我站著目送皮先生離開時，教堂門開了，凱索普牧師走了出來。
他對我含糊一笑，說：“早，呃－－”
我幫他接下去：“柏頓。”
“對，對，別以爲我不記得你，我只一時想不起尊姓大名。真是個好天氣啊！”
“是的。”我短短答道。
他看了我一眼。
“可是偏偏發生－－不幸的事，那個在辛明頓家幫忙的不幸孩子，唉！我必須承認，我真不敢相信我們這個地方也會發生謀殺案。呃……柏……柏頓先生。”
“看起來是有點不可思議。”我說。
“我剛才聽說了一件事，”他靠近我些說：“有人接到了匿名信，你有沒有聽到這方面的謠言？”
“聽到了。”我說。
“真是卑鄙懦弱的事，”他頓了頓，然後引了一長串拉丁文，又問我：“賀瑞斯的這段話正適合這種狀況，你不覺得嗎？”
“對極了。”我說。
☆ ☆ ☆
看起來好像沒有其他人適合我交談了，于是我朝回家的路上走，順道買點煙草和一瓶雪利酒，並且聽聽那些低階層人的看法。
“卑鄙的流
漢！”似乎是那些人的結論。
“那些人到別人家裏，可憐兮兮地討錢，要是家裏只有一個女孩子，他們就露出醜陋的面目。我
多拉到康伯愛斯的時候，就碰到過一次可怕的經曆－－那家夥醉了，上門賣那種小本詩集……”
那人繼續往下說，最後多拉勇敢地當著那流漢把門用力關上，躲到一個隱蔽的角落。從說話者的口氣推測起來，我想多拉一定是藏在洗手間裏。“就這樣一直等到女主人回來！”
我到小佛茲，只差幾分鍾就要吃午飯了。喬安娜一動不動地站在起居室窗前，思想仿佛飄到很遠很遠的地方。
“你一早上在做什麼？”我問。
“喔，我也不知道，沒什麼特別的事。”
我走到走廊上，鐵桌邊放著兩張椅子，桌上有兩個殘余的雪利酒酒杯。另外一張椅子上放著一樣東西，我看了半天也看不出所以然來。
“這到底是什麼玩意兒？”
“喔，”喬安娜說：“大概是病患的脾髒之類的，葛理菲醫生好像以爲我會有興趣看看。”
我好奇地看著照片，每個男人都有他追女人的一套。換了我，絕對不會選擇脾髒的照片－－不管有沒有病。不過顯然，這是喬安娜自己要求看的！
“看起來真不舒服。”我說。
喬安娜也多多少少同意。
“葛理菲好嗎？”我問。
“看起來累得要命，很不快樂，可能有什麼心事。”
“是不是脾髒不聽他的指揮？”
“別傻了！我是說真的。”
“我敢打賭，他一定心裏記挂著‘你’。希望你放他一馬，喬安娜。”
“喔，別胡說，我又沒做什麼。”
“女人老是這麼說。”
喬安娜生氣是走開了。
那張脾髒的照片在陽光照射下，開始有點卷曲，我拿起照片一角，放進起居室裏。雖然我一點也不喜歡這張照片，可是我想葛理菲一定很珍惜它。
我從書架底層拿出一本厚書，想把照片夾進去壓平，那是一本布道用的厚書。
一打開那本書，我嚇了一跳，我再仔細一看，從書的中央部分起，有好幾頁都被整整齊齊地割了下來。
☆ ☆ ☆
我就這樣呆看著那本書好一會兒，後來我又翻翻首頁，發現是1840年出版的書。
毫無疑問，我手裏拿的這本書，就是用來拼湊匿名信的書。那麼到底是誰割下來的呢？
首先，很可能是愛蜜莉·巴頓本人，要不然也可能是派翠吉。
不過也有其他的可能，任何單獨在這房間裏呆過的人，都可能動手。例如在這裏等愛蜜莉小
的客人，或者因公來訪的人。
不過，那好像又不大可能，我記得有一天，一名銀行職員來看我，派翠吉就把他帶到屋子後面的小書房，顯然那是這間屋主的規矩。
這麼說，是來訪的客人了？一個“有社會地位”的人：皮先生？愛美·葛理菲？凱索普太太？
鈴聲響了，我過去吃午餐。接下來又回到起居室裏，我把我的發現拿給喬安娜看。
我們討論過一切可能
之後，我又把本書拿到警局。
他們對我産發現非常高興，猛拍我的背贊賞我，其實我只是幸運罷了。
葛瑞夫不在，不過納許在，他打電話給葛瑞夫告訴他這件事。他們會檢驗上面有沒有指紋，但是納許不認爲會有什麼指紋，我也相信。上面除了我的指紋和派翠吉的指紋之，什麼都沒有，表示派翠吉偶爾會擦擦上面的灰塵。
我問納許有什麼新的進展。
“我們正在逐步縮小調查的範圍，刪掉不可能的，柏頓先生。”
“喔，”我說：“還剩下哪些人？”
“金區小，她昨天下午跟一位客戶約好的離康伯愛斯路不遠的一棟房子見面－－那條路就是辛明頓家前面的那條路。不管來回，她都會經過辛明頓家……還有上禮拜辛明頓太太接到匿名信自殺的那天，是她在辛明頓公司上班的最後一天。”
“辛明頓先生本來以爲她一下午都沒離開辦公室，因爲他下午一直跟亨利·陸辛登士在一起，也打了好幾次電話給金區小。不過我後來發現，她三點到四是，確實離開過辦公室，去買一些高額郵票。本來可以叫辦公室小弟去的，金區小卻說她頭痛，要出去呼吸一點新鮮空氣，順便買郵票。她並沒出去太久。”
“但是已經夠久了？”
“對，只要走快點，就來得及繞過村子另外一邊，把信丟進辛明頓家信箱，然後趕回辦公室。不過我必須承認，沒有任何人看到她走近辛明頓家。”
“會有人注意嗎？”
“也許會，也許不會。”
“你還懷疑什麼人？”
納許直視著前方，說：“你應該了解，我們不能讓任何人幸免。”
他嚴肅地說：“葛理菲小昨天到布蘭登跟一個女子團契的女孩見面，但是卻到得相當晚。”
“你不會認爲－－”
“不，我不會‘以爲’什麼，但是我確實‘不明白’實際的情形。葛理菲小是個很活潑、腦筋很正常的女人－－可是我說過，我‘不明白’實際的情形。”
“那上星期呢？她有可能把信塞進辛明頓家的信箱嗎？”
“可能，那天下午她上街買東西，”他頓了頓，“愛蜜莉·巴頓小也一樣，她昨天下午很早就出門買東西，上禮拜三下午，她曾經路過辛明頓家去看幾個朋友。”
我不敢置信地搖搖頭。我知道從我在小佛茲發現那本被人割過的……
魔手 第６節未完，請進入下一小節繼續閱讀..