[續神秘的奎恩先生第八章 海倫的臉上一小節]的話剛出口，燈光就開始搖曳，然後暗了下來。接著就傳來了指揮棒急促的扣擊聲，戲開演了。一個新的男高音，據說被稱作是卡魯索1第二，今晚演唱。報紙以時髦的不偏不倚的態度報道他是個南斯拉夫人，捷克人，阿爾巴尼亞人，馬紮爾人②，又是保加利亞人。他在艾伯特廳舉行過一場特別的音樂會，演出的內容是他出生的山區的民謠，一支經過專門協調的樂隊伴奏。這些歌曲是以奇怪的半音演唱的，准音樂家說它們“太絕妙了”。真正的音樂家們保留了他們的看法。面臨任何評論都可能出現的情況，他們意識到耳朵必須經過特殊的訓練和協調。對一些人來說，他們感到很欣慰今晚約士奇比姆能用普通的意大利語演唱，而且包括所有的傳統嗚咽聲和顫聲。
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①卡魯索：意大利男高音歌唱家，歌劇演員。——譯注。
②馬紮爾人：匈牙利的基本居民。譯注。
第一幕結束了，掌聲如雷鳴。薩特思韋特先生轉向奎恩先生。他意識到後者正在等他說出看法。于是略有點洋洋得意。不管怎樣，他知道畢竟作爲一個批評家，他幾乎一貫正確。
非常緩慢地，他點了點頭。
“是真的。”他說。
“你這樣認爲？”
“和卡魯索的嗓子一樣好。人們一開始意識不到這一點，因爲他的技術還不夠完美。他的演唱中有不協調的調子，對起唱的准確
把握不足。但是他的嗓音——極出
。”
“我聽過他在艾伯特廳舉行的音樂會。”奎思先生說。
“是嗎？我沒去成。”
“他以一曲‘牧羊人之歌’大獲成功。”
“我讀報知道了，”薩特思韋特先生說，“歌曲中的選句每次都以一個高音結束——一種大聲呼喊。降低半音的a 音和降低半音的b音之間的一個音符。非常不可思議。”
約士奇比姆謝了三次幕。微笑著鞠躬。燈光亮了起來，人們魚貫而出。薩特思韋特先生俯下身子觀看那個金發的姑娘。她站了起來，理了理圍巾，然後轉過身來。
薩特思韋特先生呼吸都要停止了。他知道，在世界上有．過這樣的臉——造就曆史的面孔。
那個姑娘朝座間通道走去。她的同伴，一個年輕的小夥子，就在她的身旁。薩特思韋特先生注意到了附近的每個男人看她的樣子——不停地偷偷看她。
“太美了！”薩特思韋特先生自言自語地說，“這世界上還有這麼一種東西，不是妩媚，不是魅力，也不是吸引力，不是我們隨便說的任何一種東西——只是純粹的美麗：她的臉形，眉形和下巴的弧度。”他低低地溫柔地引證了一句話：
“一張使一千艘戰艦出海的臉。”第一次，他明白了這些話的含義。
他看了奎恩先生一眼。後者正在用那種完全理解，明白的目光看著他。薩特思韋特先生意識到他沒有必要用言語表達什麼。
“我一直想知道，”他簡單地說，“這種女人到底像什麼？”
“你認爲呢？”
“海倫，克婁巴特拉，瑪麗·斯圖爾特這樣的女人。”
奎恩先生沈思地點了點頭。
“假如我們出去，”他建議，“我們就會明白。”
他們一起出來，他們的搜尋是成功的。他們要我的那一對正坐在樓梯間中間的一張安樂椅上。第一次，薩特思韋特先生注意了一下姑娘的同伴，一個黝黑的年輕人，不英俊，但讓人覺得他身上有一種永不熄滅的激情。他的臉棱角分明，突出的顴骨，堅強略有點彎曲的下巴，深陷的眼睛在濃黑的眉毛下好奇地閃光。
“一張有趣的臉，”薩特思韋特先生自言自語地說，“一張真正的臉。它意味著什麼東西。”
那個年輕人身子朝前傾著，熱切地說著。那個姑娘在一旁聆聽。他們兩人都不屬于薩特思韋特先生的圈子。他把他們歸做“自命的藝術家”那一類。姑娘穿著一件很難看的用廉價的綠絲綢做的外
。她的鞋被杜松子酒弄髒了。那個年輕小夥子穿著夜禮服，一副穿著很不自在的樣子。
薩特思韋特先生和奎恩先生兩個人過去又過來許多次。他們第四次這樣走來走去的時候，第三個人加入到了這一對中間——一個看上去像職員的年輕人。隨著他的到來的是一種緊張氣氛。新來者打著領帶，一副局促不安的樣子，看上去心情很緊張。那個姑娘美麗的面孔看到他變得嚴肅起來。她的同伴則是怒容滿面。
“老故事。”當他們經過時，奎恩先生溫和地說。
“是的，”薩特思韋特先生歎了口氣，“這是不可避免的，我想。兩只咆哮著的狗槍一塊骨頭。過去一直如此，將來也會永遠如此。然而，人們可以期望一些不同的東西，美麗——”他打住了。美麗，對于薩特思韋特先生來說，意思是非常美妙絕倫的東西。他發現很難講出來。他看了看奎恩先生，後者理解地認真地點了點頭。
他們返回座位上繼續看第二幕。
在演出快要結束時，薩特思韋特先生興高采烈地轉向他的朋友。
“今天是個多霧的夜晚。我的車就在這兒。你一定得讓我把你送到——哦——什麼地方。”
最後一個詞是薩特思韋特先生的敏感産生的結果。他覺得“送你回家”會有愛打聽別人事的味道。奎恩先生一直是出奇地含蓄。很奇怪，薩特思韋特先生了解他如此少。
“但是，可能，”薩特思韋特先生繼續道，“你自己有車在外面等你。”
“那麼——”
但是奎恩先生搖了搖頭。
“你真太好心腸了，”他說，“但我更願意我行我素。另外，”他非常神秘地微笑著說，“假如有什麼事情會發生，該你去做。晚安，謝謝你。我們又一起看了一出戲。”
他離開得如此迅速，以致于薩特思韋特先生來不及反對。但是他感到一絲隱隱的不安在攪動著他的心。奎恩先生指的是什麼戲？《帕格裏奇》呢還是另一出？
馬斯特斯，薩特思韋特先生的司機，按習慣在一條小巷裏等著主人。他的主人不喜歡耽擱很長時間等許多車輛在劇院門前依次停住。現在，和以往一樣。薩特思韋特先生快步繞過拐角，沿著街道走向馬斯特斯等他的地方。就在他前面是一個姑娘和一個男人，就在他認出他們的時候，另一個人加入到了他們中間。
所有的事情都發生在眨眼之間。一個男人的聲音，生氣地高聲喊著。另一個男人受到傷害似地抗議。然後是扭打。
互相襲擊，憤怒地喘息，撕打得更厲害，一個警察的身影不知從哪兒威嚴地冒了出來。又轉瞬間，薩特思韋特先生已經在那個姑娘旁邊了。她靠著牆，縮成一團。
“對不起，……
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