大約在拉斐爾死後一星期左右，瑪柏兒在早餐桌子上，拿起一封信，並在拆開前看了一下。早上送達的另兩封信，可能是帳單，也可能是收據。而不論何種情形，那兩封信，並不會特別的令人感興趣。但這封信可能不一樣。
這是一封長型質地精美的信封，封套上蓋著倫敦的郵戳和打字的住址。瑪柏兒用在她餐盤中常備的裁紙刀，利落地拆開信。信上開頭有勃洛尼和區斯透律師公證公司的字樣，地址是百諾斯伯雷。這是一封禮貌周到、措辭適當的信，內容是問她能不能在下個星期裏的某一天，到他們的辦事
去會見他們，並討論一件與她有切身關系的事情。他們建議在二十四日的星期四。萬一不方便的話，她可以通知他們，最近她可能到倫敦的日期。信上又說，他們是已故的拉斐爾的律師，他們知道她認識這位拉斐爾先生。
瑪柏兒有點迷惑地皺皺眉。她緩緩地站起身，想著她接到的這封信。她由秀蕾陪著下樓，秀蕾正在客廳裏徘徊，以便確定，瑪柏兒不至于一個人悲傷地走下樓梯，這個舊式的樓梯，在走道中央有個回旋甚大的轉彎。
“你對我的照顧真周到，秀蕾。”瑪柏兒說。
“是呀！”秀蕾用她平時慣用的語調說：“好人象鳳毛麟角。”
“啊，謝謝你的誇贊。”瑪柏兒邊說，邊把最後一步安全地踏到地面。
“沒什麼事吧？是不是？”秀蕾問她：“你怎麼看起來有點慌張？‘“不，沒什麼，”瑪柏兒說：“我剛接到一封從律師事務所寄來，有點不尋常的信。”
“不會有人找你打官司吧？”秀蕾向來喜歡把律師的信，同某種災難扯上關系。
“啊，不是，不是這樣，”瑪柏兒說：“他們只是要求我，希望我能在下星期到倫敦去會見他們。”
“也許你可以因此獲得一筆財富呢！”秀蕾滿懷希望說。
“我想，那多半不可能。”瑪柏兒說。
“這很難說。”
瑪柏兒在椅子上坐下。邊從袋子裏取出編織的毛
，邊想著拉斐爾先生，是否會如秀蕾所說的遺留給她一筆財富。這似乎不太可能，拉斐爾並不是這樣的人。
短期內，她也不可能前往。于是她寫信約定了下星期的一個日子。這次，馬上就接到回信了，日期便這麼確定了。她很想知道，勃洛尼和區斯透是怎樣的人？來信是勃洛尼簽的名，顯然他是公司的首腦。瑪柏兒猜想，可能拉斐爾的遺囑裏贈給她某本小的傳記、紀念物品；或是他書房裏某些有關珍貴花卉的書籍；這種書他以爲可以博得一個喜歡園藝的老太太歡心。也有可能是要送她某種屬于他的某個伯叔祖母的一件有浮雕的飾針。她陶醉在自己的幻想裏。不過這也只是幻想而已，因爲她知道事情沒有這麼容易，否則東西會直接郵寄給她，不需再見面了。
“唉！”瑪柏兒歎口氣說：“到了下星期二，我就會知道了。”
“我在奇怪，她會是怎樣的一個人。”勃洛尼瞟了時鍾一眼，對區斯透說。
“一刻鍾後她就到啦。”區斯透說：“只是不知道她會不會遵守時間呢！”
“啊，我也在這麼想呢。不過，她是個上了年紀的人，應該比目前的年輕人，要注重細節吧？”
“我很想知道，她是個胖子，還是個瘦子？”區斯透說。
勃洛尼搖搖頭。
“拉斐爾沒對你說過她嗎？”區斯透在問他。
“他說她做事特別的精明幹練。”
“這整件事，把我都搞糊塗了。”區斯透說：“如果我們對事情多了解一些的話—”
“有些事情也許和密契爾有關系。”勃洛尼想著說。
“什麼？經過了這麼些年頭？你怎麼會想到他呢？是不是他提到了—”
“沒有。他沒有提到任何事。他腦子裏所想的事情，我一點也不清楚。”
“你認爲他
情有點乖僻，是嗎？”
“一點也不是。他象往常一樣的熱情。不論怎樣，他身
上的病痛，從沒影響到他的頭腦。在他生命的最後兩個月，他還賺得了額外的二十萬磅呢。”
“他可真有本事，”區斯透說。
“有個會賺錢的精明頭腦，”勃洛尼說：“可惜沒有很多人象他。”
桌上鈴聲響起來了。區斯透拿起話筒。一個女的聲音說：“瑪柏兒小
要和勃洛尼先生說話。”
區斯透望著他的夥伴。揚起眉毛等回答，勃洛尼點了一下頭。
“請她進來吧。”區斯透說。“我們終于會面了。”
瑪柏兒走進辦公室。一個消瘦身軀，有一張長型而有點憂郁面孔的中年紳士模樣的人，起身迎接她。這人顯然是勃洛尼，他的容貌多少有點和他的名字不相稱。他的夥伴，身軀比較魁梧，也比較年輕。黑頭發，一雙尖銳的小眼睛，幾乎是雙層下巴。
“這是我的合夥人，區斯透先生。”勃洛尼介紹著。
“我希望你爬這樓梯，不至于太累了。”區斯透說著，心裏在嘀咕：“她有七十歲了，也許快有八十了。”
“我上樓梯時，常有點喘不過氣來。”
“這是一幢老式建築物。”勃洛尼歉疚地說：“沒有電梯。唉，我們這公司設立了很久，但一直沒有我們希望有的那種現代化裝置。”
“這間辦公室很舒暢。”瑪柏兒客氣地說。
她坐在勃洛尼爲她安置的一張椅子上。區斯透悄悄地走出房間。
“我希望這張椅子，會讓你覺得舒適些，”勃洛尼說：“要我把窗簾拉上一點嗎？光線也許太強了一點。”
“謝謝你。”瑪柏兒說。
她筆直地坐著。穿的是一套素
的蘇格蘭呢裳，並挂著一串珍珠，戴著一頂紫的邊女帽。勃洛尼心裏估量著：“有點土氣，但人可能蠻好，腦筋不知道怎麼樣，眼睛好銳利。真不知道拉斐爾是在什麼地方遇見她的？”他一面想著，一面閑扯著天氣。
瑪柏兒得的回答，平靜地等待這次會見的初步開始。
“你可能會奇怪這到底是怎麼一回事，”勃洛尼移動了一些文件並給了她一個得的微笑。
“我想，你已經知道拉斐爾先生的噩耗了吧！”
“是的。”瑪柏兒說。
“他是你的一個朋友，是嗎？”
“我們是在一年前認識的。”瑪柏兒說：“在西印度。”
“啊，我想起來了，他爲了健康原因，才到那裏去的。那次旅行對他有點好。不過當時他身已經很壞，快要殘廢了。”
“是啊！”瑪柏兒說。
“你和他很熟吧？”
“不，我們只是住在同一家旅社的觀光客，偶爾談談話。我回英
後，就沒見過他了。我一直靜居在鄉下。而他呢？我猜想，他完全專心在……
複仇的女神第二章 一個暗號未完，請進入下一小節繼續閱讀..