第二天，休巴德太太發現這一天過得令她特別生氣。她感到相當輕松地醒過來。最近發生的一些事件所造成的惱人疑慮已經解
了。一個傻女孩，做出現代式的傻事該爲那些事負責。從現在開始，一切將恢複常規。
在這種舒適的自信之下，休巴德太太下樓去吃早餐，卻發現她最近新得到的安適感受到了威脅。學生們特別挑上這特別的早晨表示得特別地若人討厭，每個學生都以他或她的個別方式表現。
聽說了伊利沙白的文件遭到暗中破壞的仙德拉·拉爾先生變得激動而多話：“壓迫，”他說，“蓄意壓迫土著民族。輕視與偏見，
種偏見。這是證據確鑿的一個例子。”
“好了，拉爾先生，”休巴德太太厲聲說。“你沒有必要說這種話。沒有人知道是誰幹的或是爲什麼要那樣。”
“噢，可是，我以爲席麗兒自己跑去向你毅然招認了，”珍·湯琳生說。“我以爲她那樣做很了不起。我們大家都必須對她很好。”
“毅然招認，”尼吉爾打了個顫說。“多麼叫人感到惡心的說法。”
“我不明白這樣說有什麼不對。牛津團
都這樣用，而且……”
“噢，看在老天爺的分上，我們非得拿牛津團來當早餐不可嗎？”
“這一切到底是怎麼一回事？
，你說，偷那些東西的人是不是席麗兒？是不是因爲這樣她才沒下來吃早餐？”
“我不懂，請說明給我聽。”阿金邦伯先生說。
沒有人理會他，大家都太急于說出自己的話了。
“可憐的孩子，”雷恩·貝特生說，“是不是她手頭緊或是什麼的？”
“其實我並不驚訝，你們知道，”莎莉緩緩地說---“我一直有種想法……”
“你是說把墨
潑在我筆記本上的人是席麗兒？”伊利沙白·瓊斯頓顯得難以置信。“在我看來這似乎令人感到驚訝，幾乎不可思議。”
“席麗兒並沒有把墨潑到你的筆記本上，”休巴德太太說，“而且我真希望你們全都不要再談這件事。我本來打算晚一點再靜靜地告訴你們，可是……”
“可是珍昨晚在門外偷聽。”瓦麗瑞說。
“我並沒有偷聽，我只是正好去……”
“得了，貝絲，”尼吉爾說，“你相當清楚是誰潑的墨。我，壞尼吉爾，用我小小綠墨瓶。我潑的墨。”
“他沒有。他只不過是在騙人！噢，尼吉爾，你怎麼可以這麼傻？”
“我這是在表現高尚，袒護你，派翠西亞。昨天上午是誰借走我的墨瓶？是你。”
“我聽不懂，請說明給我聽。”阿金邦伯說。
“你並不想懂，”莎莉告訴他。“如果我是你，我會置身事外。”
仙德拉·拉爾先生站起來。
“你去問爲什麼埃及會怨恨蘇伊士運河？”
“噢，他的！”尼吉爾用力把杯子放回碟子上，激動地說。“先是牛津團，現在又是政治！在早餐時候！我要走了。”
“外面風冷，務必穿上大
。”派翠西亞匆匆追在他身後說。
“咯，咯，咯，”瓦麗瑞不客氣地說，“她不久就會長出羽毛，活像只大母
。”
那個法
女孩，吉妮維芙，英語程度還不到聽得懂快速交談的地步，一直仔細聽著雷妮細聲在她耳邊對她解釋。現在她正快速地冒出一大串法文。
柯林·馬克那一直企圖讓他自己說的話被人聽見，但是他深沈、懶洋洋的話被一些高音淹沒。現在他放棄他高尚的態度，握起拳頭望桌上猛力一擊，讓每個人都嚇得沈默下來。
“你們全都給我閉嘴，聽我說。我從沒聽說過比這些更粗魯、幼稚、無情的話！難道你們沒有任何一個人稍微懂一點點心理學嗎？該怪罪的不只這個女孩，我告訴你們。她正經曆過嚴重的情感危機，她需要以最大的同情和關懷對待——要不然她可能繼續無法適應生活。我警告你們，最大的關懷——這是她所需要的。”
“可是，畢竟，”珍以清晰、一本正經的口吻說。“盡管我們相當同樣要近人情——我們總不該寬恕那種事吧？我是指，偷竊。”
“偷竊，”柯林說。“這並不是偷竊。呸！你們可真叫我惡心——你們所有的人。”
“她是個有趣的個案嗎？”瓦麗瑞說著對他咧嘴一笑。
“要是你對心靈的作用感興趣的話，是的。”
“當然，她沒有拿走我任何東西，”珍說，“不過我真的認爲……”
“不錯，她並沒有拿走你任何東西，”柯林一臉愁容地說。“如果你稍微知道個中意味的話，你可能就不會怎麼高興。”
“真是的，我不明白……”
“噢，得了吧，珍，”雷恩·貝特生說“我們不要再唠叨了。我快遲到了，你也是。”
他們一起走出去。“告訴席麗兒振作起來，”他回過頭來說。
“我想提出正式抗議，”仙德拉·拉爾先生說。“對我被功課若得冒火的眼睛非常必要的硼粉被拿走了。”
“你也要遲到了，仙德拉·拉爾先生。”休巴德太太語氣堅定地說。
“我的教授經常不守時，”仙德拉·拉爾先生沮喪地說，不過還是向門口移動腳步。“還有，當我出自研究本能問很多問題時他就生氣不講理——”吉妮維芙用法文說了一句。
“你必須用英語講，吉妮維芙——如果你一激動就用法文講那你永遠學不會英語。還有你這星期日在這裏吃晚飯還沒有付錢。”
“啊，我現在沒帶錢包。今天晚上——”法文又冒了出來。
“拜托，”阿金邦伯先生以哀求的眼光黃左右。“我不了解。”
“一起走吧，阿金邦伯，”莎莉說，“我在路上告訴你。”
她要休巴德太太放心地對她點點頭，然後引著一頭霧的阿金邦伯走出餐廳。
“天啊，”休巴德太太深深吸了一口氣說。“我到底爲什麼要接受這份工作！”
唯一留下的瓦麗瑞友善地露齒一笑。
“不要擔心，，”她說。“落石出總是一件好事！每個人都提心吊膽的。”
“我必須說我感到非常驚訝。”
“因爲結果是席麗兒？”
“是的，你不會嗎？”
瓦麗瑞以有點心不在焉的聲音說：
“有點顯而易見，真的，我早該想到。”
“你一直都在想嗎？”
“呃，有一兩件事令我感到奇怪。無論如何，她是如願得到了柯林。”
“不錯，我不禁感到這不對。”
“你無法用槍得到男人，”瓦麗瑞笑出聲來。“但是裝作有點盜竊狂就騙過去了吧？不要擔心，，還有，看在老天的分上，叫席麗兒把吉妮維芙的粉盒還給她，否則我……
國際學舍謀殺案 (六)未完，請進入下一小節繼續閱讀..