（譯注：惡犬克爾柏洛斯：希臘神話中的冥
哈得斯的看門狗。歐津斯透斯王命赫爾克裏去冥把那條有三個頭和龍尾的惡狗帶來。赫爾克裏來到冥，釋放了忒修斯，射傷了冥王並命他交出那條狗。冥王滿口應允，只提出不許用武器去製服的條件。赫爾克裏遂用兩
緊夾狗頭，雙手緊卡狗頸，終于把惡狗製服，帶回人間獻給歐津斯透斯王。這是赫爾克裏做的第十二樁大事。他完成了這十二項艱難的工作後便結束了對歐津斯透斯的服役，回到忒拜。）
赫爾克裏·波洛坐在地鐵車廂裏，身子搖搖晃晃，忽而倒向這一個人，忽而又倒向另一個人。他心想這個世界上人真是太多了！倫敦地鐵，在傍晚這個時刻（六點半）確實人滿爲患。裏面又悶又熱，嘈雜，擁擠的人群摩肩接踵——衆人的手啦，胳臂啦，身
啦，肩膀啦，討人厭地擠擠碰碰！讓周圍的陌生人推來搡去——他惡心地想，總的來說都是一群平凡而無聊的陌生人！人類——論堆來看，可就很不雅觀。看到一張閃爍著智慧的面孔多麼難得啊！一位端莊的婦女又是多麼罕見啊！女人在這種非常不利的情況下，居然還織毛線，真不知是什麼心氣兒？一個女人織毛線的形象，確實也不是最佳的表現：全神貫注，眼神呆滯，坐立不安，手指頭忙個不停！這真需要一只野貓那樣的敏捷和拿破侖那樣的毅力，才能在一輛擁擠不堪的地鐵車廂裏堅持織毛線而不懈，可女人卻做到了！她們如果搶到了一個座位，就會忙不疊地拿出極細的暗紅
毛線，卡達、卡達、卡達地織起來！
波洛心想，這真是不恬靜，一點女
的優雅都沒有！他那個過時的靈魂對現代生活這種壓力和匆忙十分反感。周圍那些年輕婦女——長得都差不多，都那麼不妩媚，個個缺少那種極其誘人的女氣質！他要求更火熱豔麗的魅力。啊！看到一個上流社會女人，俏麗，善解人意，機智——一個曲線美妙的女人，一個
著奢華奇特的女人，那該多好哇！從前就有過這樣的女人，可現在——現在——
車輛在一個站上停下，人們湧出去，把波洛又擠回到織毛線的針尖旁；接著又湧進來一群乘客，把他跟同車人擠得比剛才還像沙丁魚。車輛又開始啓動，猛地一動，波洛給甩到一個拿著疙裏疙瘩的手提包的胖女人身上，他道了聲“對不起”，又給撞回到一個高個子瘦男人身上。那人的公事皮包正巧頂住他的腰眼。他又道聲“對不起”。他感到自己的小胡子也不再鬈曲而耷拉下來。簡直是活受罪！幸虧下一站他要下車啦！
這一站趕巧是皮卡迪利廣場①，看來大概有一百五十人要在這兒下車。他們像一
大
那樣沖出來，湧向站臺。波洛給緊緊地擠上一架通向地面的升降樓梯。
波洛心裏想這下總算從地獄裏鑽出來了。在上升的升降樓梯上，一件行李從後面撞到他的大關節上，真是疼得鑽心！
這時，有一個聲音在喊他的名字。他吃驚地擡起眼睛。在對面下降的升降樓梯上，他難以置信地看到一個過去相識的人。一個豐滿的女人，一頭濃密的棕紅頭發，戴著一頂小草帽，帽檐上裝飾著一排羽毛鮮豔的鳥形飾物，肩上垂著異情調的毛皮披肩。
她那绯紅的嘴大張著，濃厚的異鄉音回蕩著。她的肺挺健康。
“沒錯兒！”她喊道，“就是沒錯兒！
愛的赫爾克裏·波洛先生！咱們倆非得再見見面不可！”
但是，命運並不比那正朝上下兩個相反方向行駛的升降樓梯更無情。赫爾克裏·波洛給毫不留情地直送到上面，薇拉·羅薩柯娃伯爵夫人卻給帶到下面。
波洛扭著身子靠在欄杆上，朝下無可奈何地喊道：
“愛的夫人——我在哪裏可以找到您啊？”
她的回答從下面微弱地傳到他耳邊，那句話出人意料卻似乎又古怪地適合那一時刻的境遇：
“在地獄……”
（①皮卡迪利廣場：倫敦的繁華街道、劇場和餐館集中之地。──譯注。）
赫爾克裏·波洛一連眨幾下眼。忽然他的腳晃了晃，原來他沒意識到自己已經到達地面——忽視了朝前邁一步。周圍的人群四下散開。在升降樓梯旁邊一點的地方，一大群人正擠向那下降的樓梯。他要不要加入那個隊伍呢？這是不是那位伯爵夫人剛說的那句話的意思？在這擁擠的時刻，人在地殼底下旅行，無疑就像是在“地獄”裏嘛。如果這就是伯爵夫人的意思，那他可真是無比贊同她的這種說法啦……
波洛下定決心，又擠進那堆下降的人群，給送到下面深
。在樓梯盡頭，並沒有伯爵夫人的身影。波洛只好在藍、琥珀等燈光標志中選擇一個方向走去。
伯爵夫人是否正走向貝克魯站臺或皮卡迪利站臺？波洛先後到那兩個地方去尋找。他被上車下車的人群沖來擠去，可他始終沒找到那位火紅豔麗的俄女人——薇拉·羅薩柯娃伯爵夫人。
赫爾克裏·波洛精疲力盡，懊惱極了，再次踏上那通向地面的樓梯，步入喧囂的皮卡迪利廣場。他帶著愉快的興奮心情回到了家裏。
刻板的矮個子男人追求浮華豔麗的大塊頭女人，可說是件不幸的事。波洛從來沒能擺
他對這位伯爵夫人的癡迷眷戀。盡管他前次見到她是在二十年前，她那魅力卻依然存在。即使她現在濃妝豔抹，猶如一名風景畫家在塗製日落，遮隱了真面目，赫爾克裏·波洛還是認爲她依然代表那種奢華誘人的女人。這個小資産階級人物仍然對貴族懷有激情。一想起當年，她偷竊珠寶首飾那機靈勁兒，真叫他至今敬佩不已。他還記得她在受到指責時鎮靜自若承認了那一事實。真是一個千裏挑一——萬裏挑一的奇女子！他再次遇到了她——卻又把她丟了！
“在地獄裏！”她說過。他肯定沒聽錯嗎？她是那麼說的嗎？
可她這話指的究竟是什麼意思呢？她指的是倫敦地鐵嗎？要麼這句話該從宗教意義上來理解？當然，如果她自己的生活方式最終使她似乎可能死後下地獄，當然啦——可她那種俄式好意的招呼卻絕對不會在暗示赫爾克裏·波洛也該有同樣的下場啊，是不是？
不對，想必是另有所指。她一定是指——赫爾克裏·波淚突然困惑得暈頭轉向！一個多麼搗鬼、多麼難以推測的女人啊！換了另一個次要的女人，想必會尖叫著說“裏茨飯店”或者“克萊麗奇飯店”。薇拉·羅薩柯娃卻令人心碎而不可思議地喊出：“地獄！”
波洛歎口氣，卻並沒氣餒。他在那種茫然不解的心情下，次日上午采取最直截了當的簡單辦法，問問他的秘書萊蒙小
。
萊蒙小長得不能再醜了，卻又是再能幹不過了。在……
大偵探十二奇案第12樁 製服惡犬克爾柏洛斯未完，請進入下一小節繼續閱讀..