第二天晚上，查爾斯爵士和薩特思韋特先生回到了倫敦。
在這之前，他們與約翰遜上校的談話，是在鬥智鬥勇。
這位跨區警督不太滿意的是，僅僅是這兩位“紳士”，居然發現了他和他的助手f「]疏忽了的東西．他在費盡心機想挽回一點面子。
“確實很難相信，先生。我承認我從末想過要查看壁爐的底部．事實上．是什麼使得你們會去看那兒，真叫我摸不著頭腦。”
兩人沒有詳細地敘述如何通過墨
痕迹進行推斷，最後如何發現了重要情況．查爾斯爵士的回答是廣只是到
查看。”
“看看，你們只是看看。”警督接著說，“就有了證據？不是你們的發現使我們吃驚．你瞧，如果埃利斯不是凶手．那他失蹤總是有原因，這才合情理．而且，我一直有這個念頭。
敲詐可能是他的拿手好戲。”
他們的發現引出了一件事。約翰遜上校將要與魯茅斯警察局交涉，要他們務必調查斯蒂芬．巴賓頓的死。
“要是他們發現他死于尼古丁中毒．甚至連跨區警督都會承認．兩人的死亡是有聯系的。”在他們快速駛向倫敦時，查爾斯爵士說道。
他一想到要把他發現的東西交給警方，心裏仍然耿耿于懷。
爲了安慰他，薩特思韋特指出．不是要把情報公諸于衆，也不是拿去發表。
“罪犯是不會懷疑的．搜查埃利斯的行動還要繼續。”
查爾斯爵士承認說．那倒是真的。
快到倫敦，他就向薩特思韋特先生建議跟蛋蛋．利頓．戈爾取得聯系．她的信是從貝爾格雷夫廣場的一個地址寄來的。他認爲她還住那兒。
薩特思韋特先生一本正經地贊同他的提議．他自己也急于見到蛋蛋姑娘。他們計劃一到倫敦就由查爾斯爵士打電話給她。
蛋蛋果然還在倫敦．她和母
同戚住在一起，准備呆上一周，才會回到魯茅斯。很容易就說服了蛋蛋姑娘，讓她出來與兩個男人吃飯。
“我看她不會樂意來這兒。”查爾斯爵士一邊說著，-邊四環顧著他的豪華房間．“她母可能不願意她這樣，呢？
蜀然，我們可以把米爾雷小
也請來。不過，最好別請她。說句老實話，米爾雷小有點兒束縛我的風格．她太能幹了，會使我産生一種自卑感。”
薩特思韋特先生建議去他的家。最後，他們安排在伯克利飯店用餐．飯後，要是蛋蛋姑娘樂意，他們就會去別的地方。
薩特思韋特先生馬上注意到，姑娘顯得瘦了一些．她的眼睛好像更大了，有些紅腫，下巴輪廓更加分明，臉
蒼白，眼下出現了眼囊。然而，她的魅力依然不減．她的孩子般的渴望真摯熱切。
她對查爾斯爵士說．“我早就知道你會來……”她的語氣裏暗示著．“你來了，一切就好了……”薩特思韋特先生對自己說廣但是她不敢確定他會來。
她根本沒有把握，心裏忐忑不安，整天煩得要命。”他還想道，“難道那位沒有意識到嗎？演員都是些太愛虛榮的人……難道他不知道，蛋蛋姑娘愛他愛得發狂？”
他想道，這是一件不尋常的事情。他無論如何也不懷疑，查爾斯爵士完全愛上了蛋蛋姑娘．她同樣也愛上了他。
而把他們兩個人緊緊地聯在一起的紐帶，是一樁罪行—一個殘忍凶暴的家夥犯下的雙重罪行。
吃飯時很少說話。查爾斯爵士說起他在
外的經曆。蛋蛋談到魯茅斯的情況．每當他們的談話好像耍停止時，薩特思韋特先生都要在一旁鼓動他們兩人。飯後，他們來到薩特思韋特先生的家。
薩特思韋特先生的住房坐落在倫敦泰晤士河北面的切爾西河堤路上。這是一幢大樓房，裝點著許多優美的藝術品．有繪畫、雕塑、中瓷器、史前陶傭、象牙、小肖像以及奇彭代爾式的和赫普爾懷特式的家具．整個建築使人感到有一種成熟豐滿、溫馨宜人的氣氛。
蛋蛋．利頓·戈爾什麼也看不見，什麼也沒有注意到。
她把晚裝扔在椅子上說：“好啦。現在把一切都告訴我吧。”
當查爾斯爵士敘述他們在約克郡的經曆時，她興致勃勃地聽著。說到發現敲詐信時．她緊張地屏住呼吸。
“這以後發生了什麼，我們只能靠推測了。”
可是，蛋蛋姑娘搖搖頭。
“哦，不對。”她說，“難道你不明白？埃利斯已經死了。”
兩個男人都吃了一驚。蛋蛋姑娘重申了她的斷言。
“他當然已經死了。否則，他怎麼能消失得無影無蹤，誰也沒有發現他的去向．他知道得太多．因此被人殺了．埃利斯的死是第三次凶殺。”
雖然兩個男人以前都沒有考慮過這種可能，但他們不得不承認，她說的不太像是編造的故事。
“聽我說，我愛的姑娘。”查爾斯爵士申辯道，“說埃利斯死了，這太容易不過了．可屍
在哪兒？管家是塊石頭也要有個去吧。”
“我不知道屍在哪兒。”蛋蛋姑娘說，“必定有很多地方可以查找嘛。”
“太難了，”薩特思韋特先生說，“太難了……”“有很多地方。”蛋蛋姑娘強調說，“讓我想一想……”她停了一會兒又說：“頂樓，有好幾個樓的頂間，還沒人進去過．他也許就在頂樓的一個通道裏。”
“不太像。”查爾斯爵士說，“當然也有可能。唉，也許會隱藏一段時間。”
避免不愉快不是蛋蛋姑娘的方式．她立刻針對查爾斯爵士所想的問題說“臭味往上，不會往下。一具正在腐爛的屍，在地窖裏比在頂樓上更容易發現。總之，時間長了，人們以爲那是一只死耗子。”
“如果你的觀點是正確的，這說明某一個男人是殺人犯．一個女人是不可能把一具屍在屋裏拖來拖去的。事實上，這對一個男人來說，也是一種了不起的功夫。”
“不。還有其他可能
．你知道，屋裏有個秘密通道．是薩克利夫小告訴我的。巴塞羅缪爵士告訴我他要帶我去看看．凶手可能已經給了埃利斯一筆錢，還帶他看了從房子逃出去的路．他們一起走下通道，他就在那兒被殺了．一個女人也可以那樣做．她可能從後面捅了他一刀，或者用別的辦法．然後她把屍留在那兒，自己退了出來，誰也不會知道。”
查爾斯爵士半信半疑地搖搖頭，但他不再與蛋蛋姑娘爭辯。
薩特思韋特先生深信，當他們在埃利斯的臥室裏發現那些信的時候，他腦子裏一下子出現了同樣的懷疑。他記得查爾斯爵士輕輕顫抖了一下．那時，他突然想到的是，埃利斯可能已經死亡……
薩特思韋特先生想：如果埃利斯死了，我們就要對付一個非常危險的人物……
三幕悲劇第七章 戰役計劃未完，請進入下一小節繼續閱讀..