那天晚上，在懸崖山莊我們碰到的第一個人是尼克。她身上裹著一件做工精細的繡龍的日本式晨服，一個人在堂屋裏旋來轉去地跳著舞。
“嘿，怎麼是你們？”
“小
，這樣說可傷了我的心了。”
“我知道這話聽起來太無禮了。但你看，我正在等他們把我定做的禮服送來。他們保證過——這些家夥——信誓旦旦地保證過會送來，可是到現在還不見個影兒！”
“哦，只不過是個穿
打扮上的問題！今晚有個舞會對不對？”
“對，看完焰火之後我們全都去參加。就是說，如果能全部都去的話。”
她的聲音突然低沈下來，但下一分鍾她又在笑了。
“別當真！我的座右銘是：只要不去想，麻煩就不來。今天晚上我的勇氣又恢複了，我要好好樂上一場。”
樓梯上有腳步聲，尼克轉過身去。
“哦，馬吉來了。馬吉，他們就是要在那個看不見的凶手的魔爪下保護我的偵探。把他們帶到客廳去讓他們把這一切都講給你聽吧。”
我們跟馬吉·巴克利小握了手，然後她就按照尼克所吩咐的，把我們領進了客廳。這時候我對她有了好感。
我想也許是她娴靜的外表吸引了我。她是個文靜的姑娘。用老眼光看，會覺得她是個入畫的人。她一點都不時髦，穿一件樸素陳舊的黑
禮服，臉上透出純潔的光輝。那雙藍眼睛透著一點稚氣，說起話來嗓音圓潤婉轉。
“尼克把那些嚇人的事情告訴我了，”她說，“她肯定是在捕風捉影吧？誰會想去傷害尼克？在這個世界上她不會有任何仇敵的。”
從她說話的聲調裏聽得出她對此事表示極大的懷疑。從她的眼光裏看得出她對波洛並不那麼奉承恭維。我深知馬吉·巴克利那樣的姑娘對一個外
人素來抱有成見。
“盡管你說得頗有道理，巴克利小，我還是要對你說，這一切都是真的。”波洛心平氣和地說。
她沒說什麼，卻仍然滿臉狐疑的神氣。後來她說：
“今晚尼克像是中了邪似的，我不知道她是怎麼搞的，神氣瘋狂得很。”
中了邪！這個說法使我哆嗦了一下。她的語氣也叫我大爲不安。
“你是蘇格蘭人嗎，巴克利小？”我忽然問道。
“我母
是蘇格蘭人。”她說著打量了我一眼。我注意到她的眼光比剛才看波洛要溫和多了。我覺得在這方面我占了波洛的上風。
“你表
很有勇氣，”我說，“她決心像往常一樣行事。”
“也只能這樣了，對嗎？”馬吉說，“大肆渲染自我感覺是無濟于事的，只能叫旁人跟著難受。”停了停，她又柔聲說，“我喜歡尼克，她對我一直很好。”
這時弗雷德裏卡·賴斯飄然而至，我們也就沒能再說什麼了。她穿一件畫像裏的聖母常穿的藍禮服，看起來羸弱無力，後面跟著拉紮勒斯。接著，尼克也旋轉著跳了進來。她穿一件黑禮服，肩上圍著一條舊的中披肩，顔鮮紅，十分醒目。
“好哇，諸位，”她說，“來點
尾酒怎樣？”
我們就喝起酒來。拉紮勒斯向尼克舉起酒杯說道：
“這的確是一條少見的圍巾，尼克。是舊的嗎？”
“是的。是我祖父的祖公的叔公蒂莫西出門旅行帶回來的。”
“美得很——古古香的美。你找不到能跟它相配的東西。”
“它很暖和，”尼克說，“在看焰火的時候是很有用的。而且這種顔叫人快活。我不喜歡黑顔。”
“不錯，”弗雷德裏卡說，“尼克，以前我從來沒有看見過你穿黑服。咦，爲什麼現在你穿起黑顔的服來了？”
“哦，我不知道爲什麼，”那姑娘負氣地走到一旁。我看見她的雙
霎時像被螫了一下似的扭歪了。“一個人做的事情並不是都能說得出理由的。”
我們進去吃晚飯。這裏有了一個帶點神秘味兒的男仆——我猜是爲了這次請客而臨時雇用的。晚飯的食物普普通通，但香槟酒卻是上等的名牌貨。
“喬治還沒來，”尼克說，“昨晚他得趕回普利茅斯真叫人掃興。我希望他今天晚上會趕來，至少能趕上舞會。我給馬吉找了個男舞伴。如果說風情味兒不夠足，外表總還看得過去的。”
窗外隱約傳來一陣馬達喧囂聲。
“嗨，這些該死的賽艇，”拉紮勒斯說，“簡直討厭透頂！”
“那可不是賽艇，”尼克說，“是一架
上飛機。”
“我想你說得不錯。”
“當然不會錯的，從聲音裏聽得出來。”
“你什麼時候去買一只這種大飛蛾，尼克？”
“等我發了財吧。”尼克大笑起來。
“那時候，我想，你會飛到澳大利亞去，就像那個姑娘一樣，她叫什麼名字來著？”
“我要學她……”
“我對她佩服得五
投地，”賴斯太太用困倦的聲音說，“多堅強啊，簡直難以想象——一個女孩子獨自開一架飛機飛越太平洋！”
“我爲所有這些勇敢的飛行員唱贊歌，”拉紮勒斯說，“如果邁克爾·塞頓在他的環球飛行中獲得成功，馬上就會成爲當今的英雄。可惜他開著飛機進了墳墓。像他這樣的孤膽英雄英是損失不起的。”
“他可能還活著。”尼克說。
“不會的，連千分之一的希望都不存在了，可憐的瘋塞頓！”
“他們老是叫他瘋塞頓，是嗎？”弗雷德裏卡問。
拉紮勒斯點點頭，說：
“他出身于一個相當瘋狂的家庭。他的叔叔馬修·塞頓爵士是個瘋狂到極點的人，一個星期之前死了。”
“就是那個創辦了許多鳥類禁獵地的百萬富翁嗎？”弗雷德裏卡問。
“是的。他憎惡女人。我猜他以前大概上過女人的當，于是他一心一意愛上了各種各樣的鳥兒。他曾經買下沿海一些島嶼並把它們變成了鳥類的天堂。也許這就是他的自我安慰和對女人的報複。”
“你們爲什麼一口咬定說邁克爾·塞頓死了？”尼克對這件事锲而不舍，“我不懂爲什麼要放棄希望！”
“哦，你認識他，對嗎？”拉紮勒斯說，“這我倒忘了。”
“去年我和弗雷迪在托基見到過他。”尼克說，“他對人有種特別的魅力，對不對，弗雷迪？”
“別問我，愛的。他是你的戰利品而不是我的。我記得他帶你飛過一次。”
“是的，在斯卡伯勒，真叫人心裏發慌。”
這時，馬吉用社交場合裏那種彬彬有禮的口氣問我：
“黑斯廷斯上尉，你坐過飛機沒有？”
我告訴她說在一次去巴黎的往返飛行中，我算是嘗夠了空中旅行的滋味了。……
懸崖山莊奇案第七章 慘遭不測未完，請進入下一小節繼續閱讀..