那天晚上應波洛邀請，我一吃完飯就去他家。卡羅琳看著我出門，臉上露出不樂意的神
，我知道她非常想陪我一起去。
波洛非常客氣地接待了我。他事先已把一瓶愛爾蘭威士忌（這種酒我不太喜歡）放在一張小小的桌子上，旁邊還放著汽
吸管和一只玻璃杯。他
自調製熱巧克力飲料，我後來才知道這是他最喜歡的飲料。
他彬彬有禮地詢問了我
的情況，說她是一個非常有趣的女人。
“恐怕是你的拜訪使她有點飄飄然。”我非常冷漠地說，“星期天下午你們談了些什麼？”
他眨著眼大笑起來。
“我總是喜歡動用專家。”
此話我不甚理解，但他拒絕加以解釋。
“你一定聽到了不少閑言碎語，”我說，“這些談論既有真的，也有假的。”
“裏面有大量寶貴的信息。”他平靜地補充了一句。
“比如——”
他搖了搖頭。
“爲什麼不願把真實情況告訴我？”他反問道，“在這塊地盤上，拉爾夫·佩頓所做的一切必定有人知道。如果你那天沒有路過那片樹木的話，其他的人也會看見他們的。”
“說得不錯，”我粗魯地說，“那麼你對我的病人大感興趣，又是怎麼一回事？“他又眨了眨眼。
“只對一個病人感興趣，醫生。只有一個。““最後一個？”我妄猜著。
“我認爲拉塞爾小是有趣的調查對象。”他含糊其辭地說了一句。
“你是不是相信家和艾克羅伊德太太的話，認爲她很可疑？”我問道。
“哦？你說什麼？——可疑？”
我盡可能把自己的看法解釋清楚。
“她們都是這麼說的嗎？”
“家昨天下午沒跟你這麼說嗎？”
“c’est possible（法語：這是可能的）。”
“毫無根據。”我嚴肅地說。
“les femmes（法語：女人），”波洛以概括
的語言說，“是不可思議的！她們毫無根據地隨意推測——推測的結果往往是正確的，這確實是一種奇迹。真正的原因還不在這一點。女人能夠下意識地觀察到許多細節的問題，她們並不知道其中的原因，但她們的下意識會把這些細節組合在一起——人們把這種現象稱這爲結果直覺。我對心理學是非常精通的，這些事我都清楚。”
他非常高傲地挺起
，模樣十分可笑，我費了很大的勁才忍住沒笑出來。他呷了一小口巧克力飲料，小心翼翼地抹了一下八字胡。
“我希望你能告訴我，”我沖口而出，“你對這一切是怎麼看的？”
他放下杯子。
“你想知道我對這一切的看法？”
“是的。”
“我看見的東西你也看見了，難道我們的看法不一致嗎？”
“恐怕你是在嘲笑我吧，”我語氣生硬地說，“當然，對這類事我是毫無經驗的。”
波洛毫無顧忌地沖著我笑。
“你真像一個想了解機器工作原理的孩子。你想了解這件事，但不是以家庭醫生的身份來了解，而是以偵探的眼光來看待。偵探從來不認識任何人，不管他是誰。對偵探來說，所有的人都是陌生人，都有可能是懷疑的對象。”
“你解釋得太精辟了。”我說。
“那麼我就教你小小的一招。首先你得把那天晚上事情的來龍去脈都搞清楚——要牢記一點，說話的人可能是在說謊。”
我揚了揚眉毛。
“要持一種懷疑的態度。”
“這是必要的——我可以明確地告訴你，這是非常必要的。第一，——謝潑德醫生八點五十分離開那幢房子。我是怎麼知道的？”
“是我告訴你的。”
“但可能你沒有說真話——或者你的手表走得不准。但帕克也說你是八點五十分離開的，這樣我就接受了你的說法，確定你說的是真話。九點鍾的時候你遇見了一個人——我們暫且把這個稱作爲神秘陌生人的奇遇——就在宅邸的大門外。這一切我是怎麼知道的？”
“是我告訴你的——”我回答說，但波洛不耐煩地揮手打斷了我的話。
“啊！你今晚有點呆頭呆腦，我的朋友。你知道一切——但我是怎麼知道的呢？好吧，那我就來告訴你，這個神秘陌生人不是你的幻覺，因爲甘尼特小的女仆在你遇見他之前幾分鍾也見到過他，他也是向她打聽去弗恩利大院的路。因此我就確定，確有此人。我們對他有兩點是可以肯定的——第一，他對附近這一帶很不熟悉；第二，不管他去弗恩利大院的目的是什麼，其中肯定沒有什麼秘密，因爲他問了兩次去那裏的路。”
“對，”我說，“這一點我明白了。”
“目前我的任務就是要打聽到更多有關這個人的情況。我知道他在思利博爾喝了杯酒，那裏的女招待說他說話帶美
口音，並說他剛從美回來。你有沒有注意到他的美口音？”
“是的，他說話確實帶有點美口音。”我停了一會兒才回答。在這短暫的停頓中我又回想起那天相遇的情景。“但美口音並不重。”我又補充了一句。
“precisement（法語：確實如此）。還有這個，你可能還記得，是我在涼亭那兒撿到的。”
他把小小的鵝毛管拿到我面前，我好奇地察看著，突然我想起了小說中讀到的那些情景。
波洛一直盯著我看，當他看到我那領悟的神時便點了點頭。
“是的，海洛因，白粉。吸毒者是這樣拿的，然後從鼻子裏吸進去的。”
“鹽酸海洛因。”我不假思索地低語著。
“在大洋彼岸，用這種方法吸毒是司空見慣的事。這又是一個證據，證明此人是加拿大人或美人。”
“是什麼東西使你注意涼亭的？”我好奇地問道。
“我的警督朋友認爲任何去艾克羅伊德住宅的人都會抄這條近路，但當我看到涼亭後，我馬上就想到任何去涼亭幽會的人也要走這條路。現在可以肯定那個陌生人既沒走前門，也沒走後門。那麼是否有人從家中出來跟他們相會呢？如果是這樣的話，還有什麼地方比這小涼亭更方便的呢？我到涼亭搜尋了一番，希望能找到點線索。結果我找到了兩件東西，一小塊絲絹和一根鵝毛管。”
“一小塊絲絹？”我好奇地問。“是怎麼回事？”
波洛皺了皺眉頭。
“你沒有動用你的灰細胞，”他冷冰冰地說，“一眼就能看出這是一塊上過漿的絲絹。”
“我就看不出。”我換了一個話題，“不管怎麼說，這人到涼亭來是跟某個人相會，那麼要會見的是誰呢？”
“這就是問題的關鍵，”波洛說，“你是……
羅傑疑案第13章 鵝毛管未完，請進入下一小節繼續閱讀..