[續大偵探十二奇案第3樁 阿卡狄亞牝鹿上一小節]
“謝謝您，先生。”他把椅子往前挪一挪，小心翼翼地坐在椅子邊兒上，兩眼還流露著可憐巴巴的乞求神情。
赫爾克裏·波洛輕聲道：“說吧。”
泰德·威廉遜深吸一口氣。
“嗯，您看，先生，是這麼一回事。我只見過她一次。我並不知道她的真名實姓，對她的身世也不大了解，還有我寄給她的信也給退回來了。”
“從頭說起吧，”赫爾克裏·波洛說，“別著急。把發生的事一五一十都告訴我。”
“行，先生。您也許知道草坪別墅吧，先生，就是橋那頭河邊上那幢大房子？”
“我啥也不知道。”
“那是喬治·桑德菲爾德爵士的産業。夏季他常在那兒度周末，設宴開舞會——通常都帶來一幫尋歡作樂的朋友，女演員什麼的。嗯，今年六月裏——他家裏那臺收音機出了毛病，叫我去修理。”
波洛點點頭。
“我就去了。那位老爺帶著客人到河邊遊逛去了，廚師出門了，男仆也跟著去服侍野餐，准備茶酒飲料什麼的。那幢房子裏只有那個姑娘——她是一位女客人的侍女。她讓我進去，帶我到放收音機的地方；我在修理的時候，她一直呆在旁邊。我們就聊了起來……她叫妮塔，她是這麼告訴我的，是一個來那裏作客的俄羅斯舞蹈演員的侍女。”
“她本人是哪
人，英人嗎？”
“不是，先生。我想她像是法人，口音有點怪，不過英語講得還不賴。她——她挺友好。過了一會兒，我問她那天晚上能不能出來一塊兒去看場電影，可她說她的女主人要她伺候，出不來。不過後來她又說下午倒是可以出來一下，因爲那些老爺太太要到傍晚才回來。總而言之，那天下午我沒請假就出來了（爲這事差點兒給解雇），我們倆就沿著河邊散步。”
他停了下來，嘴角上挂著一絲笑容，眼神朦朦胧胧。
波洛輕聲問道：“她很漂亮吧，對不？”
“她簡直可以說是您所見過的最美的人。頭發金光閃亮——兩邊飄起來就像金
翅膀——她還有一種蹦蹦跳跳走道兒的輕快姿態。我——我——嗯——我立刻就愛上了她，先生。我不是說著玩兒的，先生。”
波洛點點頭。小夥子繼續往下說：
“她說她的女主人再過半個月還會再來，我們就約好到時候再見面。”他頓了頓，“可她卻再也沒來過。我在她說好的地方等她，可一直沒有她的人影兒。後來我就大著膽子到那幢房子去找她。那位俄太太倒是住在那裏，人家說，她的侍女也在。人家就把她叫出來，可是她一出來，哎呀，那根本不是妮塔！而是一個樣子狡猾的黑發姑娘——甭提多麼粗俗了。他們管她叫瑪麗。‘你找我嗎？’她問我，還一個勁兒傻笑。她想必看出了我吃驚的神情。我問她是不是那位俄太太的侍女，怎麼不是我先前見過的那一位，她就笑了，說先前那個侍女給辭退了。‘辭退了？’我問，‘爲什麼啊？’她聳聳肩，攤開兩手。‘我怎麼會知道？’她說，‘我當時又不在。’”
“嗯，先生，我真嚇了一跳。當時我也想不起說什麼了。可是後來，我又一次鼓起勇氣去那兒找瑪麗，請她給我弄到妮塔的地址。我沒讓她知道我連妮塔姓什麼都不知道。我答應如果她滿足我的要求，就會送她一樣禮物——她是那種不論幹什麼都不能白幹的姑娘。後來，她真給我弄到了——一個倫敦北部的地址，我就給妮塔寫了封信寄去——可那封信沒過幾天就給退回來了——是郵局給退回來的，上面草草寫上了‘此人已離去，不在該地址’。”
泰德·威廉遜頓住，那雙深藍眼睛盯視著波洛，接著說：
“您明白這是怎麼回事了吧，先生？這不是警察管的事。可我想找到她。我不知道該如何著手。如果——如果您能爲我找到她。”他臉紅了，“我——我存了點兒錢，能付給您五英鎊——甚至十英鎊。”
波洛輕聲說：“咱們暫時先不必談錢。首先得考慮這一點——那個姑娘，妮塔——她知道你的姓名和工作地點嗎？”
“知道，先生。”
“她如果願意跟你聯系，想必可以給你寫信吧？”
泰德慢慢騰騰說：“可以，先生。”
“那你不認爲——或許——”
泰德·威廉遜打斷波洛的話：“您是指，先生，我愛上了她，可她並沒愛上我，是不是？也許有點對……可她喜歡我——真的喜歡我——她並非鬧著玩兒——我一直在想，先生。這事兒可能出于某種原因。先生，您知道，她混雜在一群怪人裏。沒准兒她出了點什麼麻煩事，您明白我的意思吧？”
“你是說她可能要生孩子嗎？你的孩子？”
“不是我的，先生，”泰德臉紅著說，“我們倆之間沒那事兒。”
波洛沈思地望著他，喃喃道：“你說的事如果是真的——那你還要找她嗎？”
泰德·威廉遜滿臉又變得通紅，說道：“對，我還想，這是肯定的，她如果願意的話，我就跟她結婚。我不在乎她
于什麼樣尴尬的困境！只要您能爲我找到她，先生。”
赫爾克裏·波洛微笑著，自言自語道：
“‘頭發像金翅膀。’嗯，我想這倒像赫爾克裏的第三樁豐功偉績……如果我記對了，那是發生在阿卡狄亞……”
2
赫爾克裏·波洛推敲地看著泰德·威廉遜費了大勁寫下來的名字和地址：
上蘭富街十七號十五室，瓦萊塔小
他納悶這個地址能說明什麼呢。不知怎的，他總覺得這沒多大用場。可這是泰德惟一能提供給他的信息。
上蘭富街十七號在一條窄小卻還
面的街道上。波洛敲門後，一個眯著眼睛的胖女人把門打開了。
“瓦萊塔小在嗎？”
“她啊，早就走了。”
門正要給關上，波洛連忙朝門檻前邁了一步。
“也許您可以給我她現在的地址吧？”
“這可說不上。她沒有留下。”
“她什麼時候走的？”
“去年夏天。”
“您能不能告訴我具時間？”
波洛右手心裏轉動著兩枚五先令硬幣，咔嗒咔嗒直響。對方立刻變得和藹了。
“嗯，我當然願意幫助您，先生。讓我想想看，八月，不對，還要早些——七月——沒錯兒，一定是七月。大概是七月頭一個星期裏，她就匆匆走掉了。我想她回意大利去了。”
“這麼說她是意大利人？”
“對，先生。”
“她有一陣子給一位俄羅斯舞蹈演員做侍女，對不？”
“對，名叫薩慕申卡。她在那個大家都喜歡去的第斯比安戲院裏跳舞。她是一位明星。”
波洛說：……
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