[續大偵探十二奇案第7樁 克裏特島神牛上一小節]：“他——一下子老多了。”
“近一年嗎？”
“是的。他垮了——只像他過去的一個影子了。”
波洛沈思地點點頭，然後說：“他當初同意他兒子的訂婚嗎？”
“哦，同意。您知道，我們家的土地跟他們家的土地相連。我們家也有好幾代人住在那裏了。我和休訂婚時，他挺滿意。”
“現在呢？他對你們倆撤銷婚約怎麼說呢？”
姑娘聲音有點發顫地說：“昨天上午我遇見了他。他看上去可怕極了。他用雙手握著我的手，說：‘這事對你太殘酷了，我的姑娘。可這小夥子做得對——他只能那樣做。’”
“所以，”赫爾克裏·波洛說，“你就找我來了？”
她點點頭，問道：“您能幫我做點什麼嗎？”
赫爾克裏·波洛答道：“我現在還不知道。不過我至少可以去一趟，
自去看看。”
2
休·錢德拉的健壯
魄給赫爾克裏·波洛留下的深刻印象超過了其他方面。高高的個子，態無可挑剔地勻稱，寬肩膀，厚實的
脯，一頭淺棕
頭發。他渾身散發著巨大的青春活力。
他們一抵達戴安娜的家，立刻打電話給錢德拉上將，接著就去了賴德莊園，發現長長的露臺上已經准備好下午茶。那裏有三個男人正在等待他們到來。錢德拉海軍上將，白發蒼蒼，看上去比他的實際年齡老得多，肩膀好像讓過重的負擔壓彎了似的，眼神沈郁。他的朋友弗比舍上校正跟他相反，是一位健壯的幹癟老頭兒，一頭紅發，鬓角開始灰白了，一個閑不住、脾氣急躁的、敏捷的小老頭兒，有點像條狼狗——不過有一雙特別銳利的目光。他習慣皺起眉毛，低著腦袋朝前探，那雙銳利的目光咄咄逼人地審視著你。第三個男人就是休。
“長得挺帥吧，對不對？”弗比舍上校說。
他發現波洛正在仔細觀察那個年輕人，就用一種低沈的嗓音說。
赫爾克裏·波洛點點頭。他跟弗比舍挨著坐在一邊。另外三個人坐在茶桌另一端，正在活躍而又有點不自然地交談。
波洛小聲說：“對，他很健壯——漂亮，是那頭年輕的牝牛——對，可以說是那頭獻給波塞冬的牝牛……人類的一個健美的樣板。”
“看上去健康得很，是不是？”
弗比舍歎口氣，那雙銳利的目光斜視著掃了赫爾克裏·波洛一眼，然後說道：
“要知道，我曉得你是誰。”
“哦，這並不是什麼秘密！”
波洛莊嚴地揚一下手。那手勢似乎在說他並不是一個無名之輩，他在用真名實姓出遊。
過了片刻，弗比舍問道：“是那個姑娘把你找來——辦這件事吧？”
“什麼事——”
“小夥子休那件事啊……唔，我看出你全都知道了。我也十分明白她爲什麼去找你……真沒想到這類事也屬于你的職業範圍——我的意思是說這更應該屬于醫學治療方面的事嘛。”
“無論什麼事都屬于我的職業範圍……這會使你感到驚訝的。”
“我是指我不太明白她指望你能幹些什麼呢？”
“瑪伯裏小
，”波洛說，“是一名鬥士。”
弗比舍上校友好而同意地點點頭。
“是啊，她確實是個鬥士。她是個好孩子。她不會放棄的。可你要知道，有些事情是沒法兒鬥的。”
他的面忽然顯得既蒼老又疲倦。
波洛把聲調壓得低些，謹慎地問道：“據我所知，這個家族有過——精神病史？”
弗比舍點點頭。
“只是偶爾發生，”他喃喃道，“間隔一代或兩代。休的祖父是上一次犯病的人。”
波洛朝那邊三個人瞥了一眼。戴安娜正在很順利地控製著交談，一邊笑，一邊跟休開玩笑。你想必會說他們仨是世上無憂無慮的人。
“犯瘋的時候是什麼樣子？”波洛輕聲地問。
“那個老家夥最後變得相當粗暴。三十歲前他一直很正常——再正常不過了。隨後他開始有一點古怪，過了許久大家才注意到這一點。于是不少謠言便傳開了，人們開始議論紛紛。有些事倒是給捂住了。可是——嗯，”他聳起肩膀，“最後他瘋得越來越厲害，捂都捂不住了，可憐的老家夥！要殺人啦！不得不經醫生診斷，是瘋了。”
他頓了頓，又說：
“我相信他倒是活到高壽……休當然就是害怕這一點，所以不願意去看醫生。他害怕給禁閉起來，給關著再活許多年。這不能怪他。換了是我，也會那麼想的。”
“錢德拉上將呢，他是怎麼想的？”
“這事兒把他整個兒搞垮了。”弗比舍簡短地說。
“他一定很愛他的兒子吧？”
“他的兒子是他的一切。要知道，他的夫人是在一次劃船遊玩時，出了意外事故淹死的。孩子當時才十歲。從那裏起，他活著就是爲了這個孩子。”
“他同他夫人的感情非常好嗎？”
“他崇拜她。人人都崇拜她。她是——她是我所認識的女人當中最可愛的一位。”
他頓了頓，接著突然問道：“想看看她的肖像畫嗎？”
“非常願意看看。”
弗比舍朝後推開椅子，站起來，大聲說道：“帶波洛先生去看一兩樣東西，查爾斯。他是一位不錯的鑒賞家。”
海軍上將含含糊糊地揚一下手。弗比舍便沿著露臺走去，波洛跟在他身後。戴安娜一時收斂了臉上那種虛假歡樂的神情，顯出一種疑惑的痛苦表情。休也擡起頭，盯視著那個留著濃黑
髭的矮個子。
波洛跟隨弗比舍走進那棟房子。從陽光下一走進去，屋子裏顯得那麼昏暗，幾乎使他一時看不清兩旁的擺設。可他很快就意識到屋內到
都擺著古老而漂亮的東西。
弗比舍上校領他走進畫廊。帶有護牆板的壁上挂滿了錢德拉家族已故前輩的肖像畫。一些穿著宮廷禮服或海軍製服的男子，面容嚴肅而歡樂。另外一些婦女都穿著華麗的綢緞
服，配帶著珠寶飾品。
在畫廊盡頭，弗比舍停在一幅肖像畫下面。
“是奧爾潘畫的。”他聲音粗啞地說。
他們停下來，擡頭望著畫中的一個高個子婦人，手放在一條灰獵犬的頸套上，她一頭棕紅頭發，帶著充滿青春活力的表情。
“那個男孩長得跟她一模一樣，”弗比舍說，“你是不是也這樣認爲？”
“有些地方倒是很像。”
“當然他沒有她的那種秀氣——那種女
的氣質。他是個典型的男子漢——但是，從總的方面來說——”他突然頓住，“可惜的是他繼承了錢德拉家族當中惟一不該繼承的東西……”
他倆沈默不語，四周充滿一
沈郁的氣氛——好像那些已逝的錢德……
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