一
阿姆斯特朗大夫在做夢……。
手術室裏悶熱得厲害……。
肯定是他們把溫度調得太高了，汗
從他臉上淌了下來，雙手粘糊糊的，遞手術刀都拿不穩……。
這把刀銳利得發亮，真美……。
用這樣的刀子殺人，太容易了，他現在不就是在殺人嗎？……。
這個女人的身
看上去真個別。本來應該是又粗壯又笨重的，而今卻是一把骨頭，瘦得可憐，臉藏起來了，看不見。
他殺害的是哪一個呢？
他記不得了，但是他一定要知道，他該不該問護士？
護士正在注意他呢。不，他不能問她。她正在起疑心，他看得出這一點。
但是，誰躺在手術臺上呢？
他們不應該把臉象這種樣子蓋起來……。
他能看見這張臉就好了……。
啊！這樣好多了，一個年青的實習醫生把蓋著的帕子拉掉了。
埃米莉，布倫特，不錯。他就是要殺宛埃米莉布倫特，她那雙眼睛多惡毒：她的嘴
在嚅動，她在說什麼？
“生即是死，無時無死……。”
現在她又在笑了，不，護士，別再把帕子蓋上去。我得看看。我得上麻葯。乙醚在哪兒呢？我肯定把乙醚拿來了。
你把乙醚弄到哪兒去啦，護士？“教皇的新城堡”（一種名酒——譯者注）？行，那樣也行。
把帕子拿開，護士。
當然！我早就知道，這是安東尼馬斯頓！臉
青紫，還歪扭著。但是他並沒有死，他在笑呢。我對你說他正在笑著呢！把手術臺都晃動了。
瞧著點兒，夥計，瞧著點兒。護士，扶穩了——扶篆……。
猛然一驚，阿姆斯特朗大夫醒了。天已經大亮，陽光正照進房間。
而且，正有個人向他彎著腰——在推他呢！那是羅傑斯。
他臉煞白，正在喊著：“大夫——大夫！”
阿姆斯特朗大夫完全蘇醒了。
他從
上坐起來，急急忙忙地問道：
“怎麼啦？”
“我妻子，是我妻子，大夫。我沒法弄醒她，天哪！我沒法弄醒她，而且——我覺得，她看上去不太對勁啦。”
阿姆斯特朗大夫又快又利索——披上晨
，就跟著羅傑斯走了。
他在羅傑斯太太甯靜地躺著的邊俯下身去。他搬起那女人冷冰冰的手，翻了翻她的眼皮，一連擺弄了好幾分鍾才直起腰杆兒，從邊轉過身來。
羅傑斯低聲問道：
“她——是——她是——？”
他伸出
頭舔了舔幹巴巴的嘴。
阿姆斯特朗點點頭。
“對，她去世了。”
他的眼睛看著站在他面前的這個男人。頗有所思。接著他挨個兒走向邊的桌子，漱洗池，又回到長眠的女人身旁。
羅傑斯說道：
“是她——是——她的心髒——，大夫？”
阿姆斯特朗大夫隔了一兩分鍾才回答說：“她平時身情況如何？”
“有點風
玻”
“最近瞧過什麼醫生嗎？”
“醫生？”羅傑斯瞪著眼，”我們倆好多年都沒上醫生的門了。”
“你沒有什麼理由可以認爲她有心髒病吧？”
“沒有，大夫。我一直不清楚。”
阿姆斯特朗說道：
“她睡眠好嗎？”
這次羅傑斯把眼睛避開了，兩手握在一起，不安地搓著，嘴裏嘟囔著：“她睡得不特別好——不好。”
大夫釘住問道：
“她是否吃點什麼葯幫助睡眠呢？”
羅傑斯吃驚地盯著他。
“吃葯？幫助睡眠？我沒聽說過，我肯定她沒有。”
阿姆斯特朗走向漱洗池。周圍放著不少瓶子。發油，香，潤腸葯，潤膚甘油，漱口和牙膏等等。
羅傑斯幫著打開了梳妝臺的抽屜，從這兒翻起，他們一直翻到五屜櫃。哪兒都找不到什麼安眠葯片或葯劑。
羅傑斯說道：
“除了你給她的之外，昨晚上她沒吃別的……。”
二
正九點敲響早飯鍾時，誰都起來了，正等著招呼在一起呐。
麥克阿瑟將軍和法官一塊兒在外面平臺上踱著步，隨便聊著對政治局勢的看法。
維拉克萊索恩和菲利普隆巴德爬上房後島上的最高點，碰見威廉亨利布洛爾也在那裏，正站著眺望遠
的岸邊。
他說道：
“還沒看到摩托艇的影子。我一直在守著呢。”
維拉含笑說道：
“德文郡是個貪睡懶起的地方，做起事來總是拖拖拉拉的。”
菲利普隆巴德眼望它，望著海的那一邊。
他驟然說道：
“你們看天氣怎麼樣？”
布洛爾瞟了天空一眼，判斷說：
“依我看，沒問題吧。”
隆巴德尖起嘴打了個唿哨說：
“我說，熬不過一天就得起風。”
布洛爾說道：
“是風暴嗎——呃？”
坡下傳來了鍾聲。
菲利普隆巴德說道：
“吃早飯了！好，我能來上點兒。”
他們走下斜坡的時候，布洛爾思慮重重地對隆巴德說道：“你知道，這件事可苦了我了一一這小夥子幹嗎要幹掉他自己！昨兒晚上我想了一晚上都沒有想通。”
維拉在前面不遠走著。隆巴德放慢了腳步，說道：“有各種設想嗎？”
“我在找證據，首先是意圖。我想應該說他挺闊氣。”
埃米莉布倫特經過客廳的落地長窗，迎了上來。
她尖聲問道：
“船來了嗎？”
“還沒有。”維拉說道。
他們往裏面走，去吃早飯。食櫃上擱著一大盤腌肉
蛋，還有茶和咖啡。
羅傑斯打開門讓他們進去，跟著在外面隨手帶上了門。
埃米莉布倫特說道：
“這個人今天早晨看來不大對勁兒。”
阿姆斯特朗大夫這時正靠窗站著，他清了清嗓子，說道：“今天早晨有什麼不周到的地方，請——呃——大家包涵著點。今天早晨這頓早飯夠羅傑斯一個人忙乎的了，羅傑斯太太今天早晨可——呃——幹不了。”
埃米莉布倫特尖聲問：
“那個女人怎麼啦？”
阿姆斯特朗大夫隨隨便便地說道：
“我們還是用早點吧！否則蛋要涼了，吃完了，我有點事同大家談談。”
大家都領會了，都去盛了吃的，取了咖啡和茶，開始吃飯。
心照不宣，誰都閉口不提本島的事，而是東拉西扯地隨便聊流行的新聞，
外的啦，育界的啦，還有什麼洛克奈斯的怪物最近又出現啦。
就這樣，杯盤撤走以後，阿姆斯特朗大夫稍稍地把椅子往後挪了挪，然後鄭重……
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