[續首相綁架案低價租房奇遇記上一小節]
“我十分認真。你自己想一想，我的朋友，那種公寓套房的真正租價應該是三百五十英鎊。這是我剛剛從房産經紀人那兒證實了的情況，然而，這套特殊的房子竟然以八十英鎊的價格租了出去！爲什麼？”
“這裏面肯定有問題。也許，像魯賓遜大太說的那樣，這套房子鬧鬼。”
波洛不滿意地搖了搖頭。
“那麼，下一個疑點就是她的朋友爲什麼奇怪地告訴她那套房子已經租出去了，而當她上去看的時候，根本不是那麼回事！”
“不過，你肯定會同意我的看法，那就是那個女人一定是走錯了房間。這是惟一可能的結論。”
“在這一點上，你也許對，也許不對，黑斯廷斯。事實仍然是很多其他要租房子的人都去看過那套房子，然而，盡管那套房子出奇地便宜，當魯賓遜太太去看的時候，那套房子仍然沒有被租出去。”
“這就說明那套房子肯定有問題。”
“魯賓遜大太好像井沒有注意到有什麼不對，這是非常奇怪的。她給你的印象是否是一個說話可信的女人呢，黑斯廷斯？”
“她是個令人愉快的人！”
“十分明顯叫由于她給你的這種印象使你的解釋不足以回答我的問題。現在，請你給我講一講她是什麼樣的一個人。”
“好吧，她身材高挑，長相漂亮，頭發是很美的赤褐
“你總是對赤褐的頭發有特別的偏愛！”波洛嘟嚷了一句，“不過，接著說吧。”
“藍藍的眼睛，氣質非常好，還有——好了，我認爲這就是我所有的印象。”我蹩腳地結束了自己的描述。
“她的丈夫呢？”
“嗅，他是個相當不錯的人——沒什麼特別之
。”
“皮膚是白還是黑？”
“我記不清楚了——大概既不太白又不太黑吧，就是很普通的一張臉。”
波洛點點頭。
“是呀，有成千上萬這樣很普通的人——不管怎麼說，你對女人總是有更多的同情和欣賞。你了解他們的情況嗎？帕克對他們熟悉嗎？”
“他們也只是近來認識的，我這樣認爲。不過，波洛，說實話，你不會認爲——”
波洛擡起手。
“慢慢來，別著急，我的朋友，我給你說我認爲怎麼樣了嗎？我所說的只是——這件事很奇怪，而且沒有任何事實可以有助于揭開疑慮；也許，那女人的名字會對我們有所幫助；她叫什麼，黑斯廷斯？”
“她叫斯特拉。”我生硬他說，“但是我不明白……”
波洛發出一連串格格的笑聲打斷了我的話，在他看來，這個名字好像非常有趣。
“斯特拉的意思是星星，不是嗎？非常有名！”
“可是這究竟……？”
“星星就會發光！好了！冷靜下來，黑斯廷斯，不要裝出好像自尊心受到了觸犯的樣子，請跟我來，我們要到蒙塔古公寓去做一些調查”
我很樂意跟他一起去。公寓大廈是一組修建得非常漂亮的樓群，一個穿製服的看門人正在門前曬太陽，波洛走上去向他問話。
“對不起，您能否告訴我這兒是否住著一對名叫魯賓遜的夫婦？”
看門人是個寡言少語的人，帶著明顯懷疑的神情，他幾乎看都不看我們一眼，就順口說道：“在二樓四號。”
“謝謝您。您能否再告訴我他們在這裏住了多久了？”
“六個月。”
我大吃一驚，向前跨了一步，同時看到了波洛嘲諷地對我咧嘴一笑。
“這不可能，”我叫道，“你一定是搞錯了”
“六個月。”
“你敢肯定吧？我說的那個女人長得又高又漂亮，金黃的頭發有些發紅，而且——”
“正是她，”看門人說，“他們就是六個月以前從邁克爾馬斯區搬來的。”
他很明顯地失去了和我們談話的興趣，慢慢走回到大廳裏去，我隨波洛走了出來。
“怎麼樣，黑斯廷斯？”我的朋友狡黠地向我發問，“現在你還敢保證那種令人愉快的女人說的都是實話嗎？”
我沒有作答。
我還沒來得及問他要幹什麼和要到哪裏去，他就帶著我朝布朗普頓大街走去。
“去找那些房屋經紀人，黑斯廷斯。我非常想在蒙塔古公寓擁有一套房子，如果沒有搞錯的話，不久，那裏就會發生幾件有趣的事。”
我們這趟去得非常走運，在四樓八號有一套待租的房子，祖金是每周十個幾尼，波洛當即就付了一個月的租金。等我們重新來到大街上，波洛便不容我開口申辯：
“我現在自己掙錢自己花！我爲什麼不應該滿足一下自己……時的突發奇想呢？順便問一下，黑斯廷斯，你有左輪手槍嗎”
“有啊——不過，”我一邊回答道，一邊感覺有點毛骨驚然。“你認爲——”
“你認爲我會用得著它？非常有可能。這想法讓你高興了吧，我看得出來。引人入勝的情景和羅曼蒂克的故事總是對你有吸引力”
第二天，我們就在我們臨時的家安頓了下來，那套房子裝修得很漂亮，它在這幢大樓裏的位置正好和魯賓遜夫婦的房間相同，只不過是高了兩層樓。
我們住進去的第二天是個星期天。下午，波洛將前門打開一條縫，當聽到樓下的什麼地方發出東西碰撞的回聲時，波洛急忙把我叫過去。
“快看樓梯扶手那邊，那是你的朋友嗎？別讓他們看見你。”
我伸長脖子順著樓梯向下看。
“正是他們／我慌忙答道。
“好，再等一會兒。”
大約半個小時之後，一個年輕女人身著華麗漂亮的
服出現了。波洛滿意地呼了一口氣，蹑手蹑腳回到了房間裏。
“這就對了，男女主人出去之後，再出去的是女仆。現在，那套房間應該是空的了。”
“我們要去幹什麼？”我很不自在地問。
波洛疾步走到廚房，用手抓住那條運煤的繩索。
“我們要沿著倒垃圾的這條樓洞下去。”他興奮地解釋道，“沒有人會看見我們。星期天的音樂會，星期天，下午外出，最後是午餐之後的午休——小憩一會——所有這些都會分散赫爾克裏·波洛做事的注意力。來吧，我的朋友。”
他邁進了那個粗糙的木製垃圾箱，我小心翼翼地跟著他下去。
“我們要破門而入嗎？”我疑慮重重地問道。
波洛的回答也不是太確切：
“今天不一定”他答道。
順著那條繩子我們慢慢向下滑，一直滑到了二樓。當波洛看到通往廚房的木門是開著的時候，他滿意地叫了一聲。
“你注意到了嗎？他們白天從來不闩這些門闩，任何人都可以像我們這樣爬進來，再出去。在晚上，是的……
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