蒙特卡洛。薩特思韋特先生正在陽臺上享受著陽光。
每年定期地在一月份的第二個星期天，薩特思韋特先生離開英格蘭動身去裏維埃拉。他遠比任何一只燕子准時。
四月份他返回英格蘭，在倫敦渡過五月和六月，而且人們從來沒聽說過他會錯過阿斯科特賽馬會①。伊頓和哈羅間的比賽結束之後，他離開城裏，在到德威勒或是勒圖蓋去之前拜訪幾家鄉間宅第。狩獵聚會占去了九月、十月的大部分時間。通常，他在倫敦住兩個月結束這一年。他認識每一個人，而且可以毫不誇張地說每個人都認識他。
這個上午他滿臉不悅。湛藍的大海引人贊賞，公園像往常一樣是令人開心的地方，但人們使他失望——他認爲他們是一群
著不得
的卑鄙小人。當然，其中……些是賭徒，避不開注定要遭厄運的人。薩特思韋特先生容忍了那些人。
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①阿斯科特賽馬會：一年一度在英
伯克郡阿斯科特賽馬場舉行的賽事。——譯注。
他們是一道必要的背景。但他忽視了那些傑出人物平時的影響，他們和他是同一類人。
“鬥轉星移，”薩特思韋特先生悲哀地說，“各種各樣以前從來支付不起來這兒的費用的人現在都來了。當然，我老了……所有的年輕人——後
推前嘛——他們都去瑞士的這些地方。”
但他想念其他一些人：那些穿著人時的各男爵、伯爵、大公和皇室的王子們。到目前爲止，他見過的唯一的——
位王子是一家不太著名的旅館裏的電梯工。他也想念那些漂亮而且高貴的女士們。這兒還能見著她們，但人數不像過去那麼多了。
薩特思韋特先生是生活在這出戲裏的一個認真的學生，但他喜歡他的素材極度誇張。他感到失望掠過他的全身。價值觀念在變化——而他——年紀太大，不可能變了。
就在這時，他看見恰爾諾娃伯爵夫人朝他走來。
薩特思韋特先生在蒙特卡洛見過這位伯爵夫人許多次了。他第一次看見她時，她和一位大公在一起。下一次，她則和一位澳大利亞男爵在一起。在接下來的幾年中，她的朋友們曾是希伯來血統的男人們：面呈菜
，鷹鈎鼻，戴著相當華麗的珠寶。在最近一兩年中，人們經常看見她和非常年輕的小夥子，幾乎是男孩，在一起。
她現在和一個非常年輕的小夥子走在一起。薩特思韋特先生碰巧認識這個小夥子，他感到很難過。富蘭克林·拉奇是個年輕的美人，典型的美中西部人，給人熱情的印象，沒什麼教養但討人喜歡，那種天生的機敏和理想主義令人吃驚地混合。和他同在蒙特卡洛的是一群年輕的美人，有男有女，大都是同’一類型的人。這是他們首次見識到歐洲的文化習慣，在批評和欣賞方面他們直言不諱。
總的說來，他們不喜歡旅館裏的英人，而且英人也不喜歡他們。以自己是世界主義者自豪的薩特思韋特先生卻非常喜歡他們。他們的直率和活力吸引了他，盡管他們偶爾的失態行爲令他顫栗，他發現，對于年輕的富蘭克林·拉奇來說，恰爾諾娃伯爵夫人是最不合適的一個朋友。
當他們從他身邊走過時，他禮貌地
帽致意，伯爵夫人帶著
媚的微笑向他還禮。她的頭發是黑的，眼睛也是黑的。她的眼睫毛和眉毛如此濃黑，勝過任何自然的造化。
薩特思韋特先生了解的女
的秘密遠比任何男人應該知道的多，他對她的化妝藝術肅然起敬。她的面容看上去毫無理疵，是均勻的
白，她眼睛周圍塗著淡淡的茶褐眼影給人印象最深。她的
既不是绯紅也不是猩紅，而是柔和的紫紅。她穿著一件設計非常大膽、新穎的服，打著一把粉紅的遮陽傘，與她的膚是最理想的搭配。
富蘭克林·拉奇看上去幸福而且驕傲。
“走過去一個年輕的傻瓜，”薩特思韋特先生自言自語地說，“但我想這不關我的事，而且不管怎樣他不會聽我的。
呃，我的經驗也是花代價得到的。”
但他仍然覺得非常擔心，因爲在他們那一群人中有一個非常令人注目的美小姑娘，而且他確信她根本不樂意富蘭克林·拉奇和伯爵夫人做朋友。
他正打算轉身原路返回時看見了上面剛提到的這個姑娘，她正朝他走過來。她穿著一件裁剪入時、考究的“套服”，上身是一件平紋薄棉布的襯衫裙。她穿著質地良好、實用的旅遊鞋，手裏拿著一本旅遊指南。有些美人路經巴黎、而後穿著希芭女王式的服裝出現，但伊麗莎白·馬丁不是這類人。她在以一種認真、堅定的心情“遊覽歐洲”。她對文化和藝術有著高度的見解，她急于用她有限的積蓄得到盡可能多的東西。
薩特思韋特先生是認爲她有教養或是有藝術天賦令人難以捉摸。對他來說，她只是顯得非常年輕。
“早上好，薩特思韋特先生，”伊麗莎白·馬丁說。“您看見富蘭克林·拉奇先生——在附近某個地方？”
“我幾分鍾前剛見過他。”
“和他的朋友伯爵夫人，我猜。”姑娘尖刻地說。
“呢——是的，和伯爵夫入。”薩特思韋特先生承認道。
“他的那位伯爵夫人對我沒有任何影響，”姑娘大聲說道，她的聲音尖銳刺耳，“富蘭克林簡直爲她著迷了。我想不出是爲什麼。”
“我想，是她的行爲舉止非常有吸引力。”薩特思韋特先生小心翼翼地說。
“你認識她嗎？”
“點頭之交。”
“我在擔心富蘭克林，”馬丁小
說，“他通常總是相信許多直覺的東西。你永遠不會想到他會迷上這種妖婦。而且他一句勸告也不聽，要是誰試圖對他說點什麼，他就暴跳如雷。告訴我，不管怎樣——她是一位真的伯爵夫人嗎？”
“我不太願意說，”薩特思韋特先生說，“她可能是。”
“這就是地道的哈哈英態度，”伊麗莎白不高興地說。
“所有我能說的是在薩爾貢斯普林斯——那是我們的家鄉，薩特思韋特先生——那位伯爵夫人將會被看作是個趾高氣揚、古怪的女人。”
薩特思韋特先生認爲這是可能的。他忍著沒指出他們不是在薩爾貢斯普林斯而是在摩納哥公，而在這兒伯爵夫人要遠比馬丁小與周圍環境協調一致得多。
他未作應答，伊麗莎白繼續朝俱樂部走去。薩特思韋特先生坐在陽光下，不一會兒富蘭克林·拉奇加入了進來。
拉奇興致勃勃。
“我過得很愉快，”他帶著稚氣未的熱情宣布道，“是的，先生：這才是我所謂的見世面，經曆世事——和我們在內截然不同的一……
神秘的奎恩先生第五章 賭臺管理員的內心世界未完，請進入下一小節繼續閱讀..