“過來，”奧列弗夫人說，“坐下。你怎麼了？好像很難受。”
“我的雙腳痛死啦。”赫爾克裏·波洛說。
“就怪你那雙該死的漆皮鞋，”奧列弗夫人回答說．“坐下．跟我說說有什麼要告訴我的，然後我要告訴你點事情，你聽了沒准大吃一驚！”
波洛坐下來，舒展了一下
說：“啊！好多啦！”
“把鞋
了吧。”奧列弗夫人說，“把你的腳解放出來。”
“不，不，那怎麼行呢。”波洛顯然覺得這樣太過分了。
“哎呀．都是老朋友啦，”奧列弗夫人說．“要是朱迪思從屋裏出來也不會介意的。不是我說你，在鄉下穿什麼漆皮鞋呀。幹嗎不買雙好皮鞋呢？那些看上去像嬉皮士的男孩子穿的那種鞋也成啊。你知道嗎．那種鞋一蹬就穿上了，又從不需要擦—看樣子有一種特別的自淨過程。多省事。”
“我根本不會喜歡那種東西的。”波洛—本正經地說，“真的不會！”
“你的毛病在于，”奧列弗夫人一邊說一邊拆桌上的一小袋東西，一看就知道才買了不久，“你的毛病在于你一味地追求風度．心思全放在
服呀、胡子呀、姿勢呀什麼的，完全不顧舒服不舒服．如今舒適可是一個大問題。人一過了五十，舒服不舒服就是第一位的啦。”
“夫人，
愛的夫人，我不敢苟同。”
“是嗎．你最好聽我的，”奧列弗夫人說，“不然，就是自找苦吃。一歲年紀一歲人，不服老不行。”
奧列弗夫人從紙袋中掏出一個漂亮的盒子，揭開蓋，她用兩個手指夾了一點裏面裝的東西送入口中，然後舔舔手指，又拿手帕擦了擦，順口小聲嘟囔了一句。
“太粘了。”
“你不再吃蘋果啦？從前老看見你手上拎著一袋蘋果．要不就是正在電．有時候袋子破了．蘋果滾得滿地都是。”
“我不是跟你說過了嗎。”奧列弗夫人說，“我跟你說過我連看也不願意再看一眼蘋果了。
不看。我討厭蘋果．興許有一天我會克服這種心理又吃起蘋果來—可是蘋果給我的聯想太糟糕了。”
“你吃的是什麼？”波洛拿起顔
鮮豔的盒蓋，上面畫著一棵椰棗樹。“啊，改吃棗啦。”
“沒錯，”奧列弗夫人答道，“是棗。”
她又拿起一枚棗放人口中，去了核，扔到樹叢中滾了好幾下。
“棗(早)，”波洛說，“很不尋常。”
“吃棗有什麼不尋常的？吃的人多著呢。”
“不．不，我不是這個意思。不是說吃棗．是你說‘早’字讓我聽著覺得不尋常。”
“爲什麼？”奧列弗夫人追問道。
“因爲。”波洛說，“你一再給我指路，告訴該怎麼辦．你指明了方向．我願意聽你的．早晚．時間．到現在我才意識到事情發生的日期多麼重要。”
“我不明白早晚跟這裏發生的事有什麼關系。沒牽涉到什麼具
的時間。整個事情也不過發生在—僅僅五天之前。”
“那件事發生在四天前．對．沒錯。但是對于發生的每一件事來說都有一個過去．過去與現在並非沒有任何關系．過去可以是昨天．也可以是上個月、去年．今天總是植根于昨天．-年、兩年，甚至三年前發生了一起謀殺案．一個孩子目睹了這次謀殺．正因爲那個孩子在過去的某一天目睹了這起謀殺案．她才會在四天前喪命．對吧？”
“嘿，是的．至少我覺得沒錯。也許根本不是這麼回事。興許就是一個精神失常的人幹的，他以殺人爲樂．-玩
就想把某人的腦袋摁在那兒不動。可以說成是一個心理變態者在晚會上盡情娛樂了一番。”
“你當初請我來這兒不是出于這種想法吧．夫人。”
“不是。”奧列弗夫人說．“當然不是。當時我不願意憑感覺辦事。現在我還是不願意跟著感覺走。”
“我贊成。你說得對．要是不喜歡跟著感覺走，就得把事實弄個落石出。我費了很大的力氣想弄個明白，不過你也許不這麼認爲。”
“就憑這裏走走那裏走走，跟人們聊幾句天．看他們是不是好人，然後問幾個問題？”
“完全正確。”
“那弄出什麼結果了嗎？”
“弄清了一些事實，”波洛說，“這些事實到一定的時候按時間先後順序一排列就能說明問題。”
“就這些嗎？別的還弄清什麼了嗎？”
“沒有人相信喬伊斯．雷諾茲會說實話。”
“是指她說目睹過一樁謀殺案？可我耳聽見她說了。”
“對，她是說了，但沒有人相信是真的．因此，有可能不是實話。”
“我怎麼覺得。”奧列弗夫人說．“你那些事實像是引你倒退了，沒有堅持你的立場，更談不上有什麼進展啦。”
“事情要前後一致才行。比方說僞造遺囑的事，大家都說那個外
女孩博得了上了年紀的富孀的歡心，老太太留下一份遺囑(或者說遺囑的一個附加條款)，把全部財産留給了這個女孩．這遺囑是女孩子本人還是別人僞造的呢？”
“還會有誰僞造遺囑？”
“村子裏還有一個僞造文件的人．他曾經被指控過．但是因爲是初犯．並且情有可原．就被放過了。”
“是一個新角嗎？還是我早已知道的？”
“你不知道他。他死了。”
“哦？什麼時候死的？”
“大約兩年前．具日期我不得而知．但我會查清的．他僞造過證件．而且住在本地。僅僅因爲交女朋友招來嫉妒．在一天深夜被人用刀殺死。我有一個想法．這些事故似乎比我們想象的聯系更緊密。有一些我們想象不出來．興許不是全都有聯系，而是有兩三樁。”
“聽起來倒挺有意思，”奧列弗夫人說．“不過我不明白”
“目前我也是，”波洛回答說．“不過我認爲日期可以對我們有幫助。具事件發生的日期，發生的地點，究竟發生了什麼．當時他們都在幹什麼。每個人都認爲那個外女孩僞造遺囑，也許，”波洛說，“也許大家都是對的。她不是直接受益人嗎？等一下—等一下—”
“等什麼？”奧列弗夫人問。
“我突然有個主意。”波洛說。
奧列弗夫人歎了口氣，又拿起了一枚棗。
“夫人．你回倫敦嗎？你還耍在這裏呆好長時間嗎？”
“後天走，”奧列弗夫人回答說，“我再也呆不下去了．我還有好多事要辦呢。”
“那．—你家裏，你搬了那麼多次，我都記不住是在哪兒啦，你家裏有客房嗎？”
“我從來不肯說有。”奧列弗夫人說．“要是你一說在倫敦有一間空的客房．馬上就有人想租用．所有的朋友，還不僅僅……
萬聖節前夜的謀殺案 第十八章未完，請進入下一小節繼續閱讀..