[續上帝的指紋第十八章 來自異鄉的神秘客上一小節]也已經風格化和規格化。有證據顯示，早在埃及第一個朝代的初期，先進的“草書”已經被普遍使用了④。
令人驚異的是，埃及象形文字的發展，似乎沒有經曆過從簡單到複雜，逐步演進的階段。相似的情況也出現在古埃及人的數學、醫學、天文學和建築技術上。古埃及無比豐富和龐雜的宗教神話
系，顯然也沒有經曆逐步演進的過程——連《亡靈書》（bookof the dead）這樣精致的作品，其主要內容在王朝時代開始時就已經存在⑤。
然而，研究埃及文明的學者，大都不願正視埃及文化在遠古時代所表現的成熟。這種早熟所蘊含的意義，對思想比較開通的學者來說卻是非常值得探討的。對王朝時代初期的埃及素有研究的學者魏斯特（john anthony west），在著作中指出：
這麼複雜的一個文明，怎麼突然冒出來，而且已經發育完全？我們不妨把1905年的汽車和今天的汽車比較一下，立刻就可以看出，它們之間經曆過一個“發展”階段。然而，在埃及我們卻無法做這樣的比較。在古埃及文化中，一切事物都是一開始就已經存在的。
這個問題的答案當然很明顯，但是，一般學者卻不願加以正視，因爲它違背現代學術界的思想模式。事實上，埃及文明並不是“發展”出來的，它是從別人手中繼承來的遺産⑥。
多年來，魏斯特一直就是正統學界的眼中釘、肉中刺。然而，也有一些主流學者對埃及文明的突然崛起感到非常困惑。已故的倫敦大學愛德華上埃及學講座教授（edwards professor of egyptology）華德·艾默瑞（walter emery）將整個問題做一個總結：
耶稣降生之前大約3400年時，埃及發生重大的變化，整個
家從新石器時代的雜亂部落社會，一下子轉變爲組織嚴密的王……
在這期間，文字出現了，建築技術和各種工藝發展到巅
；所有的證據都顯示，這個時期的埃及存在著一個昌盛輝煌的文明。這一切全都在相當短的時間內完成。埃及人在文字和建築上的重大發展，似乎沒有明顯的根源⑦。
一個簡單的解釋是：古代世界的另一個文明突然影響到埃及，使埃及的文化驟然提升，取得決定
的重大進展。位于美索不達米亞地區幼發拉底河下遊的蘇美爾古（sumer），極可能扮演這個角
。盡管有許多差異，埃及和蘇美爾的建築技術和風格卻有不少共同點，顯示這兩個地區之間必定存在著某種關聯。但是，單憑這些共同點，並不足以讓我們推論，這個關聯是一種因果關系——一個社會直接影響另一個社會。誠如艾默瑞教授指出的：
根據我們的觀察，這個關聯是“間接”的；也許有一個“第三者”存在，將文化傳播到幼發拉底河流域和尼羅河地區……現代學者大都不願正視這麼一個可能：遠古時代，曾經有人從一個假設的，至今猶未被發現的地區，遷居到幼發拉底河與尼羅河。如果我們承認，有一個“第三者”將高度發展的文化分別傳播到埃及和美索不達米亞，那麼，我們就可以解釋，爲什麼這兩個文明之間會存在那麼多共同點和根本差異⑧。
這個理論至少能讓我們了解，爲什麼埃及人和美索不達米亞地區的蘇美爾人，膜拜幾乎相同的月亮神祗——埃及人管它叫索斯（thoth），蘇美爾人稱它爲辛恩（sin）——而這些神祗在這兩個家的衆神中都是最古老的。權威的埃及學專家華理士·布奇爵士（sir e．a．wallis budge）指出：“這兩位神祗實在太相似，不可能只是單純的巧合……我們不應該說誰向誰借用神祗，但有一點似乎可以確定：古代埃及和蘇美爾的知識階層都曾向一個共同的、極爲古老的文明，借用過神學系。”⑨
因此，我們現在面對的問題是：布奇和艾默瑞兩位學者都提到的“第三者”——那個“共同的、極爲古老的文明”，“假設的、至今猶未被發現的地區”——指的究竟是誰？在什麼地方？如果這個“第三者”真的在埃及和美索不達米亞留下一筆豐厚的文化資産，那麼，他們是不是也可能在中美洲留下相同的東西呢？
有些學者爭辯說，文明在墨西哥“起步”比在中東地區晚得多。但是，這樣的觀點並不足以解決問題。我們必須考慮這個可能：最初的時候，文明同時崛起于這兩個地區，但往後的發展卻遇然不同，結局也不一樣。
據此我們可以推論：帶來文明的“第三者”在埃及和蘇美爾成功地推展教化事業，建立持久而傑出的文化；另一方面，在墨西哥（以及秘魯），他們卻遭受重大挫折——也許，開始時一切都很順利，他們指導當地百姓雕鑿石頭，製作巨大的人頭像和浮雕，但隨後不知怎的，整個文明卻開始走下坡，衰頹得十分快速。所幸，文明之火並未從此熄滅，但直到公元前約1500年（即所謂的“奧梅克時代”），中美洲文化才漸漸複蘇。到了這個時候，當初雕鑿的巨大石像——古代中美洲人的重大精神象征——已經被歲月侵蝕得面目全非，而它們的根源也全被遺忘，轉化成一則則有關巨人和虬髯客的神話和傳說。
果真如此，那麼，當我們注視那些巨大黑人頭像的杏仁眼，或“山姆大叔”雕像高鼻深目、輪廓分明的五官時，我們看到的，很可能是遠古時代曾經出現在這個地區的一些臉孔。這些極爲傑出的藝術品，保存了一個已經消失的，包含好幾個種族的古文明遺留下的影像。
簡言之，這就是應用在中美洲文明的“假設第三者”理論：古代墨西哥文明的崛起，確實受到外來的影響，但這個影響並未來自東半球；中東地區和美洲的某些民族，在極爲古遠的時代，可能從一個“第三者”文明繼承到一筆豐厚的文化遺産，從而建立起輝煌的文明。
冒險步進瓦哈卡城
離開維雅艾爾摩薩市之前，我特地到“奧梅克與瑪雅文化研究中心”（centre forinvestigation of the cultures of the olmecs and maya，簡稱cicom）走一趟，向那兒的學者探詢，這個地區是不是還有其他重要的奧梅克文化遺址。出乎我的意料，他們建議我到荒郊野外去尋找。據說，在西南方數百公裏外的瓦哈卡省（oaxacaprovince）阿爾班山（mountain ai ban），考古學家挖掘出一些“奧梅克式”手工藝品和若幹浮雕。學者認爲，這些浮雕所描繪的人物就是奧梅克人。
我和夥伴桑莎決定，從維雅艾爾摩薩市出發，直接開……
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