李蒙小
休巴德太太長的跟她
很像。她的皮膚黃多了，而且也較爲豐滿不過臉上那對眼睛所放射出來的光芒跟李蒙小透過夾鼻眼鏡所放射出來的一樣精明。
“你真是太好了，波羅先生，"她說。"這麼可口的茶點。”
“首先，"波羅說，"我們享受一下茶點--然後才談正事。”
他和氣地對她微笑，休巴德太太說：
“你知道，你就跟我從”幸福”的描述所想象的一模一樣。”
波羅在一陣吃驚之後了解到"幸福"就是李蒙小的教名，他回答說依李蒙小的能力，這是他預料中的事。
“當然，"休巴德太太心不在焉地又拿了一塊三明治說，"幸福從來就不關心別人？
我關心，所以我才這擔憂。”
“你能否解釋給我聽，到底是什麼讓你擔憂？”
“要是錢被偷了--這裏那裏的小錢--那倒是夠自然的事了。而且如果是珠寶，那也相當單純--偷竊狂或是不老實的。但是我把丟掉的東西念出來給你聽，我把它們記在一張紙上。”
晚禮鞋（新的一雙中的一只）
手镯（人造寶石）
鑽戒（在湯盤裏找到）
粉盒
膏
聽診器
耳環
打火機
舊法蘭絨褲子
電燈泡
一盒巧克力糖
絲巾（被割碎）
背囊（同上）
硼素粉
浴鹽
烹饪書
波羅深深吸了一口氣。
“驚人，"他說，"而且相當--相當令人著迷。我恭喜你遇到了這麼一個獨特、漂亮的難題。”
“呃，或許對你來說有道理，波羅先生，可是……”
“根本沒有道理可言。這令我想起了聖誕節時我被一些朋友說服參加的一種遊戲--三角小。一群人圍坐一圈，每個人輪流說：我上巴黎買了――加上一樣東西的名稱。下一個人依樣畫葫蘆，加上另一樣東西的名稱，這個遊戲的宗旨是在依次記住如此列舉下去的東西名稱。當然啦，要記住這些東西難就難在這些東西毫不相關――可以說是？
缺乏連貫
。就像你剛剛念給我聽的那張表上的東西。比如說，等到說出十二種東西時，要把它們一一按照次序列舉出來就變成幾乎不可能的事了。失敗的人就得戴上一個紙做的角，輪到下一個競爭者在大家都說出一樣東西之後，說：我一個一角小。
到巴黎去――一一把大家說出的東西名稱按照次序列舉出來。三次失敗，戴上三個角之後，就被迫退出，最後一個留下來的人勝利。”
“我確信你是那個勝利者，"李蒙小以一個忠實受雇者的信心說。
波羅微微一笑。
“事實上，正是如此，"他說。"即使再怎麼雜亂無章的東西，還是能理出個條理來，用上一點才智，順序，可以這麼說。這也就是：在心裏默記我用一塊肥皂來清洗一只大理石白象，它站在一張鐵腳桌上――如此繼續下去。”
休巴德太太敬佩地說，"或許我給你的那張表上的東西你也可以如法炮製。
“當然可以。一個小穿上右腳鞋子，手镯戴在左手上。然後她撲上粉，塗上膏，下樓去吃飯，戒指掉在湯盤裏，如此繼續下去--這樣我就能把你的這張表記下來--不過我們要追查的不是這，而是爲什麼被偷走的是如此散漫的一些東西？幕後是否有任何系統在？某種偏執的想法？我們先要有一套分析程序。首先是要非常仔細地研究一下這張表上的東西。”
波羅在細心研究時，室內一片靜寂。
當波羅終于開口時，休巴德太太幾乎跳了起來。
“第一件引起我特別注意的是，"波羅說。"這些不見的東西，大部分是不值錢的東西（有些相當不值一顧），除了兩項東西例外-聽診器和鑽戒。暫時先把聽診器擺到一邊，我先把重點擺在戒指上。你只說是值錢的戒指--有多值錢？”
“呃，我無法確切說出來，波羅先生。中間一顆大鑽石，四周鑲著一圈小鑽石，是蘭恩小母
的訂婚戒指，據我所知。丟掉是她非常不安，當天晚上在何皓絲小的湯盤裏找到時我們大家都大大松了一口氣。我們想那只不過是某人開的一個惡劣玩笑。”
“可能是。不過我個人倒認爲它的失而複得意味深長。要是掉了一支膏，一個粉盒或是一本書--那不足以令你報警。但是一只值錢的鑽戒就不同了。報警的可能很大？。因此戒指物歸原主。”
“可是如果打算歸還那又何必偷走呢？"李蒙小皺起眉頭說。
“不錯，爲什麼？"波羅說。"不過目前我們先把這個問題擱下。現在我來把這些偷竊行爲歸類一下，先從戒指開始。這位戒指被偷的蘭恩小是誰？”
“派翠西亞·蘭恩？她是個很好的女孩。來修習史學或是考古學。”
“有錢？”
“哦，不。她自己沒多少錢，不過她一向非常小心應用。那只戒指是她母的。她有一兩樣珠寶，不過沒多少新
服，而且她最近戒煙了。”
“她長得什麼樣子？用你自己的話描述一下。”
“哦，她的膚
可以說是黑白居中，外表看起來有點無精打采，安安靜靜得像個小淑女，不過沒什麼精神、活力。是所謂的--呃，一本正經的女孩。”
“截止後來出現何皓絲小的湯盤裏。何皓絲小是誰？”
“瓦麗瑞·何皓絲？她是個聰明的女孩，皮膚微黑，講話帶著嘲諷的意味。她在一家美容院工作。”莎瑞娜”--我想你大概聽說過這家美容院。”
“這兩個女孩友好嗎？”
休巴德太太考慮了一下。
“我想是的--是的。她們之間沒多少瓜葛。派翠西亞跟任何人都
得來，並非有不受歡迎之類的。瓦麗瑞·何皓絲有仇敵，是她的
頭造成的--不過她也有”門徒”，如果？
你懂我的意思。”
“我想我懂。"波羅說。
這麼說派翠西亞·蘭恩人不錯，但卻乏味，瓦麗瑞·何皓絲有個。他回複到他對那張失竊物表的研判上。
“有趣的是這上頭所代表的不同類別的東西。有些是足以誘惑一個既愛虛榮，手頭又緊的女孩子，膏、人造珠寶、粉盒--浴鹽--一盒巧克力糖。再來就是聽診器，比較可能是個知道把它拿到什麼地方去變賣或典當的男人偷的。這聽診器是誰的？”
“貝特先生的--他是個魁梧友善的年輕人。”
“醫學院的學生？”
“是的。”
“他很生氣嗎？”
“他氣極了，波羅先生。他的脾氣很暴躁--在氣頭上什麼話都……
國際學舍謀殺案 (二)未完，請進入下一小節繼續閱讀..