第二天早上路克下樓吃早餐的時候，已經大略在心中擬好了工作計劃，並且准備較輕松松地付諸行動。酷愛園藝的姑姑不在，不過伊斯特費德爵士正在享用腰子和咖啡。布麗姬·康威已經吃完早餐，站在窗口看外面。彼此道過早安之後，路克坐在自己那一大盤豐盛的蛋和熏肉前面，開始照他的計劃進行。
他說。“我該開始工作了，同題是不知道怎麼設法讓人開口。你知道我的意思，別人不像你和——嗯——布麗姬。”幸好地及時醒悟，沒有把“康威小
”說出口。“你們知道什麼都會告訴我，可惜你們不知道我想知道的事——我是指本地的迷信。你們不會相信，在很多偏僻的地方還有許多許多迷信。譬如金文郡有個村落裏的牧師，就不得不移開教堂邊一些紀念史前期的巨型花崗岩，因爲當地居民每次舉行葬禮就要繞著岩石四周行進。那些異教徒的風俗居然會留傳下來，真是奇怪。”
接下來，他又談了很多來此之前特地研讀過的一本書的內容，最後結論道：“葬禮和有關死亡的習俗，往往比任何其他習俗都留傳得久。而且不知道爲什麼，鄉下人很喜歡談論死亡。”
“因爲他們喜歡葬禮。”布麗姬在窗邊說。
“我想我會從這一點著手，”路克又說：“要是我能知道這個教區裏最近死了哪些人，查出他們的
戚，跟他們談談，相信一定能找出一點頭緒。我該向誰請教死者名單呢？牧師？”
“魏克先生也許會有興趣。”布麗姬說：“他是個老好人，也很喜歡研究以前的事。我想他一定能向你提供不少資料。”
路克有一會兒覺得很不安，希望那位牧師不要太能幹，對古物太內行，免得讓他露出馬腳。他大聲地說：“很好，我想你大概不大記得這一年裏死了些什麼人吧？”
布麗姬喃喃道：“我想想看：有卡特，河邊那家破舊的‘七星酒店’的主人。”
“嗜酒如命的無賴！”伊斯特費德爵士說：“愛湊熱鬧，愛罵人的混蛋！死得好！”
布麗姬又說：“還有替人洗
服的羅斯太太、小湯米·皮爾斯——順便告訴你，他是個很惹人討厭的小男孩。還有那個叫愛美——愛美什麼來著，說到最後這個名字時，她的聲音有點不大一樣。
“愛美？”路克說。
“愛美·季伯斯，以前在這兒當女傭，後來又換到韋恩弗利小家。警方還給她驗過屍。”
“爲什麼？”
“那個傻女孩在黑夜裏弄錯了葯瓶。”伊斯特費德爵士說。
“她以爲拿的是咳嗽葯，其實是帽漆。”
路克揚揚眉，說；“也可以算是悲劇了。”
布麗姬說：“有人認爲她是故意的，可能是跟她男朋友吵架。”她說得很慢，幾乎有點不情願，而且中間還停頓了一下。路克直覺到她必定還有什麼話沒說。
他想：“愛美·季伯斯？對，傅樂登小也提過這個名字。”
他還提過一個小男孩——叫湯米什麼的——她顯然很不喜歡他——看起來，布麗姬也有同感。不錯，路克幾乎可以肯定這一點。此外，傅樂登小也提到過卡特。
他站起來故作輕松地說：“說到這些，真叫人不由得毛骨悚然，好像一腳踏進墳場似的。結婚的風俗也很有意思，不過更不容易讓不認識的人開口。”
“我想有這種可能。”布麗姬輕輕抽動了一下嘴角。
“至于希望別人發生不幸，又是另外一個有趣的題材。”
路克做出熱心的模樣，“在一些古老的鄉鎮仍然可以找得到。你們知不知道這裏有沒有那種事？”
伊斯特費德爵士搖搖頭。
布麗姬·康威說：“我們不太可能聽到那種事。”
路克幾乎是迫不及待地接下去：“那當然，我應該向社會地位比較低的人打聽。我想先到牧師那兒，看看能有什麼收獲。然後我還要到——你是不是說叫‘七星酒店’？還有那個惹人討厭的小男孩呢？他有沒有戚？”
“皮爾斯太太在大街上開一家賣報紙和香煙的小店。”
“那太好了，”路克說：“我該走了。”
布麗姬迅速優雅地從窗邊走過來，說：“要是你不介意的話，我想跟你一起去。”
“當然不介意，”他盡力做出高興的表情，不過他不知道她是否留意到，他覺得非常意外，甚至嚇了一跳。如果身邊沒有一個聰敏警覺的人在，他會比較好打發那個上年紀而且喜愛古物的牧師。“算了，”他心想：“反正怎麼做得讓人相信，全靠我自己。”
布麗姬說：“可不可以等一下？路克，我換雙鞋就來。”
路克！她那麼不經意地隨口叫出來，竟然給他一種奇怪而又溫馨的感覺。可是事實上，如果她不這麼叫他，又該怎麼叫他呢？既然她已經答應吉米，假裝把他當成堂哥，難道還能叫他菲仕威廉先生嗎？他忽然不安地想道：“她對這一切有什麼想法？她到底怎麼想呢？”在他想象中，她應該是個瘦小金發的秘書，聰明伶俐得足以抓住一個有錢人的心。但是事實上她卻有魄力，有頭腦，冷靜而又聰明，他一點也不知道她心裏對他的看法。他想：“她不是個容易欺騙的人。”
“我好了。”她的動作很輕，所以他沒有聽到她走近的聲音。她戴了一頂帽子，沒戴發網。走到門外時，一陣迎面吹來的強風把她的烏黑長發瘋狂地纏繞在她臉上。
他回頭看看城垛，生氣地說：“真是個討厭鬼！難道沒有人能阻止它嗎？”
布麗姬答道：“英
人一向把房子當做自己的城堡——這句話對高登來說，一點都不假！他對這幢房子喜歡得不得了！”
路克知道自己的話並不高明，可是又控製不了自己的
頭，他說：“這是你的老家，不是嗎？你‘喜歡’它現在的樣子嗎？”
她用穩定而略帶有趣的眼光看著他，喃喃說：“我不想破壞你腦子裏戲劇
的情景，可是我事實上兩歲半就離開這裏，所以你所想的‘爲了老家的緣故’的動機，並不適合放在我身上。我甚至一點也不記得這個地方。”
“你說得對，”路克說：“請原諒我一時失言。”
她笑道：“事實往往並不那麼有情調。”她聲音中突然流露出的挖苦口氣，不禁讓他嚇了一跳。他不禁臉紅起來，卻又突然意識到，她挖苦的對象並不是他，而是她自己，于是他聰明地保持著沈默，可是心裏卻忍不住對她産生了很大的疑問。
五分鍾後，他們到了和教堂緊鄰的牧師宅。牧師正在書房裏。阿佛烈德·魏克是個矮小佝偻的老人，藍
的眼睛非常溫和，有點心不在焉，但卻很有禮貌。他對兩位客人的來訪似乎在高興中帶著點驚訝。
“菲仕威廉先……
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