一
早飯以後，埃米莉布倫特提出，請維拉克萊索恩同她一起再爬到島子頂上去眺望船來了沒有，維拉同意了。
空氣清新，海面上泛起陣陣小白
花，還沒有漁舟出海，也沒有摩托艇的蹤影。
斯蒂克爾海文村子的模樣還看不真切，只有高
的山坡——一座峨然突出的紅
岩崖掩映著小海灣。
埃米莉布倫特說道：
“昨天送我們來的那個人，看上去不象是靠不住的。今天早晨這麼晚了他還不來，實在很奇怪。”
維拉沒說什麼。她正在努力克製著越來越嚴重的驚慌不安。
她生氣地暗自說道：
“你千萬要保持冷靜。這哪象你啊，你不是總能把握得住自己嗎？”
隔了一會兒，她說話了：
“我但願他會來。我——我真想離開。”
埃米莉布倫特毫無表情地說道：
“我相信我們是人同此心啊！”
維拉說道：
“全部是那麼不可思議……，似乎是亂來一氣。”
這位上年紀地婦女突然不由自主地說道：“我真悔恨自己怎麼輕易上了當。只要稍微審查一下，那封來信其實是荒謬可笑的。可是，那時候我竟然不加懷疑——毫不懷疑。”
維拉象木頭人似地應聲說道：
“我看也是。”
“太想當然了。”埃來莉布倫特說道。
維拉戰戰兢兢地長吸了一口氣說道：
“你真的認爲是——象你在吃早飯時說的那樣？”
“說得明確些，我
愛的，你具
指什麼呀？”
維位低聲說：
“你真的認爲羅傑斯和他那口子幹掉了那位老太大？”
埃米莉布倫特若有所思地凝視著海的那邊。過了一會兒她說道：“我個人肯定這樣認爲。你的看法呢？”
“我不知道該怎麼看。”
埃米莉布倫特說道：
“所有一切都證明了我的看法。那個女人暈過去了，而男的呢，失手掉了咖啡盤子，還記得吧？還有他那種解釋的方式，聽上去就是假的。是啊！我看是他們幹的。”
維拉說道：
“她的樣子，看來——連自己的影子都怕啊！我還從來沒見過一個害怕成這樣的女人……，一定是有什麼東西在日日夜夜地折磨著她……。”
布倫特小
喃喃地說道：
“我還記得小時候幼兒園裏挂著的一條箴言說：‘有罪之人逃不
。’對極了，說得是。‘有罪之人逃不’。”
維拉慌忙站起來說：
“那麼，布倫特小……布倫特小……這樣說來……。”
“怎麼啦，我愛的？”
“那些呢？那些是怎麼一回事呢？”
“我不太明白你的意思。”
“所有其它的那些控告藹—那些——那些不是真的嗎？
但是，要說羅傑斯兩口子那件事是真的話——”她說不下去了，思想大亂了，表達不清楚。
埃米莉因困惑不解而緊皺著的雙眉疏展開來了。
她說道：
“啊，現在我懂得你的意思了。比如，那位隆巴德先生，他承認他使二十一個人陷于非命。”
維拉說道：
“他們只不過是些土人而已……。”
埃米莉布倫特尖銳地說道：
“不管是黑是白，他們都是我們的兄弟。”
維拉心想：
“我們的黑人兄弟——我們的黑人兄弟！喔，我要大笑，我要發狂，我要忘乎所以……。”
埃米莉布淪特繼續深思地說道：
“當然，其中有些控告完全是捕風捉影和荒謬可笑的。
譬如指責法官的那條。他不過是在他的公職範圍內履行了他的職責而已。還有，象那個以前的蘇格蘭場（指英警察局——譯者注）人員以及我的那條，都是。”
她頓了頓又說下去：
“自然，考慮到昨天晚上的具情況，我並沒打算說什麼。在男人們面前議論那個問題不合適。”
“不合適嗎？”
維拉聽出了神。布倫特小安詳地說下去：“比阿特麗斯泰勒是我的傭人。她是個不規矩的姑娘——我發覺得太晚了。我完全看錯了她，她的表現好極了，又幹淨，又聽話。我是很寵愛她的。當然，所有這些全是假相。
她是個品德敗壞、放蕩不羁的女孩子。真惡心！總有好一陣子以後，我才發現她已經是象她們所說的那樣‘出了問題’了。”她停頓了一下，皺起秀氣的鼻梁以示不屑。“真使我大吃一驚。她父母也是規規矩矩的人，從小到大管教她很嚴。我對他們毫不姑息這丫頭的不端行爲這一點，還是很滿意的。”
維拉眼睛盯著布倫特小問道：
“後來出了什麼事了？”
“自然，我家裏一分鍾也容不得她。我不願意讓誰說我包庇傷風敗俗的事。”
維拉低聲問道：
“後來呢——她出了什麼事了？”
布倫特小說道：
“那個沒人要的東西，良心上背了一條罪過還不夠，還要造孽。自己去尋了短見。”
維拉話說得更輕了，一幅驚恐萬狀的臉相。
“她自殺了？”
“就是，她投了河。”
維拉一陣戰栗。
她呆呆地瞪著布倫特小平靜文雅的神態，說道：“當你聽說她這樣做了以後，你有什麼感覺？你難受過嗎？自我譴責過嗎？”
埃米莉布倫特端正了一下姿態。
“我？我有什麼可以譴責自己的？”
維拉說道：
“但是，如果說就是因爲你的——狠心腸——逼得她出此下策的話……。”
埃米莉布倫特狠狠地說道：
“她自作——咎由自泉—她自受。要是她規規矩矩安分守已，這些事情本來就不會發生的，”她轉過臉來沖著維拉，毫無負疚之意，眼神但然，既冷酷又自信。埃米莉布倫特正高居在印地安島之巅，自得于自己的道德修養之中。
忽然之間——對維拉說來：
這位小個子的上了年歲的老姑娘不只是稍微有點可笑而已，而是——可怕！
二
阿姆斯特朗大夫從餐廳走出來，又一次來到了平合上。
法官正坐在一把椅子裏，安逸地眺望著大海。隆巴德和布洛爾在左邊抽著煙，但沈默不語。
象上次那樣，大夫又遲疑了一陣子，把眼光落在法官身上了。他有些犯疑，要找個人一塊兒合計合計。法官的頭腦既敏捷又富于條理，這他是領教過了的。他所以還在猶豫不決是因爲沃格雷夫法官先生的腦子雖靈，但終究老了，而在這個節骨眼兒上，阿姆斯特朗感到他所需要的卻是聞風而至的男子。
他打定了主意。
“隆巴德，我跟你談一句話行嗎？”
菲利普一驚。
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