波羅的回答是他們所料想不到的。
在一時全場癱瘓的掩護下，他被休巴德太太帶上她的客廳去。
休巴德太太把燈點上，關上門，請波羅先生坐到壁爐旁的一把扶手椅上。
然後她在他對面做下來，在一陣猶豫之後，她說：
“也許你對，波羅先生。或許我們應該找警方來
理--尤其是在這件惡意的墨
事件之後。但是我倒真希望你沒這樣說。”
“啊，"波羅說，"你認爲我應該裝糊塗？”
“呃，依我看似乎應該保持沈默，找個警官過來，私下把事情經過說給他聽可能比較好些。不管是誰幹下了這些蠢事，那個人現在已經受到了警告。”
“或許吧。”
“沒有什麼或不或許的！"休巴德太太有點尖銳地說，"即使是今天晚上沒在場的仆人或學生，話也會傳出去。”
“一點也不錯。”
“再說，還有尼可蒂絲太太。我真的不知道她會采取什麼態度。她從來就叫人捉摸不定。”
“知道她會采取什麼態度會是件有趣的事。”
一陣猛烈、權威的敲門聲傳來。房門打開，柯林·馬克那齒間緊緊咬著煙鬥，額頭皺起，走了進來。
“對不起，"他說，"我急著想跟波羅先生談句話。”
“跟我？”
“唉，跟你。"柯林繃著臉說。
他拉過一把坐起來有點不舒服的椅子，四平八穩地坐著面對赫邱裏·波羅。
“你今晚對我們發表了一次有趣的談話，"他放肆地說。"我不否認你是個有著各種長期經驗的人，不管我認爲你的方法和觀念都同樣過時了。”
“柯林，"休巴德太太臉
漲紅地說。"你太無禮了。”
“我無意冒犯。不管我得把話說清楚。犯罪和懲罰，波羅先生，這是你的經驗界限。”
“在我看來這是自然的因果。”
“你采取的是狹窄的法律觀念--而且是最最老式的法律。如今，即使是法律也得注意到最新的引起犯罪的理論。重要的是原因。”
“可是，就你的新式觀點來說，我再同意你不過了！”
“那麼你得考慮到這屋子裏發生的事情的原因--你得查出爲什麼這些事情會發生。”
“可是這一點我仍然是同意你。”
休巴德太太無法容忍，尖聲
嘴說，"一派胡言！”
“你錯就錯在這裏，"柯林頭微轉向她說。"你不得不把心理背景列入考慮。”
“什麼胡言亂語的鬼心理學！"休巴德太太說。
“那是因爲你根本一點都不懂，"柯林說。他把目光移回到波羅身上。
“我對這些課題有興趣。目前我正在修習精神病學和心理學的碩士學位。我們遭遇到各種牽連廣泛，極爲駭人的案例，波羅先生，你無法單單以原罪的律條就把這個罪犯給打發掉，或是單純地認爲他蓄意藐視法律。你得了解問題的根源，如果你想有效治療青少年犯罪。”
“偷竊就是偷竊。"休巴德太太頑固的說。
波羅溫和地說：
“我的觀念無疑是老式的，不管我准備聽你的，馬克那先生。”
“這樣說非常公平，波羅先生。現在我來試著把這件事說明給你聽，使用非常簡單的術語。”
“謝謝你。”
“我從你今晚拿來還給莎莉·芬奇的那雙鞋子說起。一只鞋子被偷走，只有一只。”
“我記得這個事實曾引起我的注意。”
“啊，可是你並不明白其中的意義。這是最最漂亮最最叫人滿意的案例之一。”灰姑娘情結”。灰姑娘，沒有酬勞的苦工，作在火爐旁，她的姊
們穿上她們最好的
服，去參加王子的舞會。一個仙女也把灰姑娘送去參加舞會。午夜來臨時，她漂亮的裳變成破破爛爛--她急忙逃走，留下了一只鞋子。我們遭遇的是一個將自己比？
爲灰姑娘的心靈（當然是無意識的）。我們所有的是挫折、仰慕、自卑感。這個女孩偷了一只鞋子。爲什麼？”
“是個女孩？”
“自然是個女孩。稍有一點頭腦的人都知道。”
“真是的，柯林！"休巴德太太說。
“或許她自己並不知道爲什麼她會這樣做--可是內在的意願是明明白白的。她想成爲公主，讓王子認出她同時向她求愛。另一個重大意義是，那只鞋子是偷自一個正要去參加舞會的迷人女孩。”
柯林的煙鬥早就熄掉了，他現在更顯熱切地揮動著。
“現在我們來談點其他所發生的事。一個善于偷取各種小東西的人--一切跟女
魅力有關的東西：一個粉盒、
膏、耳環、手镯、戒指。這有雙重意義在：這女孩想要引人注意，她因此甚至要受到懲罰--不良少年常見的案例；這些東西沒有一樣可以稱得上是一般的偷竊罪行。”
“胡說，"休巴德太太充滿火葯味地說。"有些人就是不老實。”
“可是在被偷走的東西中有一只具有某些價值的鑽戒。"波羅說。
“那被歸還了。”
“還有，馬克那先生，你當然不會說聽診器是女的小小東西吧？”
“那有較深一層的意義。在女魅力方面自覺不如人的女人可能在事業發展上尋求升華。”
“還有烹饪書籍呢？”
“家庭生活的一個象征，丈夫和家人。”
“還有硼酸粉呢？”
“我
愛的波羅先生。沒有人會偷硼酸粉！爲什麼要偷這種東西？”
“這正是我自問的問題。我必須承認，馬克那先生，你似乎一切都有個答案。那麼，向我說明一下一條舊法蘭絨褲子的失蹤的意義--據我所知，是你的法蘭絨褲子。”
柯林首次顯得很不自在。他臉紅起來，清清喉嚨。
“這我可以解釋--不過這有點複雜，或許--呃，有點難堪。”
“那就算了，省得我不好意思。”
波羅突然傾身向前，敲敲年輕人的膝部。
“還有撒到另一個學生文件上的墨，被割碎的絲巾。這些事都沒有造成你的不安嗎？”
柯林沈著、高超的態度突然暗自起了變化。
“它們是造成我的不安，"他說。"相信我，她應該接受治療。不過是醫學上的治療。這不是個警方的案子。這可憐的人爾甚至不知道這一切是怎麼一回事。她全被一些結困住了。如果我……”
“那麼你知道她是誰？”
“我有非常強烈的懷疑對象。”
波羅以概括的態度喃喃地說：
“一個在異方面不怎麼出的女孩，一個害羞的女孩，一個深情的女孩，一個頭腦反應遲鈍的女孩。一個感到受挫、孤單的女孩，一個……”
一聲敲門聲。
門……
國際學舍謀殺案(五)未完，請進入下一小節繼續閱讀..