[續大偵探十二奇案第6樁 斯廷法羅湖怪鳥上一小節]爲你們倆都有點荒唐。不能單憑看人一眼就判斷人家是什麼樣的人。”
愛爾西笑道：“我想是不應當的。可我還是認爲她們倆像一對座山雕。”
“專門啄食死人的眼睛。”哈羅德說。
“哦，別說啦！”愛爾西叫道。
哈羅德連忙說了一聲：“對不起。”
賴斯太太微微一笑，說：“反正她們不會跟咱們打交道的。”
愛爾西說：“咱們也沒有什麼虧心的秘密！”
“韋林先生也許有哇。”賴斯太太眨了一下眼說。
哈羅德朝後仰著腦袋哈哈大笑，說道：“從來也沒有什麼秘密。我一生清清白白，毫無隱瞞的事。”
他腦子裏突然閃現這樣的想法：“人離開了正道，該是多麼愚蠢啊。問心無愧——這才是人一生當中惟一需要的。這樣你就可以面對世人，對任何打攪你的人都可以說，見你的鬼去吧！”
他忽然覺得自己生氣勃勃——十分堅強——完全能夠主宰自己的命運！
3
哈羅德·韋林跟許多英
紳士一樣，掌握語言的能力很差。他的法語說得不流利，而且帶有很重的英語口音。他一點也不懂德語和意大利語。
直到現在，這種語言上的無能並沒讓他感到擔心。在歐洲大陸的大多數旅館裏，他到
遇到能講英語的人，因此幹什麼要
那份心呢？
但是在這個偏僻地區，本地人講的是斯洛伐克語，連旅館服務臺職員也只會講德語，有時他不得不請兩位女
朋友之一給他做翻譯，這使他深感屈辱。賴斯太太能說多種語言，甚至會講幾句斯洛伐克語呢。
哈羅德決定開始學學德語。他打算買幾本教科書，每天上午花幾個小時來掌握這門外語。
這天上午，天氣晴朗，哈羅德寫完幾封信，看了一下手表，發現午餐前還有一個小時可以去散散步，便走出旅館，朝湖泊那邊走去，然後轉進松林。
他在林中溜達了五分鍾左右，忽然清清楚楚地聽到一陣哭聲。不遠的地方有一個女人在傷心地嗚咽啜泣。
哈羅德躊躇片刻，接著就朝哭聲走去。那個女人原來是愛爾西·克萊頓。她正坐在一棵伐倒的樹幹上，兩手捂著臉，悲傷得肩膀直抖。
哈羅德猶豫一下，然後走近她，輕聲問道：“克萊頓太太——愛爾西，怎麼了？”
她大吃一驚，擡頭望著他。哈羅德就在她身旁坐下。
他真的很同情地問道：“我能幫你點什麼忙嗎？不用客氣。”
她搖搖頭。
“沒什麼——沒什麼——您太好啦。可誰也幫不了我。”
哈羅德略帶羞怯地問：“是跟你丈夫——有關系嗎？”
她點點頭，接著擦擦眼睛，拿出她的粉盒化化妝，盡量使自己恢複常態，她聲音發顫地說：“我不願意讓母
著急。她一看到我不愉快就難過極了。所以我就跑到這裏來大哭一場。我知道，這樣做是很傻氣，哭也沒有用。可——有時——叫人感覺這種日子實在難過。”
哈羅德說：“這叫我真感到非常遺憾。”
她很感激地瞥他一眼，然後連忙說：“當然是我不對。是我自己願意嫁給菲利普的。結果卻大失所望，這只能怪我自己。”
哈羅德說：“你這樣認爲倒是很有勇氣的！”
愛爾西搖搖頭。
“不，我一點也沒有勇氣，一點也沒有膽量。我是個膽小鬼。這是我跟菲利普發生矛盾的部分原因。我怕他——怕極了——他發起脾氣來簡直嚇人。”
哈羅德深情地說：“你應當離開他！”
“我不敢。他不會讓我走的！”
“瞎說！不能考慮離婚嗎？”
她慢慢搖搖頭。
“我沒有什麼理由，”她挺直肩膀，“不行，我只能忍受下去。您知道，我有不少時間常跟母呆在一起，這一點菲利普倒也不在乎，尤其是我們打破常規，一起到這樣一個人煙稀少的地方來。”她臉上略現紅暈，又說道，“您知道，部分原因是他特別愛嫉妒。如果我——只要跟另一個男人說上一句話，他就會大發雷霆！”
哈羅德義憤填膺。他聽到過不少女人抱怨自己丈夫嫉妒，可是在對那女人表示同情時，卻又暗中覺得那位丈夫還是有充分道理的。愛爾西·克萊頓卻不是那種女人。她壓根兒也沒向他輕佻地瞥過一眼。
愛爾西微微顫抖地躲開他一點，擡頭凝望著天空，說：
“雲層遮住了陽光，天有點冷了。咱們還是回旅館去吧。一定快到午飯時間了。”
他倆站起來朝旅館方向走去。兩人走了不一會兒就趕上一個也朝那個方向走去的人。他倆從她身上穿的那件飄動的鬥篷認出了她，是那兩個波蘭女人之一。
他們從她身旁走過，哈羅德微微鞠一躬。她沒有回禮，只用眼睛盯視他們倆一會兒，流露出那麼一種評估的眼神，不禁使哈羅德突然感到渾身發燒。他懷疑那個女人是不是見到了他坐在那根樹幹上緊挨在愛爾西身旁，如果是的，她也許會認爲……
反正，她顯得好像是在琢磨似的……他心中不由得冒起一
怒火！有些女人的頭腦多麼邪惡啊！太陽那時又趕巧讓雲層遮住，他們倆想必都打了個冷戰——也許就在那個女人盯視他們的那一時刻……
不知怎的，哈羅德心中感到有點忐忑不安。
4
那天晚上剛過十點，哈羅德就返回自己的房間。那名英侍女給他送進來好幾封信，有的需要立刻複信。
他換上睡
，穿上睡袍，坐在寫字臺前開始理信件。他寫完了三封，正要寫第四封，房門突然開了，愛爾西跌跌撞撞地走了進來。
哈羅德吃驚地跳起來。愛爾西把身後的門關上，兩手緊緊抓住五鬥櫃，大口喘著氣，面
灰白。看上去她嚇得要命。
她氣喘籲籲地說：“是我的丈夫！他突然來了。我——我想他要殺死我。他瘋了——瘋極了。我到您這裏來躲一躲。別——別讓他找到我。”
她又往前走一兩步，搖搖晃晃地差點兒跌倒。哈羅德連忙伸出一只胳臂扶住她。
就在這時刻，房門打開了，一個男人站在門口，他中等身材，兩道濃眉，一頭光滑的黑發，手裏拿著一把修車用的大鐵鉗，怒氣沖沖地發出顫悠悠的尖嗓音，話語幾乎是喊叫出來的：
“這麼說，那個波蘭女人說對了！你在跟這個男人勾搭！”
愛爾西喊道：“沒有，沒有，菲利普。沒有這回事。你搞錯了。”
菲利普朝他倆沖了過來，哈羅德迅速把姑娘拉到自己身後。
菲利普說：“我錯了嗎！是嗎？我在他的房間裏抓到了你！你這個女妖精，我宰了你！”
他一扭身避開哈羅德的胳臂。愛爾西叫喊著跑到哈羅德身子的另一……
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