克羅姆警督此刻正在他的辦公室裏。
他辦公桌上的電話發出長長的嗡嗡聲，他拿起話筒。
“先生，我是雅各布斯。有個年輕人帶來個故事，我想你應該聽聽。”
克羅姆警督歎了口氣。每天平均有二十個人來，帶著所謂與abc 案相關的重要線索。其中有些人是些並無惡意的瘋子，有些則是好心人，他們相信自己的信息是有價值的。雅各布斯警官的任務就是做一個過濾器——擋住那些沒用的東西，將剩下的移交給他的上司。
“很好，雅各布斯，把他帶來吧。”克羅姆說。
幾分鍾後，有人敲門，雅各布斯警官出現在門口，他帶來一個高大的、樣子倒蠻好看的年輕男子。
“先生，這位是湯姆·哈廷格先生。他要告訴我們一些情況，或許會與abc案有關。”
警督很高興地站起身來，同他握手。
“早上好，哈廷格先生，請坐。你吸煙嗎？抽支煙吧？”
湯姆·哈廷格很笨拙地坐了下來，敬畏地看著他心目中的“名人之一”。眼前的警督形象似乎使他有點失望。他看上去只像是個很普通的人。
“那麼，”克羅姆說，“你有情況要告訴我們，你認爲這些情況與本案有關。那就說吧。”
湯姆緊張地開始講述起來。
“當然那也可能一點用都沒有。那只是我自己的想法，我可能會
費您的時間。”
克羅姆警督輕輕地歎了口氣，他又得費時間來勸說人了！
“噢，事情是這樣的。我有個年輕的女人，她母
出租房屋。那房子位于卡姆登鎮的路上。他們房子的三樓租給了一個名叫卡斯特的男人，已有一年多時間了。”
“卡斯特——喔？”
“是的，先生。他是那種呆頭呆腦的人，倒是挺溫和的。他挺有點落魄，我想我應該說。他是那種連一只蒼蠅都不會去傷害的人——如果不是因爲有些事情實在是太奇怪，我是不會覺得這中間有什麼不對勁的。”
湯姆以一種令人費解的方式並重複了一兩邊，講述了在尤斯頓與卡斯特先生的遭遇，以及掉出來的車票的事。
“您看，先生，這看起來很可笑。莉莉——那是我的女人，先生。她倒是挺確信他說的是去切爾滕納姆，她母也這麼說——說她還記得那天上午他離開時的談話。當然，我那時候也沒太注意這些事。莉莉，我那個年輕姑娘，說過她希望他不會被那個去往唐克斯特的家夥殺害。然後她說因爲上次謀殺案發生時，他正好去了徹斯頓，這可真是個巧合。我笑著問她，再上一次他是否在貝克斯希爾，她說她不知道他去了哪裏，可她知道他去了海邊。然後我告訴她說，如果他就是abc，這實在是挺奇怪的。她說他連一只蒼蠅都不會傷害，而那時候我們只談了這些。我們也不是沒再多想什麼。至少，我還是覺得有點可疑，先生。我開始懷疑這個卡斯特，我認爲，盡管他看上去毫無傷害，他是挺有點反常的。”
湯姆歎了口氣後又接著說。克羅姆現在是全神貫注地聽著。
“唐克斯特謀殺案發生後，先生，所有的報紙都在報道說，希望提供關于ab case 或cash 的行蹤，所說的情況與他非常吻合。第一天晚上，我去莉莉家，問她卡斯特先生的名字縮寫是什麼。她起先已記不起來，可她母記起來了。她說肯定是abc 沒錯。隨後我們想繼續弄清楚第一次謀殺案在安多弗發生時，他有沒有外出。哦，先生，您該知道，要回憶起三個月前發生的事情可不是件容易的事。可最終我們還是有了答案，六月二十一日馬伯裏太太有位兄弟從加拿大來看望她。他好像是突然來的，她想給他找個
鋪，于是莉莉便建議，由于卡斯特先生外出，伯特·史密斯可以睡他的。可馬伯裏太太不同意，因爲她認爲用他租房人的房間不太好，她總是希望自己能做得公平。而我們則算出那個日子沒錯，因爲伯特·史密斯的船就是那天在南漢普敦靠岸的。”
克羅姆警督非常仔細地聽著，不時地記下點什麼。
“講完了？”他問。
“講完了，先生。我希望您不會認爲我是在無事生非。”
湯姆有點臉紅。
“不會的。你來這裏是相當正確的做法。當然，這個證據並不充分——時間可能是個巧合，而姓名則只是相仿而已。可這當然表明我該同你的卡斯特先生見個面。他現在在家嗎？”
“是的，先生。”
“他什麼時候回來的？”
“唐克斯特謀殺案的當天晚上，先生。”
“回來後他一直在做什麼？”
“大部分時間他都呆在房間裏，先生。他看上去非常奇怪，馬伯裏太太是那樣說的。他買了許多報紙——很早就出門去買早報，天黑之後去買晚報。馬伯裏還說他不時自言自語。她覺得他越來越奇怪了。”
“馬伯裏太太的地址是什麼？”
湯姆把地址給他。
“謝謝。我可能今天會到那裏去轉轉，我得提醒你，如果碰到這位卡斯特先生的話，要注意你的態度。”
他站起來，握了握手。
“你到這裏來，做得很對，應該感到很滿意了。再見，哈廷格先生。”
“那麼，先生，”過了一會兒，雅格布斯重新回到房間，他問道，“您是否認爲那就是你要找的人？”
“極有可能。”克羅姆警督說，“如果那小夥子所說的情況屬實的話，就是那個人。我們還沒有找到長統襪的生産廠家。現在我們掌握了一些情況。請你順便把徹斯頓案子的卷宗給我。”
他花了些時間來尋找他所要的情況。
“啊，早在這裏。托基警方的供詞紀錄中有。有一位叫希爾的年輕人，他證明說，在看完電影《不識燕雀》之後離開托基雅典娜劇院時，他看到一個男人行動很古怪，在對自己說著什麼。希爾聽到他說‘這倒是個主意’。《不識燕雀》——，就是那部在唐克斯特王室影院裏放映的影片。”
“是的，先生。”
“這當中可能有些情況。當時並不算什麼，可那種
作方法被我們這個家夥運用在下一場謀殺中，這是極有可能的事。我們有希爾的姓名與地址。他對那個男人的描述挺不清楚的，但他和瑪麗·斯特勞德以及湯姆·哈廷格的敘述相吻合。”
他若有所思地點點頭。
“我們就快要找到他了。”克羅姆說道——這個說法相當不准確，因爲他自己總是有點冷淡。
“有什麼指示嗎，先生？”
“要找兩個人去監視卡姆登鎮的這個地方，可我並不想驚動我們的小鳥。我必須同助理督察談一談。然後我想該把卡斯特帶到這裏來，問他是否願意陳述一下……
abc謀殺案第27章 (並非選自黑斯廷斯上尉的自述)未完，請進入下一小節繼續閱讀..