[續首相綁架案馬斯頓莊園的悲劇上一小節]夫人伸出手來，讓波洛把她領到一把椅子前，她的眼睛哭得紅紅的，但是那暫時的悲哀卻難掩飾她那驚人的美貌。她年紀大約在二十七八歲，氣質高雅，→雙湛藍的大眼睛，嘴
微微上翹，非常漂亮。
“是有關我丈夫保險的事情，對嗎？可是，難道我現在必須去面對這些問題嗎？難道就這麼急嗎？”
“振作起來，我尊敬的夫人，振作起來！您知道您已故的丈夫爲自己投了相當巨額的人壽保險，這種情況下，保險公司通賞是要搞清楚一些詳細情況的。他們已授權我替他們辦理此事。您可以完全放心，我會盡我最大的努力幫助您，使您不至于太難過。您是否願意向我簡單說一說星期五發生的那件讓人難過的事情呢？，，“當時我正在准備茶點，我的一位仆人回來了一一他是一個園丁，他說他發現了—”她的聲音弱小得聽不見了，波洛滿懷同情地拍了拍她的手。
“我可以理解，我非常理解j在那天下午的早些時候，您見過您的丈夫吧？”
“從午餐以後就沒見過。我步行到村裏去買些郵票，我知道他是出去在附近一帶閑逛。”
“他是去打烏鴉，是嗎？”
“是的，他經常帶著他的小獵槍。我還聽到遠
傳來的一兩聲槍響。”
“他打烏鴉用的那支小獵槍現在在哪裏？”
“我想它還在大廳裏。”
她帶我們走出小客廳，找到那支小獵槍，把它遞給波洛。波洛接過來，仔細地查看。
“發射了兩顆子彈，我可以看得出來。”他檢查過之後，又把它還了回去。
“現在。夫人，不知我是否可以—”
他故意停頓了一下。
“仆人會帶您去的。”她喃喃低語道，把頭埋了下去。
那個女仆被召進來。帶波洛到樓上去，我留下來陪著那位可愛而又不幸的女人。很難搞清楚是該說話，還是保持沈默。我做了一兩次努力，隨便說了幾句，她都回答得心不在焉。過了幾分鍾，波洛回來了。
“非常感謝您的盛情接待，我認爲就此事而言，您無須再受到打擾。順便問一句，您了解您丈夫的經濟情況嗎？”
她搖了搖頭。
“我一無所知，我對生意上的事毫不明白。”
“我明白。那麼有關您丈夫爲什麼突然決定要投人壽保險，您就難以給我們握供線索了？他以前沒決定這麼做吧y，“嗯。我們結婚剛剛一年多一點兒。不過，至于爲什麼他要投人壽保險，這是因他明顯地感覺到他不會活得太久了，他對他自己的死有一種強烈的預感。我知道他以前有過……次內出血，他也知道，如果再有一次的話，——定會要了他的命。我千方百計想把他那些可怕的念頭驅散掉，可是都沒有用，哎，他的預感太對了！”
眼淚從她的眼裏奪眶而出，她不失優雅地向我們道別。
當我們一起沿車道走的時候。波洛做了個典型的手勢。
“好了！回倫敦去吧，我的朋友，沒有異樣的情況。可是—”“可是什麼？”
“只有一點矛盾之，就是這麼回事！你沒注意到？不過生活到都充滿了矛盾—可以肯定的是。這個人不會自已要了自己的命。沒有毒葯能讓他的嘴裏都是血。不，不，我必須讓自己相信這樣的事實。這裏的一切都一清二楚，毫無問題—但是，那人是誰？”
一個高個子年輕人正沿著公路朝我們大步走來，他經過我們身邊時，沒有任何表示。不過，我注意到，他相貌不難看，長著一張消瘦的臉，皮膚是深深的古銅
，這是在熱帶生活過的痕迹。一個園丁正在打掃樹葉，他停下了手上的活，稍事休息一下。波洛趕忙朝他跑去。
“請您告訴我，那個年輕人是誰？您認識他嗎？”
“我想不起來他的名字，先生。不過，我聽說過他上一星期在這兒住過一晚上，那是星期四。”
“快，我
愛的朋友，讓我們跟著他。”
我們沿著公路疾步向前，跟在那個不斷走遠的人的身後。我們的目標朝大房子的陽臺上看了一眼，瞥見了一個穿黑
服的身影，就突然調轉了方向。我們在後面跟著他，這樣，我們就看到了下面的場面。
馬特雷弗夫人站在原，身影晃動了一下，她的臉可以明顯地看出突然發白了。
“你，”她喘著氣說道，“我還以爲你已經上船，現在正在去東非的途中了呢。”
“我從我的律師那兒聽到一些消息，這使我推遲了行程。”那個年輕人解釋道，“蘇格蘭我年邁的叔叔又突然死亡，給我留下了一些錢。在這種情況下，我認爲我最好還是取消我的航行。然後，我從報紙上看到了這個令人難過的消息，我就過來看看這裏是否有我能做的事；您也許會需要人幫忙照料一下事務。”
這時，他們看見了我和波洛。波洛走上前來，連連道歉解釋說他把他的手杖落在了客廳。在我看來，馬特雷弗夫人好像是極不情願地爲我們做了介紹。
“這位是波洛先生，這位是布萊克船長。”
接著，我們隨便聊了幾分鍾。在聊天的時候，波洛弄清了如下事實。布萊克船長現在住宿在一家酒店。那個所謂的被落在客廳裏的手杖當然沒有被找到(這並不令人奇怪).波洛又連連道歉，然後我們就抽身走了。
我們大步流星地返回村莊，波洛直接奔往那家酒店。
“我們要在這兒等到我們的朋友布萊克船長回來，”波洛解釋道，“你注意到了嗎？我特別強調我們要坐頭班列車返回倫敦這一點，也許你認爲我們真的會按我說的坐頭班列車趕回倫敦，但是不會那樣做的—你注意觀察馬特雷弗夫人的臉了嗎？當她看到這位年輕的布萊克時，顯而易見，也非常吃驚，而且他一天哪，他忠心耿耿，你不這樣認爲嗎？星期四晚上他在這裏—那正是馬特雷弗先生死的前一天。黑斯廷斯，我們必須調查布萊克船長在這兒的所作所爲。”
半個小時之後，我們看見了我們的目標正在走近酒店，波洛出去迎住他，和他攀談了幾句，順便把他帶到了我們訂好的房間。
“我剛才一直在向布萊克船長解釋我們來這兒的使命。”他對我解釋道，“你可以理解，船長先生，我急于想了解馬特雷弗先生死前那段時間的精神狀態，而同時呢，我又不願意再向馬特雷弗夫人問令她感到痛苦的問題，這樣做會不適當地增加她的悲哀。而您，在事情發生之前碰巧在她蒙，這樣就可以向我們提供同樣有價值的情況了。”
“只要我能辦得到，我將竭盡全力幫助您，我保證。”這位年輕軍人回答道，“不過，恐怕我沒有注意太多不同尋常的情況。您知道，雖然馬特雷弗是我們的一位老朋友，但……
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