一陣敲門聲。
“進來。”雷斯應道。一個侍應生走進來。
“對不起，先生。”他對白羅說，“道爾先生想見你。”
“好，我去一下。”
白羅站起來，走出吸煙室，沿著甲板通往船艙的梯路，來到貝斯勒醫生的房間。
臉頰不知是羞赧亦或發高燒而通紅的希蒙，背靠著枕頭。他有點不好意思的樣子。
“白羅先生，你來了真好。我有點事情想請你幫忙。”
“什麼事？”
他臉上紅得更厲害。
“是……是有關賈姬的。我想見見她。你認爲──你會介意──介意她嗎，如果你叫她來一趟？你知道我一直躺在這兒想著……那可憐的孩子──她從來只不過是一個孩子──而我竟如此對待她……我……”他結結巴巴了。
白羅有趣地看著他。
“你想見賈克琳小
？我去找她來。”
“謝謝你。你真是太好了。”
白羅應他的請求而去，發現賈克琳·杜貝爾弗蜷縮在了望廳的一個角落裏，膝上放著一本書，但她看也沒看。
白羅溫柔地說：“小，請跟我來。道爾先生想見你”賈克琳蓦地坐直身子，臉
泛紅──接著變爲蒼白。她顯然感到很困惑。
“希蒙？他要見我……見我？”
白羅發覺她半信半疑。
“你會來嗎，小？”
“我……嗯，當然我會來。”
她像個溫順的孩子跟著他走，一個困惑的孩子。
白羅踏進貝斯勒醫生的房間。
“賈克琳小來了。”
她跟在他身後走進來，身子晃了晃，站住了……呆呆地立在那兒，雙眼瞪著希蒙的臉。
“你好嗎，賈姬？”希蒙顯得同樣尴尬。他繼續道：“你肯來真是太好了。我想跟你說一句……我的意思是……”
她打斷了他的話，急促而絕望地說；
“希蒙……我沒有殺林娜。你知道我沒有那樣幹……
我……昨晚確實發瘋了。噢，你能原諒我嗎？”
希蒙這時說話較順暢了。
“當然我會原諒你。沒事了，完全沒事了！我要說的就是這句話。我想你會有點擔心，你知道……”
“擔心？一點點？噢，希蒙！”
“我見你就是想告訴你，現在什麼事也沒有了。瞧，你昨晚只是有點神經緊張心弦稍微繃緊了，那是很自然的事。”
“噢，希蒙！我可能已經殺了你！”
“不會的。那小小的家夥……”
“你的
！或許你再也不能走動……”
“看著我，賈姬，不必過慮。到亞思溫，他們會立刻替我照ｘ光，拿走彈頭，一切使會恢複正常。”
賈克琳抽咽了兩下，接著沖上前，跪倒在希蒙
邊，掩著臉啜泣起來。希蒙尴尬地拍摸著她的頭。當他的目光跟白羅接觸的時候，後者歎一口氣，走了出去。
離去時，白羅斷斷續續聽到：
“我怎會這
狠毒？噢，希蒙……我真正抱歉。”
外面珂妮亞·羅柏森正斜倚船杆。她轉過頭。
“哦，是你，白羅先生。今天天氣這樣好似乎有點怪異。”
白羅仰頭看天。
“太陽照耀時你見不到月亮，”他說，“但當太陽消失……
噢，當太陽消失……”
珂妮亞嘴
微張。
“抱歉，我不懂。”
“我是說，小，當太陽沈下，我們就會看見月亮。事實就是這樣吧？”
“怎麼……怎麼，當然是啊。”她懷疑地看著他。
白羅哂然一笑。
“我不小心幾乎說出了蠢話。”他說。
他漫步走向船尾，經過隔壁房間時，他停住了一會，聽到房內片段的談話：
“真沒良心──也不想想我爲你所做的事——一點也不
諒你可憐的母
——一點也不曉得我所受的苦……”
白羅的嘴角緊繃起來。他舉手敲門。
房內突然靜默下來，鄂特伯思太太應道，“誰？”
“羅莎莉小在嗎？”
羅莎莉在門口出現，她的樣子嚇了白羅一跳；眼圈黑黑的，嘴邊布滿皺紋。
“什麼事？”她充滿敵意地問道，“你想做什麼？”
“可以跟你談幾分鍾嗎，小？請隨我來。”
她的臉立刻沈下來，懷疑地掃了白羅一眼。
“我幹嘛要？”
“算我請求你好嗎？”
“哦，好吧。”她走出甲板，順手關上房門。
“怎樣？”
白羅輕輕挽著她的臂膀，沿甲板走向船尾。他們經過艙房，拐個彎，船尾就只剩下他們兩人了。身後尼羅河起伏不定。
白羅把肘擱在欄杆上，羅莎莉則筆直站著。
“怎樣？”她再度問道，仍然充滿敵意。
白羅選擇詞句緩緩說道：“小，我可以問你一些問題嗎？但我想你是不願回答的。”
“那你帶我來這兒似乎是多此一舉了。”
白羅一根手指順著欄杆慢慢移動。
“小，你習慣于承擔一切……但不能堅持太久的。壓力實在太大了。小，對你而言，壓力太大了。”
“我根本不知道你在說什麼。”羅莎莉說。
“小，我所說的都是事實——明顯而醜惡的事實。就讓我直截了當地說出來吧！小，你的母是個酒徒。”
羅莎莉沒有答話。她的嘴張開，又合上。她看來首次感到不知所措。
“你不必說什麼，小，讓我來替你說！早在亞思溫的時候，我已經很留意你們母女的關系，立刻會到，盡管你用盡一切不孝之詞，實質上你卻在設法維護自己的母，免得她遭受某種東西的傷害。我很快便知悉那東西是什麼。事實上，早在我碰到你母喝得醉醺醺的那天早上之前，我已知曉了。而且，更發現她是屬于偷喝的類型，因而顯得更難應付。雖然你已步步爲營，但所有酒鬼都是那麼狡猾，她設法購得一批酒，並且順利地不被你發覺。我想你是昨天才知道她的藏酒
。所以昨晚，你母一睡著，你便悄悄把那些酒拿到船的另一邊（因爲你們的房間恰巧靠近岸邊），抛進尼羅河裏。”
白羅停下來。
“我說得對嗎？”
“不錯，你說中了。”羅莎莉突然激動地說。“我想，我真不該不說出來。但我不願弄得人人皆知。這似乎太……太荒謬了……我是說……我……”
白羅替她說完。
“你被懷疑作殺人凶手，是太荒謬了，對嗎？”
羅莎莉點點頭。
接著她又哭起來，“我盡了最大的……免得每個人知道……真的這不是她的過錯。她實在很灰心。她的作品不再受人歡迎；人們早已厭倦了那些無聊的
故事……這打擊太大了，所以她才開始酗酒。有很長一段時間，我無法諒解她的怪誕行爲，後來我發現了，我嘗試去阻止她。她一陣子很正常，然後突然又開始狂飲起來，跟人大吵大鬧。真可怕！”
她打了一個冷顫。“我得隨時監視著──製止她……然而，由于這個原因她開始不喜歡我。她……她討厭我。我想她有時甚至憎恨我。”
“太不幸了！”白羅說。
她猛地轉向他。
“不要替我難過，不要同情我。這樣容易得多。”她歎口氣，長長的、心碎的歎氣。“我好疲倦……徹底的疲倦。”
“我了解。”白羅說。
“別人以爲我很可怕。傲慢、憤怒、壞脾氣。我實在不能自己。我已經忘記了怎樣……怎樣善待別人。”
“正如我所說，你獨自承擔這負重擔太久了。”
羅莎莉緩緩地說：“能夠說出來一是個很大的解
。
你……你一直對我很好，白羅先生。我恐怕自己卻時常很粗暴地對待你。”
“朋友之間是不需要過份有禮貌的。”
懷疑的神驟然重回她臉上。
“你……你要去告訴每個人嗎？我想你必定會說出去，因爲我抛下船的那些該死的瓶子。”
“不，不，沒有必要。只要告訴我一件事：當時是幾點鍾？一點十分？”
“大概是吧！我記不清楚。”
“現在告訴我；梵舒樂小見到你，你見到她了嗎？”
羅莎莉搖搖頭。
“沒有。”
“她說她從房門口望見你。”
“我想我不會見到她。我只是沿著甲板向河面張望。”
白羅點點頭。
“那麼，當你望向甲板時，看見其他人了嗎？”
接著是一片沈默。羅莎莉皺起眉，似乎在努力思索。
最後地肯定地搖搖頭。
“沒有，”她說，“我沒有見到任何人。”
赫邱裏·白羅緩緩地點點頭。但他的眼神是沈重的。
……《尼羅河謀殺案》第18節在線閱讀結束，下一章“第19節”更精彩的內容等著您..