一
晚飯快吃完了。
美酒佳肴，羅傑斯伺候得很周到。
就座的人個個興高采烈。相互間的交談開始自在多了，也
熱多了。
沃格雷夫法官先生，幾杯甘醇的葡萄美酒下肚，酒意一浮上了臉，就連諷帶刺地說起話來了，又風趣又逗樂。阿姆期特朗大夫和安東尼馬斯頓正聽著他呢。布倫特小
同麥克阿瑟將軍聊著，談起了他倆都熟悉的幾個朋友。維拉克萊索恩向戴維斯先生打聽南非的情況，問得頭頭是道，答得也流利切題。隆巴德則在一旁聽著。有這麼一兩次，他眯著雙眼，始起頭來掃了他們一眼，還不時地環顧全桌，觀察著其他的幾個人。
安東尼馬斯頓突然說道：
“這玩意兒不是挺有意思嗎？”
原來在圓桌中央的玻璃圓托盤裏擺著幾個小瓷人兒。
“印地安人，”安東尼說，“印地安島嗎！我猜就是這個意思。”
維拉向前湊了湊。
“我看——一共幾個？十個嗎？”
“不錯——有十個。”
維拉喊了起來：
“多有意思！這就是那首兒歌上說的十個印地安小男孩，我看就是。我臥室壁爐架上的鏡框裏，就鑲著這首兒歌。”
隆巴德說道：
“我房間裏也有。”
“我也有。”
“我也有。”
大家異口同聲地都說有。維拉說道：
“這不是挺有意思的嗎？”
沃格雷夫法官先生又嘟嚷起來：
“簡直是孩子氣。”隨即又喝起他的葡萄酒來了。
埃米莉布倫特看看維拉克萊索恩。維拉克萊索恩也看看布倫特小。兩個女人站起身來走了出去。
休息廳裏，法
式落地長窗向平臺外面敞開著，海
拍的聲音不時低嘯著向她們傳來。
埃米莉布倫特說道：“好聽。”
維拉十分生硬地說：“我討厭。”
布倫特小用驚奇的眼光瞧著她。維拉臉紅了，但立刻平靜下來，說道：“我看這地方一起風就不討人喜歡啦。”
埃米莉布倫特同意這一點。
“一到冬天，這所房子裏的人就誰也出不去了。我看這一點可以肯定。”她說道，“還有一點是，傭人也雇不長。”
維拉喃喃地說道：
“是啊！雇傭人無論如何是困難的。”
埃米莉布倫特說道：
“奧利弗夫人雇上這兩個，運氣不壞。這個女人確實燒得一手好菜。”
維拉想道：
“人一上年紀，總是好把人家的名字記錯，多有意思！”
她說道：
“是啊，我也說歐文夫人的運氣的確不錯。”
埃米莉布倫特從手提包裏拿出一小塊刺繡手工，正要開始刺繡，聽到維拉的話，她突然停住了，猛地問道：“歐文？是你說歐文來著？”
“是埃”
埃米莉布倫特接著說道：
“我可一輩子沒見過叫歐文什麼的人。”
維拉傻了眼。
“不過，明明是——”
她的話還沒來得及說完，門開了。男人們都進來了。羅傑斯跟著也走進大廳，手裏托著咖啡盤。
法官走過去，挨著埃米莉布倫特坐下。阿姆斯特朗大夫走到維拉身邊，安東尼馬斯頓晃晃悠悠地向敞開的窗戶走去。布洛爾對一尊銅製的小塑像很感興趣，呆頭呆腦地在研究塑像上奇特的
褶線條，想弄明白這種褶是不是爲了顯示女
的身段。麥克阿瑟將軍背對壁爐架站著，撚著他那短短的白胡須。這頓晚飯真叫棒！他的精神來了。隆巴德在牆邊桌上的書報堆裏找出一本《笨拙》雜志隨便翻著。
羅傑斯端著托盤，轉圈兒給大家送咖啡。好咖啡，又濃又熱，真帶勁。
這幫子人全都吃得很舒坦。他們心滿意足，覺得自己這大半天表現得不錯，也過得不錯。時鍾指針指著差二十分九點，一下子十分安靜起來——真是一種使人感到既舒坦又滿足的安靜。
正在這個甯靜的時刻，突然有一種“聲音”傳來了，音調冷酷無情，刺人心肺……。
女士們，先生們，請安靜！
大家全部吃了一驚，前後左右地張望著，又彼此對望著。是誰在說話呐？那個響亮而清晰的“聲音”卻繼續著：你們被控告犯有下列罪行：愛德華喬治阿姆斯特朗，1925年3月14日，你造成路易莎瑪麗克利斯的死亡。
埃米莉卡羅琳布倫特，你要對1931年11月5日比阿特麗斯泰勒之死負全部責任。
威廉亨利布洛爾，1928年10月10日，是你導致了詹姆斯斯蒂芬蘭道的一命嗚呼。
維拉伊命莎白克萊索恩，1935年8月11日，你謀害了西裏爾奧格爾維漢密爾頓。
菲利普隆巴德，1932年2月某日，你犯有使東非部落二十一名男人死亡的罪行。
約翰戈登麥克阿瑟，1917年1月4日，你蓄意謀害了你的妻子的情人阿瑟裏奇蒙。
安東尼詹姆斯馬斯頓，去年11月14日，你殺害了約翰和露西庫姆斯。
托馬斯羅傑斯和埃塞爾羅傑斯，1929年5月6日，你們害死了詹尼弗布雷迪。
勞倫斯約翰沃格雷夫，1930年6月10日，你謀害了愛德華塞頓。
你們這些站在法庭面前的罪犯們，還有什麼好替自己辯解的呢？
二
“聲音”停頓下來。刹那間，室內出現了死一般的寂靜。突然，一聲聲響，回聲振蕩。原來，羅傑斯的咖啡盤失手落地了！與此同時，大廳外面，不知從哪裏傳來了一聲尖叫，接著是“撲通”一聲。
隆巴德第一個作出反應，他立刻奔到門口，一下子把門推開了。門外，是羅傑斯太太跌倒在地。
隆巴德喊道：
“馬斯頓。”
安東尼一躍而起，跑過去幫助他。他們倆架著羅傑斯太太，把她弄進了休息廳。
阿姆斯特朗大夫馬上走過來，幫著他倆把羅傑斯太太安頓在沙發上，然後彎下腰查看著她說：“沒什麼，暈過去了。不要緊，就會醒過來的。”
隆巴德對羅傑斯說：
“拿點白蘭地來！”
羅傑斯，臉
煞白，雙手顫抖，嗫嚅地答道：“遵命，先生。”說著立刻溜出了房間。
維拉喊起來了。
“說話的人是誰？他在哪兒？聽起來就象——聽起來就象——”麥克阿瑟將軍氣急敗壞地說道：“這是搞什麼名堂？開什麼玩笑？”
他的手在發抖，雙肩耷拉下來，一下子好象老了十歲。
布洛爾光顧拿著手帕抹臉。
只有沃格雷夫法官先生和布倫特小，比起他們來似乎未爲所動。埃米莉布倫特端端正正地坐著，昂著頭，雙頰發紅。而法官還是那副老樣子，隨隨便便地坐……
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