[續顛覆之神第一章巴克的新職位上一小節]是雷福德的女兒切麗。切麗 比他小十歲，不管他內心怎樣喜歡她，他認爲，切麗不過將他視作一位青春已逝的 兄長。
巴克駕著剛剛到手的車子前往分社，盡管他完全可以等到下星期一才去報到， 而且，與他目前的上司韋爾娜·齊見面，肯定不會令他開心。當芝加哥分社的前任 主任露辛達·華盛頓失蹤時，雜志社一度有意讓他去接替這個職位。他曾對好戰的 韋爾娜說，在爭奪這個位置的競賽中，她搶跑了。如今，巴克被降職，而韋爾娜則 升遷了。她突然成了他的上級。
然而，巴克不想整個周末都在惴惴不安地等待著這場會面。另外，他也不想使 自己顯出一副急切地要去與切麗·斯蒂爾相會的樣子。因而，他在下班之前趕到了 分社。韋爾娜會怎樣對待他呢？是要他爲這些年來作爲一名獲獎的、擅長寫封面故 事的記者付出代價，還是會用表面的盛情，使他哭笑不得？
當巴克走過外間辦公室時，他感到了一些下屬人員向他投來的目光和微笑。當 然，時至今日，每個人都知道了那個事件。他們爲巴克感到惋惜，對他的過失感到 不可理解。巴克·威廉斯怎麼會不去參加如此重要的會晤呢？雖說這次會晤發生了 不幸事件，但在新聞史上肯定是最重要的時刻之一。然而，他們仍還記得巴克的赫 赫英名。無疑，許多人都會爲能夠與他共事而感到榮幸。
用不著驚訝，韋爾娜已經搬到那間豪華的大辦公室。巴克朝她的年輕的女秘書， 梳著麥穗式發辮的艾麗斯擠了擠眼睛，向裏間窺望，仿佛韋爾娜已經在這裏工作了 數年之久。她已經將室內的家具重新布置了一番，牆上挂著她的照片和獎狀。顯然， 她已經在這裏安頓下來，享受著在這裏度過的每一分鍾。
韋爾娜的辦公桌上散亂地堆放著一些文件，她的電腦開著，然而，她此時正無 所事事地向窗外張望。巴克將腦袋探進來，清了清嗓子。他注意到，韋爾娜很快從 出了他，隨後馬上鎮靜下來。
“卡梅倫，”她直截了當地這樣稱呼道，仍舊坐在椅子上，“我原以爲你下星 期一才會來。”
“我只是來報個到。”他說，“你可以叫我‘巴克’。”
“如果你不介意，我就叫你‘卡梅倫’，並且——”
“我介意。請叫我——”
“噢，那麼，即使你介意，我也仍叫你‘卡梅倫’。你來的時候沒有和誰講過 嗎？”
“講什麼？”
“你事先預約了嗎？”
“預約？”
“對，要事先和我預約。你要知道，我有工作計劃。”
“你是說，你的工作計劃中沒有接待我的空隙？”
“那麼，你現在是要求一次會面啦？”
“是的，如果這不會給你帶來不便的話。我只是想知道我該坐在哪兒，你要給 我委派哪些任務，是哪些——”
“如果我有時間，這些倒是應該談談。”韋爾娜說，“艾麗斯！查一下我的工 作計劃中有沒有二十分鍾空隙。”
“有。”艾麗斯高聲答道，“在威廉斯先生等候的這段時間，我可以帶他去看 看他的工作間，如果——”
“我可以自己帶他去，艾麗斯，謝謝。請幫我關上門。”
艾麗斯的臉上顯出一絲歉意，她立起身，走過來關上裏間的房門。他看到她轉 動了一下眼睛。“你可以叫我‘巴克’。”他向她小聲說。
“謝謝。”艾麗斯腼腆地說，同時指了指身旁的椅子。
“我還要在這兒等待接見，這是不是有點兒像見校長？”
她點點頭。“剛才有個找你的電話，我沒留她的姓名。不過我告訴她，你星期 一才會來。”
“沒有留言嗎？”
“沒有，對不起。”
“那麼，我的工作間在哪兒呢？”艾麗斯向關著的門瞟了一眼，好像害怕韋爾 娜看見她。她站起來，朝幾排隔斷後面的一個沒有窗戶的角落指了指。
“我上次到這兒來，那個地方似乎放了一只咖啡。”巴克說。
“咖啡！”艾麗斯咯咯笑起來。內線電話響了。“有事嗎，夫人？”
“如果你們兩個一定要聊天，在我辦公的時候能不能聲音小一點兒？”
“對不起。”艾麗斯又轉了一次眼睛。
“我過去從門縫朝裏面看一看。”巴克小聲說，站起了身。
“別過去，”艾麗斯請求說，“你會把我也攪到裏面去的。”
巴克搖了搖頭，又坐回到椅子上。他回想起他的記者生涯中曾經到過的地方、 見過的人以及面對過的危險。現在，他是在和上司的秘書談天，而這位野心勃勃的 上司卻不是靠自己手中的筆寫出來的。他不能給這位秘書帶來麻煩。
巴克歎了口氣。至少在芝加哥，他能夠和這個世界上僅有的幾個真正關心他的 人聚在一
。
雖然雷福德和女兒切麗新近信仰了基督教，他仍然感到自己在很大程度上受著 情緒波動的影響。飛機在奧黑爾機場降落之後，他沒有開口，幻滅地從尼克身旁走 過。他突然感到一陣悲傷，他失去了艾琳和雷米！他相信，毫無疑問，他們此刻是 在天堂上。倘若他們的在天之靈有知，一定也在替他感到惋惜。
自從失蹤事件發生之後，這個世界産生了多麼巨大的變化呀，他所認識的人中， 幾乎沒有誰能夠恢複到從前的心理平衡了。他十分感激布魯克·巴恩斯牧師對他、 切麗和巴克循循善誘，在教團（“災難之光”）中幫助他們堅定信念。然而，有時 獨自一人面對未來，他又感到茫然不知所措。
這就是爲什麼當他看到站在走廊盡頭的切麗的笑臉時，感到了一陣由衷的喜悅。 在二十年的飛行生涯中，他已經習慣于旅客們在機場入口向他致意。大多數飛行 員在著陸後，都馬上獨自駕車回家。
切麗和雷福德比以前更加深切地理解對方。他們迅速成爲了知心朋友，盡管他 們並非事事都能取得一致意見。不過，共同的悲傷和剛剛建立起來的信仰，已經將 父女倆緊緊聯系在了一起。在“災難之光”中，他們還是並肩戰鬥的戰友。
雷福德擁抱了女兒。“有什麼情況嗎？”
“沒有，不過，剛才布魯斯打電話找你。他想在今天晚上召開一次緊急會議， 我不知道發生了什麼。他讓我們想辦法盡快和巴克取得聯系。”
“你是怎麼來的？”
“打出租車。我知道你的汽車在這兒。”
“這會兒巴克在哪兒呢？”
“今天他去買車和租房子了。誰也說不准他在哪兒。”
“你給《環球周刊》的分社打電話了嗎？”
“打過了。下午早些時候，我和那兒的秘書艾麗斯小
通過話。他要到下星期 一才去報到，不過咱們……
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