[續波洛聖誕探案記第四章 十二月二十五日上一小節]，“在這種事上，女人們總是很善于精打細算的。她們總是想方設法地去省錢而一個男人可能根本就想不到這上面。而且一個聰明的女人應該自己做
服，我的妻子，我記得，她的針線活做得很好，她幹什麼都很心靈手巧——一個好女人，就是太乏味了——”
戴維一下子跳了起來。他父
說：
“坐下，兒子，你會把東西碰翻的——”
戴維說：“我母——”
西米恩說：“你母根本沒有腦子：而且看起來她也把這一點遺傳給了她的孩子們。”
他突然站起身來，臉頰上現出兩團紅暈。他的聲音變得又尖厲又刺耳，“你們都一錢不值，每一個人：我已經受夠了你們了：你們不是男人：你們都是弱者——一群傷感得可笑的廢物。皮拉爾一個就能頂你們倆！我對天發誓在世上的什麼地方我還有一個兒子，比你們哪一個都強，你們只不過是碰巧生對了地方！”
“嘿，父，消消氣吧。”哈裏嚷道。
他已經跳起來站在那兒，他那通常富于幽默感的臉上眉頭緊鎖著。
西米思厲聲說道：
“你也一樣！你做過什麼好事？從世界各地拍電報來找我要錢；我告訴你們我看見你們就難受：滾出去！”
他靠在他的椅子背上，喘著粗氣。
這些人慢慢地、一個接一個地走了出去。喬治氣得臉通紅；馬格達倫看上去很害怕；戴維面
慘白，渾身發抖；哈裏咆哮著走出了房間；而艾爾弗雷德就像做夢一樣；莉迪亞則把頭拾得高高的，跟在他後面；只有希爾達在門口停了一下又轉身慢慢地走回來。
她盯著他，他睜開眼睛發現她站在那兒，不禁吃了一驚。她站在那兒，那種穩穩當當一動不動的樣子有一種威脅的意味。
他急躁地說：“怎麼啦？”
希爾達說：“你來信的時候我相信了你的話——你說聖誕節的時候想讓家人陪在身邊，是我說服了戴維，讓他來的。”
西米恩說：“嗯，又怎麼樣呢？”
希爾達慢悠悠地說：“你的確想讓你的家人陪在身邊——但目的不是像你原來說的那樣；你想要他們在這兒，是爲了在他們之間挑撥離間，是不是？上帝保佑你，這竟然就是你心目中的樂趣！”
西米恩抿著嘴笑著，他說：“我的幽默感一直是很特別的，我並不指望任何人能欣賞這個玩笑，反正我是很開心的！”
她一言不發。西米恩·李感到一種莫名的恐懼，他嚴厲地說：
“你在想什麼？”
希爾達·李慢慢地說：“我怕……”
西米恩說：“你怕——怕我？”
希爾達說：“不是怕你—是替你害怕！”
就像一個下了判決書的法官一樣，她轉過身去。她向前走著，腳步緩慢而沈重，就這樣走出了房間……
西米恩坐在那兒注視著門的方向。
而後他站了起來，走到保險箱前。他嘟囔道：“讓我來看一眼我的美人們。”
3
八點差一刻的時候門鈴響了。
特雷西利安去開門。他回到餐具室裏，發現霍伯裏在那兒，正拿起托盤上的咖啡杯看著上邊的標記。
“是誰啊？”霍伯裏說。
“薩格登警監——留神，你在幹什麼呀？”
霍伯裏把一個咖啡杯掉在地上摔碎了。
“瞧瞧這個吧，”特雷西利安惋惜地說：“我負責清洗這些杯子已經十一年了，從來都沒打破過一個，可現在你卻碰了你根本不該碰的東西，瞧你都幹了些什麼呀！”
“對不起，特雷西利安先生，實在很抱歉。”霍伯裏道歉說，他的臉上全都是汗。“我不知道是怎麼搞的，你是說有個警監來了嗎？”
“對——薩格登先生。”
男仆從蒼白的嘴
裏吐出一句話。
“什麼——他想幹什麼？”
“爲警方的孤兒院籌款。”
“噢！”男仆松了口氣，他的聲音自然多了。
“他得到什麼了嗎？”
“我把登記簿拿上去給李先生，他讓我帶警監上去，把雪利酒放在桌子上。”
“在每年的這個時候，除了要錢就——沒別的事，”霍伯裏說，“那個老家夥很慷慨，盡管他有這樣那樣的毛病，可我還是要爲他說句好話。”
特雷西利安威嚴地說：
“李先生從來就是一個非常大方的紳士。”
霍伯裏點點頭。
“這是他最好的一點！好了，我現在要走了。”
“去看電影？”
“我想是的。回頭見，特雷西利安先生。”
他從通向下房的一扇門裏出去了。
特雷西利安看看挂在牆上的鍾。
他走進飯廳，把熱毛巾卷放在餐巾上面。
在確定一切都毫無問題之後，他敲響了大廳裏通知開飯的鑼。
當最後一響鑼聲消失以後，那個警監走下樓來。薩格登警監是一個高大英俊的男子。
他穿著一件扣得緊緊的藍製服、走起路來一副自命不凡的樣子。
他和藹地說：“我敢肯定今天晚上會有霜凍。好事兒啊，最近天氣一直不太正常。”
特雷西利安搖著頭說：
“
對我的風症很有影響。”
警監說風症是一種很痛苦的疾病，然後特雷西利安把他從前門送了出去。
老管家把門重新聞好，慢慢地回到大廳裏。他用手揉著眼睛歎了口氣，接著當他看見莉迪亞穿過客廳時他就挺直了腰。喬治·李也正從樓上下來。
特雷西利安已經等候在一旁，當最後一位客人——馬格達倫走進客廳時，他就站了出來，低聲說：
“晚餐准備好了，”對于女土們的著裝，特雷西利安是一個有著自己看法的鑒賞家。當他繞著桌子，手裏端著倒酒的酒蹲的時候，他總是要注意女士們的長抱晚裝，而且還要暗自品評一番。
他注意到，艾爾弗雷德夫人穿上了她那件黑白相間而且有花的波紋綢新。醒目的設計，非常引人注目，雖然很多女士穿上都不好看，可穿在她身上就能讓人接受。喬治夫人穿的服是一件樣品，這一點他非常肯定，一定花了不少錢。他很奇怪喬治先生怎麼會願意付錢：喬治先生不喜歡花錢——從來都不喜歡。輪到戴維夫人了：一位很好的女士，可是不怎麼會穿服。對于她的身材來說，黑平絨是最好的面料，而這種有條紋的天鵝絨，又是深紅的，真是一個糟糕的選擇。皮拉爾小
呢，她無論穿什麼都無所謂，憑著她的身材和一頭秀發，穿什麼服都很好看，即使只樣一件薄薄的很便宜的小白袍子。盡管如此，李先生很快會留心到這件事的。他已經被她的美貌迷住了。每一位紳士上了年紀之後都是一樣的，一張年輕的面孔……
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