不是某種上帝的力量與我同在，我肯定也會被洗腦的。”
“可是，現在，如果你能將真相公之于衆——”
“先生，我眼下已被調到芝加哥分社，就因爲我的上司認爲我沒去參加那次會 晤。史蒂夫·普蘭克居然還問我，爲什麼那天我沒有接受他的邀請？我還沒去找哈 蒂，不過我想，你也知道，她也許也已經不記得我當時在場了。”
“現在，最大的問題是，”布魯斯·巴恩斯牧師說，“卡帕斯亞是否知道你的 腦子裏是怎麼想的。他是否肯定你的腦子也已經被清洗過了嗎？一旦他了解到你掌 握著事件的真相，你的
境可就危險了。”
正當雷福德埋頭讀著報紙上登載的這篇天方夜譚，他職業
地注意到尼克將儀 表盤上的自動駕駛鍵撥到了手動的位置。“開始降落，”尼克說，“你要駕駛飛機 著陸嗎？”
“當然。”雷福德答道。尼克完全可以駕駛飛機安全著陸，但雷福德認爲這屬 于他的職責範圍。他要對機上的乘客負責。雖說飛機可以自行降落，但他不想放棄 手動
縱飛機降落的那種心曠神恰的感受。如今，生活中幾乎沒有幾樣事情能夠讓 他回到幾個星期以前的感受，而駕駛著波音747飛行便是其中之一。
巴克·威廉斯爲了買汽車和租房子，用去了一整天時間，而他在曼哈頓工作時， 他自己用不著備車子。
他找到了一套十分漂亮的公寓，房內裝有電話。這個地方正好在《環球周刊》 分社與坐落于普羅斯佩克特山上的新希望村教堂的中途。此刻，他正努力使自己相 信，使他不願離開城西一帶的是新希望村的教堂，而不……
顛覆之神第一章巴克的新職位未完，請進入下一小節繼續閱讀..