一
一幫人站在橡樹橋車站外面，稍許亂了一陣子。搬運工跟在他門後面搬箱子，有個人喊了聲：“吉姆！”
一位司機往前挪了挪。
“你們是去印地安島吧？”他問道，滿口柔和的德文郡口音。
四個聲音同時答應了——但馬上又偷偷地互相打量起來。
司機又說話了，直沖著沃格雷夫法官先生，把他當作這幫人的頭兒。
“先生，一共是兩輛出租汽車。得留下一輛等厄克塞特來的慢車——最多再過五分鍾就到——要接一位乘那趟車來的先生。哪一位不在乎等一下？這樣安排，大家都可以寬敞些。”
維拉克萊索恩，自己感到是秘書身分，職責有關，馬上開口說：“我來等一下吧。諸位是不是請先走一步？”她望著其他三位。她的眼神口氣都多少帶著一種身在其位、自當指揮一切的意味，很象安排她的女學生打網球時哪個先哪個後的那
勁兒。
布倫特小
端著架子說了聲“勞駕了。”頭一低，就先鑽進了一輛汽車，司機的一只手正敞著車門。
沃格雷夫法官先生隨後跟了進去。
隆巴德隊長說道：
“我來同那位小——一起等吧。”
“我姓克萊索恩。”維拉說道。
“我姓隆巴德。菲利普隆巴德。”
搬運工正忙著把行李往車上堆。車裏，沃格雷夫法官先生頗有身分地說：“天氣真是不壞！”
布倫特小答道：
“確實不壞。”
這是一個氣派十足的老先生，她想。同海濱賓館裏那種司空見慣的男人迥然不同。顯然，那位奧利弗小或夫人的社交關系不同一般……。
沃格雷夫法官先生問道：
“這一帶您熟悉嗎？”
“我到過多奎和康沃爾，至于這裏，還是初訪。”
法官說道：
“這一帶我也不熟悉。”
出租汽車開走了。
第二輛出租汽車的司機說：
“請到車裏坐著等吧！”
維拉堅決地說：
“不必。”
隆巴德隊長微笑著。
他說道：
“牆外的太陽多好，真夠迷人的。您想進車站裏頭去嗎？”
“當然不。離開悶死人的火車，那才叫痛快呢！”
他回答道：
“是啊！這種鬼天氣擠火車真夠嗆。”
維拉照例回答道：
“我倒希望它能穩定下來——我是指夭氣。我們英
的夏令氣候太變化無常了。”
隆巴德有點人雲亦雲似地問道：
“您熟悉這一帶嗎？”
“不，以前從來沒有來過。”但她又急著補充說，“我還沒見過我的東家。”她決心立刻亮出自己的身分。
“您的東家？”
“不錯。我是歐文夫人的秘書。”
“啊，我明白了。”他的態度雖然很難覺察，但是已經有了變化，變得放必了，聲調也不再緊張。他說：“不太突然嗎？”
維拉笑了。
“不吧，我不這樣想，歐文夫人原來的秘書突然病了。
她給介紹所打了電報。介紹所就讓我來了。”
“是這麼回事！要是您去了之後，又不喜歡那個工作了，怎麼辦呢？”
維拉又笑了。
“這只是個零活——假期裏的差使，我在一所女學校裏有固定職業。說實在的，一想到要見到印地安島我還很怵頭呢。報上的議論簡直大多了。它真是那麼引人注目嗎？”
“我不知道。我沒見過它。”
“真的？歐文一家可著迷啦。我看就是。究竟什麼模樣，給我說說吧。”
隆巴德想：“糟糕，怎麼說呢——說見過還是沒見過？”
他急忙說道：
“別動！一只馬蜂，就在您的胳膊上，正爬著呢。”他象煞有介事地哄趕了一下。“好了，飛了。”
“啊，謝謝。今年夏天馬蜂真多。”
“就是。怕是氣候太熱招的。我們等誰，您有數嗎？”
“一點也不清楚。”
向這兒開來的火車的拖長了的汽笛聲，已經聽得見了。
隆巴德說道：
“現在火車到了。”
二
從月臺出口
走出來的是個高身量，軍人氣概十足的老頭，一頭修剪得短短的灰白頭發。小白胡也拾掇得整整齊齊。他的那口紮紮實實的大皮箱壓得搬運工走起路來有點晃悠悠的。搬運工向維拉和隆巴德招了招手。
維拉走了過來，顯得既幹練又利索。她說：“我就是歐文夫人的秘書。汽車在這兒等著呢：“她接著說：“這位是隆巴德先生。”
那雙藍眼球，已經失神和沒有光彩了，年紀老啦，盡管這樣，打量起隆巴德，照樣尖厲著呐。就這麼一刹那，誰要是正好注意到的話，完全可以看出來，兩人都在揣摩著對方。
“長得不壞。就是有這麼一丁點兒邪氣……。”
三人上了那輛等著的出租汽車，車子穿過死氣沈沈的橡樹橋街道，在普萊茅斯大道上大約又跑了個把英裏路。然後進入一片縱橫交叉的鄉間小巷，那裏倒是青翠新鮮得很，就是又陡又窄。
麥克阿瑟將軍說道：
“對德文郡的這一帶，太不熟悉了。本人的小地方是在東鄉，就挨著多爾塞特旁邊。”
維拉說道：
“這兒實在可愛得很。小山包，紅土，到綠油油、香噴噴的。”
菲利普隆巴德不無挑剔地說道：
“就是閉塞點兒……，我是喜歡空曠的鄉村的，縱目遠眺，一目了然，啥都看得見……。”
麥克阿瑟將軍問他。
“我看，老兄到過不少地方吧。”
隆巴德聳聳肩膀說：
“到轉了轉，您哪。”
他心裏在想：“現在他該問我是不是趕上了大戰（指第一次世界大戰——譯者注）。這些老棍子都是這個德
。”
然而，麥克阿瑟將軍並沒有提到大戰。
三
他們的車子翻過一個陡坡，向下來到通往斯蒂克爾海文的曲裏拐彎的車道上——只有一個村落，傍
近灘，茅屋數間，漁舟點點。
映著落日余輝，他們第一次望到了海面上的印地安島，在正南方向。
維拉很有點意外地開口說道：
“離岸遠著哪。”
現實同她設想的竟完全不同。她原以爲會在岸邊不遠，蓋著那麼一座美麗的小白樓，但是現在根本連房子也看不見，只看見了粗黑影綽的岩石和依稀象是印地安巨人腦袋的島形。還帶點肅殺凶氣呢！她有點不寒而栗了。
在一座店名“七星”的小飯鋪門前，正坐著三個人。有老態龍鍾的法官，有直腰挺
的布倫特小，另一個——第三個，粗粗大大的，走過來做自我介紹。
“想來還是等等你們的好，”……
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