第二天早上九點零五分，我走進我們合用的起居室吃早飯。我的朋友波洛跟往常一樣，分秒不差，正在輕輕敲他的第二個
蛋。
我進來時，他微笑著向我打招呼。
“你睡得挺不錯吧？橫渡海峽的風
可厲害呀，你倒是恢複過來啦。真行啊，今兒早晨你幾乎一樣准時。原諒我，不過你的領帶不對稱，允許我把它整理一下。”
波洛這個人，我在別
已經描繪過：他個子異常矮小，五點四英尺高，蛋形的腦袋微微偏向一邊，興奮時兩眼綠光閃閃，一抹挺直的軍人式的髭須；煞是一派氣勢。他外表整潔，打扮得象個花花公子似的。他對不論什麼都異常講究整潔。只要看到有一件擺飾擺偏了，或是看到那麼一點點灰塵，或是誰的
服略微欠整齊，這小個兒就簡直象受罪一樣難受，非得作一番補救，心裏才舒坦。“井井有序”、“有條不紊”是他的信條。他對諸如腳印、煙灰等看得見的證據是頗爲蔑視的，總認爲就事論事的話，這些東西永遠也不可能使偵探解決什麼問題的。
他發表了這些見解後，往往輕叩著自己那蛋形的腦袋瓜兒，那洋洋自得的勁頭頗爲可笑，接著還自鳴得意地發表如下的一通議論：“真功夫是從這裏頭來的，這些微小的灰
細胞，mon ami①，可永遠不能忘記這些微小的灰細胞哇。”
我在自己的座位上坐下來，信口回答波洛說：“風可厲害’這個修飾語末見得會使加來到多佛②這麼一小時的海路顯得有氣派些。”
“有什麼有趣的信件嗎？”我問道。
波洛招搖頭，顯得怪不滿意。
“我還沒有看我的信件，可是今天來的信件看來不會有什麼有趣的。重大的罪犯，有辦法的罪犯，現在可找不到啦。”
他失望地搖晃著腦袋，我哈哈大笑起來。
“鼓起勁來吧，波洛，會轉運的。把信拆開瞧瞧‘說不定有起重大的案件正在地平線上隱隱約約地露面呐。”
波洛微微笑了一下，拿起他那把用來拆信的整潔的小刀，裁開了放在他食盤旁的幾個信封。
“賬單，又是一張賬單。我年紀老了可變得揮霍無度啦。啊哈！賈普寫來的一個字條。”
“是嗎？”我豎起了耳朵。這位蘇格蘭場③的偵查員曾經不止一次地給我們介紹過有趣的案件。
“他只是(按照他的方式)向我道謝，因爲我在阿伯拉斯特懷斯案件上曾經給了他一些小小的指點，給他撥正了路子。我樂意對他有所幫助。”。
波洛繼續平靜地讀著信。
“福法諾克伯爵夫人建議，我應該給當地的童子軍作一次報告。如果我去看她，她將非常感激。沒說的，准是又送我一條叭兒狗。現在是最後的一封信了。啊……”
我警覺到他聲調有變化，擡頭望了一眼。波洛正仔細地讀著信，一會兒他把信丟給了我。
“mon ami④，這信可不尋常。你自己念吧。”
信是寫在一張外
式的信箋上的，字迹粗大而富有特。
法梅蘭維索爾梅
熱內維芙別墅
愛的先生：
我需要一個偵探的幫助。由于某些原因(以後將奉告)我不想求助于當地警察。我曾屢次聽說過您，公衆的議論也足證先生不僅才智卓越，而且是個謹慎從事的人。
關于細節我不准備在信中詳談。由于我手中掌握某項秘密，我的生命每日于危險之中。我深信危險已迫在眉睫，因此我懇求您火速渡海來法。如蒙電告到達時間，我將派車前往加來迎接。先生如能將手頭各項案件暫擱而全心爲我，我將感激不盡，並願付出必要的賂償。可能我需要你相當時期的協助，必要時還得有勞先生去聖地亞哥⑤一行，我曾在該地住過多年。先生所提的一切費用，我將樂意照付。
事至緊急，再囑。
p· t·雷諾謹上
在簽名下面有草草的一行幾乎難以辨認的字迹：
“看在上帝分上，速來！”
我把信遞回給他，興奮得脈搏也加快了。
“總算平凡中出現了一些不尋常的事兒啦。”。
“是呀，確實這樣，”波洛沈思地說。
“你當然是去的羅，”我接著說。
波洛點點頭，深深地思考著。最後他似乎打定了主意，望了一下鍾，臉顯得很嚴肅。
“我的朋友，你瞧，得趕緊了。去大陸的特快車十一點在維多利亞車站開出。別激動，還有充分時間哩。我們還可以討論十分鍾，你跟我一起去，n’est—ce pas？⑥”“恩。……”
“你自己跟我說過，下幾個星期你的老板不需要你。”
“噢，那倒沒問題。可是這位雷諾先生明顯暗示這是件私事啊。”
“諾，諾，諾，雷諾先生那裏我會對付。說起來，這個姓氏我聽來挺耳熟的。”
有位鼎鼎大名的南美百萬富翁，名字就叫雷諾，可不知道是不是同一個人。”
“准沒錯。這就說明爲什麼要提到聖地亞哥了。聖地亞哥在智利，智利又在南美。啊，我們進展得不壞呀！那行附言你注意到沒有？你的感覺怎樣？”
我思索著。
“很明顯，他寫信時，盡量克製感情，可是到末了，他的自製力崩潰了，一時沖動，草草寫下了這些絕望的字眼。”
可是我的朋友使勁地搖著頭。
“你錯了。你沒有看見簽名的墨迹幾乎是黑的，那附言的顔卻很淡？”
“是嗎？”我疑惑地問。
“mon dieu⑦，mon ami⑧，運用你那微小的灰細胞吧；那不是再明顯不過的嗎？雷諾先生寫了信，他沒有用吸墨
紙，卻是仔細地再讀了一遍。接著，不是一時沖動，而是經過仔細考慮後，加上了最後的幾個字，然後用吸墨紙的。”
“那又是爲什麼？”
“parbleu⑨，爲了要對我産生象已對你産生的那種效果。”
“什麼？”
“mais oui⑩，就是要使我肯定去法。他重新讀過信後感到不滿意，因爲語氣不夠有力。”
他停了一下，兩眼閃爍著通常表現他內心激動時的綠光焰，接著又輕聲地說著：
“我的朋友，那樣看來，既然附言是經過冷靜思考後鄭重地加上去的，而不是出于一時沖動，情勢必然緊急，那我們得盡快趕到他那裏去。”
“梅蘭維，”我沈思地低語著，“我想，我聽說過這個地方。”
波洛點點頭。
“那是個安靜而別致的小地方，就在布朗⑾與加來之間的半路上。我猜想雷諾在英有邸宅。”
“是啊，如果我記得不錯，在拉特蘭門⑿。在哈德福郡⒀某鄉村還有一所……
高爾夫球場的疑雲第二章 一封求援書 未完，請進入下一小節繼續閱讀..