雷斯找到白羅時，他還坐在那兒。
“嗯，白羅，怎麼了？再過十分鍾潘甯頓就要來了。我交由你全權
理了。”
白羅迅速站起身。“先找芬索普來。”
“芬索普？”雷斯感到很詫異。
“不錯，帶他到我房裏來。”
雷斯點點頭，走開了。白羅返回房間。一兩分鍾後，雷斯路芬索普來了。
白羅示意他坐下，並遞上香煙。
“芬索普先生，”他說，“談點正經事：我察覺到你打的領帶跟我朋友海斯亭的一樣。”
芬索普低頭用迷惑的神情望著自己的領帶。
“這是條ｏ·ｅ·領帶。”他說。
“正是。雖然我是個外
人，但我對英人的某些觀念也略有所知。譬如我知道，某些事該做，某些事不該做。”
芬索普露齒而笑。
“先生，現在我們很少談這種事了。”
“也許你們很少談，但習俗還是傳下來了。老式領帶是老式領帶。我從經驗中知道，有些事是打老式領帶的人不做的。其中一件是，芬索普先生，人家在談私事時不得
嘴。”
芬索普眼睛瞪得老大。
白羅繼續說，“但那一天，芬索普先生，你卻這麼做了。
有幾個人正在了望廳內辦私事，你悄悄走近他們身旁，顯然企圖偷聽他們正在說什麼，接著，你甚至轉過身去贊賞一位女士──道爾夫人──理事情的效率。”
芬索普的臉
變得通紅。白羅不容片刻停頓地往下說，“芬索普先生，這一種行徑不似一個打著跟海斯亭一樣領帶的人所會做的。海斯亭爲人得
，他怎麼也不會做出這樣失態的事。由這點，我就聯想起許多事實：你年紀如此輕，卻有辦法度這種費用昂貴的假：你是律師行的一名律師，顯然不可能入息太高；而你又不像大病初愈，需要出做長期調養。我問我自己──現在可要問問你──叫你在這艘船上出現的原因何在？”
芬索普頭猛然往後一縮。
“我是不會向你提供任何這方面的資料的，白羅先生。
我認爲你腦筋一定有問題。”
“我很正常，腦筋很清醒。你的律師行在哪兒？在諾坦普頓夏郡，離伍德·荷不遠。你想偷聽的是什麼樣的談話？
是有關法律文件的。你當時說的是什麼樣的話──語調那麼不自然？你的目的是阻止道爾夫人在未讀過文件之前簽字。”
他頓了一頓。
“這船上發生了凶殺案，迅即又發生了兩宗謀殺案。如果我再明白指出，殺死鄂特伯恩夫人的左輪手槍是屬于潘甯頓先生的，那麼或許你會感到你其實有責任把一切告訴我們。”
芬索普沈默了幾分鍾。最後他說，“白羅先生，你說話如此拐彎抹角，但我很理解你所提出的要點。問題是，我實在無從向你提供確實的資料。”
“你意思是，這案子還在懸疑階段？”
“不錯”“因此你認爲說出來可能不妥？法律上來說，這可能很對。但這裏不是法庭。雷斯上校和我正全力緝拿凶手。任何可以幫助我們的，我們都會很珍惜。”
芬索普再度考慮了一會，然後說，“好吧！你們想知道什麼？”
“你爲什麼踏上這次旅程？”
“我叔父——卡密契爾先生，是道爾太太的英律師。
是他派我來的。他替道爾太太理好些事務，因此跟她在美的托管人──播甯頓先生一一經常有信件來往。有幾宗小事件──我記不清是哪些事情——引起我叔父的懷疑，他認爲整個事兒都很不妥。”
“說得明白一點，”雷斯道，“你叔父懷疑潘甯頓是個騙子。”
芬索普點點頭，臉上隱約露出微笑。
“你比我所說的更不留余地，但主要意思是對的。潘甯頓找了不少借口，或是故意搪塞一下一些款項的用途。這惹起我叔父的懷疑。”
“這些懷疑還未澄清的當兒，黎吉薇小
突然結了婚，並前往埃及度蜜月。她的結婚消息使我叔父松了口氣，因爲他曉得當她返回英後，一切都會被正式移交過來。”
“可是，她從開羅寫給他的一封信中，她無意中提及他們遇見了潘甯頓。這立刻增加了他的疑心。他猜度潘甯頓或許已身陷窘境，因而會試圖套取林娜·道爾的簽字，以填補他的透支。由于叔父並沒有明顯的證據可以提供給她，所以他的境也頗爲難。他想到只有派我乘飛機前來這裏，見機行事。我的責任是監視一切動靜，甚至在必要時作出適當行動──我可以對你說，這實在是件苦差事。事實上，正如你剛才指出，我那天就表現得極其失禮！當時的確很尴尬，但整個來說，結果很令人滿意。”
“你意思是，你使道爾太太提高了警覺？”雷斯問道。
“不全然如此。不過，我想我把潘甯頓嚇退了。我確定他暫時不會再使什麼詭計。這樣我就有機會跟道爾夫婦混熟，伺機提醒他們。事實上，我是希望透過道爾先生完成任務的。道爾太太那樣信任潘甯頓，不管向她透露什麼都會很尴尬。接近她丈夫會比較容易一點。”
雷斯點點頭。
白羅問道：“芬索普先生，你可以坦白答複下面的問題嗎？如果你想要耍些詐騙伎倆，你會向道爾先生還是道爾夫人下手？”
芬索普微笑著說，“當然是道爾先生。林娜·道爾做事情很細心。她丈夫，可以想象是那種老實的家夥，對做生意一竅不通；隨時准備‘在虛線上簽字’，正如他自己所說。”
“我同意。”白羅說。他望望雷斯。“這就是動機。”
芬索普說，“但這純粹是臆測，沒有證據。”
白羅從容作答，“啊！我們會找證據！”
“怎樣找法？”
“很可能由潘甯頓先生自己提供。”
芬索普滿面狐疑。
“我很懷疑。的確很難想象。”
雷斯看看腕表。“他就快來了。”
芬索普會意，即刻告退。
兩分鍾後，潘甯頓出現了。他的態度一派溫文，只是他那繃緊的嘴角和警惕的眼神，掩蓋不了這身經百戰的老手已准備好迎接任何戰鬥。
“嗯，兩位先生，”他說，“我來了。”
他坐下來，用詢問的眼光看著他們。
“我們請你來這裏，潘甯頓先生，”白羅開言道，“是因爲顯然你對這宗案件有著特殊和切身的興趣。”
潘甯頓的眉毛微微一揚。
“是嗎？”
白羅柔聲地說，“沒錯。就我所知，林娜·黎吉薇從小就認識你。”
“噢！這──”他的睑略爲松懈了一點。“對不起，我不很明白你的意思。不錯，我今天早上告訴過你，林娜還是個小娃娃的時候，我就認識她。”
“……
尼羅河謀殺案第25節未完，請進入下一小節繼續閱讀..