富蘭克林·克拉克第二天下午三點到達，他絲毫沒有旁敲側擊，談話直入主
。
“波洛先生，”他說，“我並不滿意。”
“是嗎，克拉克先生？”
“我毫無疑問，克羅姆是個工作很有效率的官員，可是，坦白地說，他令我厭倦不已。他那種自以爲是的神態。當你朋友還在徹斯頓時，我就向他暗示了一些我的想法，可我要把哥哥的事務都
理掉，直到現在才有空閑。波洛先生，我想我們應該抓緊時間行動……”
“黑斯廷斯一直就是這麼說的！”
“那就抓緊幹吧。我們該著手准備應付下一場罪案了。”
“那你認爲會有下一次謀殺？”
“難道你不這麼認爲嗎？”
“當然是的。”
“那麼，很好，我想要嚴陣以待。”
“能否告訴我你的真實想法？”
“波洛先生，我提議建一個特殊的團，是由那些遇害人的朋友和
戚組成，聽從你的命令行事。”
“une bonne idee。（法文，意爲：這是個好主意。——譯注）”
“我很高興你表示同意。通過群策群力，我感覺我們才可能掌握些什麼。而且，當下次警告來臨的時候，我們其中一人要趕赴案發地點，我沒說這樣一定合適，但我們可以認出上一次案發現場附近出現的某人。”
“我理解你的主意，而且我表示贊同，可你必須記住，克拉克先生，其他遇害人的戚朋友並沒有生活在您的圈子裏，他們都有工作，盡管他們可能會有一個較短的假期——”
富蘭克林·克拉克打斷他的話。
“那正好如此。我是唯一的出資人。這倒並不是因爲我格外富有，而是我哥哥去世時財産頗豐，這些最終全屬于我。如我所言，我提議招收一個特別團。這些成員可以獲得平日工資的同等報酬，當然，還有額外的費用。”
“你認爲該由誰組成這個團組呢？”
“我已開始辦理此事。事實上，我寫信給梅根·巴納德，——實際上，這有一部分是她的主意。我建議包括我自己，巴納德小
。與那位死去的姑娘訂婚的唐納德·弗雷澤先生，還有一位是安多弗婦人的侄女——巴納德小知道她的地址。我不認爲那個丈夫對我們會有什麼用途——聽說他經常喝醉。我還認爲巴納德夫婦——父和母——他們參加這樣的行動可能年事稍高了一點。”
“就沒有別人了嗎？”
“嗯，格雷小。”
當他吐露出這一名字時，臉上微微泛紅。
“哦！格雷小嗎？”
這世上沒人能比波洛更好地把這一微弱的諷刺融入到這個字眼當中。他仿佛比富蘭克林·克拉克年輕了三十五年，突然間，他看上去像是個害羞的小男生。
“是的。你知道，格雷小跟我哥哥做事已有兩年多了。她熟悉鄉野村莊和周圍居住的人們，她知道一切。我自己則是離開了一年半。”
波洛憐憫起他來，于是扭轉話題。
“你去了東方？是在中
嗎？”
“是的。我身負這種頻繁奔走的職務，爲哥哥采購物品。”
“那肯定有意思極了。eh bien（法文，意爲：好吧。——譯注），克拉克先生，我非常贊同你的主意。我昨天還對黑斯廷斯說，我們需要相關人士的和睦聯絡，很有必要集中起來進行回憶，對評論進行比較，然後，在就事論事——進行談話，談話——再談話。從某些坦白的措辭之中，也許會有令人啓發的事務出現。”
數天之後，這個特別團在波洛的屋子裏聚會。
他們圍坐著，順從地望著波洛，波洛則像是董事會主席，坐在桌子的一頭。我自己則回顧他們每個人，確定和修正著我對他們的第一印象。
三位姑娘全都容貌驚豔——托拉·格雷那不同尋常的美貌；梅根·巴納德黝黑濃烈，臉上帶著一種奇特的紅
印第安人的沈穩；瑪麗·德勞爾整潔的身著黑的上裝和裙子，她長著漂亮、機敏的臉。在三個男人當中，富蘭克林·克拉克，身材高大，銅黑的皮膚，挺健談的，唐納德·弗雷澤則沈默寡言，相當安靜。兩個人之間形成有趣的對比。
波洛當然無法抵製這一場合，他講了一小段話：
“女士們，先生們，你們都知道我們在此碰面的原因，警方正在盡全力追查案犯，我呢，在以不同的方式進行追查。在我看來，那些對此案懷有個人興趣的人，還有，我想說，那些對死者有個人了解的人們，再進行碰面，可能會獲得外在的調查無法獲取的結果。”
“在此我們有三樁謀殺案——一位老太太，一位年輕姑娘，一位老人，只有一件事把他們三個人聯系在一起，那就是殺害他們的是同一個人。那也即表示，同一個人曾在不同的三個地點出現，並有可能被一大堆人看到過。無須多說，他必定是個有狂燥症，且病入膏肓的瘋子。同時也很顯然，他的外表和行爲舉止，並不可能就把他表現出來。這個人——盡管我說的是他，可能是個男人或是女人——他有著惡魔般的瘋狂狡猾。到目前爲止，他成功地掩蓋自己的蛛絲馬迹。警方只是掌握了一些模糊的迹象，可他們還是無法據此采取行動。”
“而且，一定還存在一些清楚而明確的迹象。比方說有一點特別之，那個凶手，他可不是在半夜抵達貝克斯希爾，便能夠輕而易舉地在海灘上發現一個以b爲姓氏開頭的年輕姑娘——”
“我們必須要探究那一點嗎？”
是唐納德·弗雷澤在講話，那些話從他口中擠出來，透著些內心的苦楚。
“我有必要對每件事都深究一番，先生。”波洛說，轉身向著他。“你來此地，並不是要用拒絕對細節進行思考而挽留你的感情，而是有必要探究此事，來對這些細節重新審理。如我所說，abc並不是因機遇而得知像貝蒂·巴納德這樣的受害人。他肯定經過刻意的挑選，因而會進行預謀。也就是說，他事先肯定對這個地方進行過偵察。他已獲得了一些事實，如在安多弗作案的最佳時間，貝克斯希爾的miseen scene（法文，意爲：場景。——譯注），徹斯頓的卡邁克爾·克拉克爵士的習慣。就我來說，我是不會相信會沒有迹象——沒有最細微的線索——有助于我們識別他的。”
“我假設有某個人——或者，也可能是你們當中的所有人，知道他們並不認爲自己了解的什麼事情。”
“由于你們將事物互相聯系，遲早會有些情況顯露出來，展現出料想不到的特殊意義。這就好比拼圖遊戲，你們中每個人可能會有顯然是毫無意義的一個小塊，可這些小拼塊重組起來，會將整個畫面的……
abc謀殺案第17章 波洛發表演講未完，請進入下一小節繼續閱讀..