[續死亡草第十三章 花謝薄暮時分上一小節]肯定會付之一笑的。事實上也不能怪他，要理解你稱之爲‘特殊感知’的東西，決非一朝一夕的事情。”
“比如？”亨利爵士說。馬普爾小
對他笑笑。
“假如我對你說我的這種認定源自一個叫皮斯古德的人，你會怎麼想？幾年前，這個叫皮斯古德的人趕著輛大車到
送菜。他也給我侄女送菜，他曾把蘿蔔當作胡蘿蔔給我侄女送來。”
她意味深長地停了下來。
“取這麼個名字①做這種買賣倒是蠻合適的。”亨利爵士自言自語道，“你是通過過去的類似事件得出現在這個判斷的嗎？”
①皮斯古德(pensegood)是pense(豌豆)和good(貨物)合成的詞。——譯注。
“我通曉人
，”馬普爾小說，“住在鄉村裏這些年，不可能不對人有深刻的認識。問題是，你是相信我還是不相信？”
她直盯著他，臉由粉紅轉成了紅
。她的目光迎他而去，毫不躲閃。亨利爵士是位見多識廣的人，用不著細推慢敲便作出了判斷，盡管馬普爾小的斷言有些靠不住，但他馬上意識到他已接受了它。
“我完全相信你，馬普爾小。但我真的不知道你希望
我做些什麼，或者說你來找我的目的是什麼？”
“我前思後想，”馬普爾小說，“正如我所說的，缺乏證據去找警察是沒用的。我沒什麼證據，我請你做的只是參與這件事的調查。我肯定德雷威特警督會很高興的。當然隨著調查的深入，梅爾切特上校，那個警察局長是會聽命于你的。”
馬普爾小懇切地看著他。
“你有什麼線索提供給我嗎？”
“我想，”馬普爾小說，“把一個人，噢，是那個人的名字寫在一張紙上給你帶著，在調查中你看看這個人是否卷入了此事。哎，有可能我完全搞錯了。”
她頓了頓，哆嗦了一下後接著說：“倘若一個無辜的人因此被以絞刑的話，就太糟糕太糟糕了。”
“你……”亨利爵士叫道，有些吃驚。她憂傷地看著他。
“興許我是錯的，盡管我自己不這樣認爲。德雷威特警督也算是一個有頭腦的人，但半瓶子
有時卻是十分有害的。它有礙人們對事物進行深入的了解。”
亨利爵士奇怪地看著她。
摸索了一陣之後，她打開她的拎包，從裏面拿出個小本子，撕下一頁，慎重地在上面寫上一個名字，把它對折好，遞給亨利爵士。
他打開紙條，瞥了一眼上面寫的名字。這對他來說沒什麼意義，但他擡起頭看著馬普爾小，把字條裝進口袋裏。
“好吧，”他說，“一份特殊的差事，平生第一遭。這是我要把我的判斷建立在你，馬普爾小的觀點之上。”警察局長個子矮小，舉止行爲頗有些軍人的氣派。警督則人高馬大，寬寬的肩膀，特別的敏感。
“我著實感到我有理由參與此案的調查。”亨利爵士帶著愉快的微笑說，“但不能告訴你們，總之是爲了不冤枉好人，不放過壞人。”
“
愛的朋友，很高興你能與我們共事，請接受我們的敬意。”
“不勝榮幸，亨利爵士。”警督說。
警察局長思模著：“可憐的家夥定是在班特裏家悶得發慌，那老頭老是指責政府，而老太太又對球莖唠叨個沒完。”
警督想：“但願這位不是愛折騰人的主，我聽說他是全英格蘭腦子最好用的人，但願一切順利。”
警察局長大聲說：“事情很慘也很明了，人們首先想到的是那姑娘自己投了河。你知道，她懷了孕。好在我們的大夫海多克是個很仔細的人，他注意到死者兩臂的上段有傷痕，是死前留下的，也可能是什麼人抓住她的胳膊把她扔下去的。”
“那需要很大的勁啰？”
“用不著，沒有反抗，那姑娘不會意識到她會被推下去。這是座小木橋，橋面有些滑，只需要輕輕一推就行，橋的有一邊根本就沒有護欄。”
“你有證據證明悲劇是發生在那兒的嗎？”
“有。有個男孩叫吉米·布朗，十二歲，事發時他在橋的另一端的林子裏。他聽見從橋那兒傳來一聲尖叫，然後是什麼東西落入中的聲音。時值黃昏，很難看清是什麼東西。一會兒他看見一個白的東西飄在面上，他趕緊跑回去找人。他們把她撈了上來，可是已經晚了，無法再讓她活過來了。”
亨利爵士點點頭：“那男孩沒看見橋上有人嗎？”
“沒有。我說過，薄暮時分，再加上大霧彌漫。我問那男孩在此之前或者之後看見過什麼人沒有，他理所當然認爲那姑娘是自己跳下去的。人人都是這麼認爲的。”
“幸虧我們找到了一張字條。”德雷威特警督說著，轉向亨利爵士，“這字條是在死者口袋裏發現的。長官，是用一種藝術家們常用的筆寫的。盡管紙已
透，我還是努力辨認出了上面的字。”
“寫些什麼呢？”
“是年輕的桑福德寫的。上面這樣寫道：‘好的，八點三十分我在橋上等你——羅·桑。’大概在八點半鍾或者幾分鍾之後，吉米·布朗聽見了尖叫聲和有人落的聲音。”
“我不知道你們見過桑福特沒有。”梅爾切特上校接著說，“他來這兒大約有一個月左右的時間，是那種專門建些古裏古怪房子的現代年輕的建築師中的一員。目前正在給阿林頓家造一所房子。天知道這房子會造成什麼樣，到都是些新型的齒狀材料，玻璃餐桌，鋼製的網狀外科手術用椅。這雖與本案沒什麼關系，但表明了這位桑福德是個什麼樣的人，一個左翼分子。你知道，這些人是沒什麼道德標准的。”
“誘
，是一項古而有之的罪行，盡管夠不上謀殺。”亨利爵士委婉地說。梅爾切特上校愣住了。
“啊，是的，早就有的。”
“亨利爵士，”德雷威特說，“這是件醜事，但並不複雜。這位年輕的桑福德讓那姑娘懷了孕。他在回倫敦前得把一切打掃幹淨。他在那兒有了姑娘，一個好姑娘，他與她訂了婚，准備娶她。很自然了，他怕她知道此事，因此就巧妙地幹掉了羅斯。他與羅斯在橋上碰頭，那是一個多霧的傍晚，四周無人，他抓住她的胳膊，把她扔了下去。這個豬猡，他肯定會得到報應的。這就是我的看法。”
亨利爵士有一兩分鍾的時間沒說話。他看到了一種強烈的地區偏見，在聖瑪麗米德這種保守的地方，一個外來的用新型的齒狀建築材料的建築師是不常見的。
“這麼說，這位叫桑福德的青年毫無疑問就是未出世孩子的父啰？”他問。
“他肯定是孩子的父。”德雷威特說，“羅斯·埃莫特告訴她的父，他會娶她的。……
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